潜艇在二战期间创造过很多惊人的战绩，但是英国皇家海军“翁布拉”号潜艇的经历却可能是空前绝后的——用鱼雷击落了一架敌机！
据“翁布拉”号的战斗报告所记载，潜艇鱼雷击中一艘运输船后，巨大的爆炸吞没了一架护航敌机。尽管当时的英国报纸大肆宣传了这个离奇战例，但真实性至今无法得到战史正式确认。
战斗发生在1942年12月，“翁布拉”号潜艇正在突尼斯沿海巡逻。当时，盟军通过“火炬”行动已登陆北非，双方在突尼斯展开激烈战斗。为截断“非洲军团”的海上补给线，英国皇家海军派出好几艘潜艇在沿海猎杀德意运输船。
“翁布拉”号（P35）为英国U级中型潜艇，由维克斯·阿姆斯特朗工厂建造，1941年3月下水，同年9月服役。该潜艇标准排水量540吨，水下排水量730吨，水上最大航速11.25节，水下最大航速10节，乘员31人。该潜艇的武器为4座21英寸鱼雷发射管，搭载鱼雷8-10枚，另外还有一门3英寸甲板炮。
“翁布拉”号服役后一直活跃于地中海战区，曾多次击沉德国和意大利的运输船只。1942年6月15日，“翁布拉”号在爱奥尼亚海一举击沉了意大利重型巡洋舰“塔兰托”号（13000吨），可谓是战功卓著。
12月9日，“翁布拉”号在突尼斯哈马梅特以南发现了德国“施皮尔贝格”号运输船。这艘排水量1699吨的轮船建于1912年，当时装载有645吨弹药、62吨其他物资、4门火炮和23辆汽车，航线是从西西里岛的特拉帕尼到突尼斯的苏塞。
当时，“翁布拉”号的艇长是梅登中尉，出生于南非。当他发现“施皮尔贝格”号后，判断这是一艘2000-3000吨的运输船，航向估计为250°，航速为9节。随后发生的，则是非常普通的一次潜艇伏击战。
根据潜艇日志记载，9时30分，潜艇改变航向并潜入水中，向南潜航进入拦截战位。10时57分，潜艇做好射击准备。11时，在北纬36°14'，东经10°32'的坐标位置，向距离4500码的德国运输船发射了三枚鱼雷。四分钟后发生了一次剧烈爆炸，又过15秒后又发生了一次轻微爆炸。
11时09分，“翁布拉”号潜艇返回潜望镜深度，目标只剩下一股混合有橙色和白色的浓烟，高达1000英尺。
值得注意的是，潜艇日志里并没有记录下“翁布拉”号击毁“施皮尔贝格”号后，又连带击落护航战机的事情。但是，梅登中尉等人却在潜望镜里看到了惊人的一幕，并将内容写进了事后的战斗报告。
1943年2月，“翁布拉”号在结束巡航任务后返回本土德文波特基地时，美联社根据皇家海军提供的战报迅速发布了一条官方消息《“英国潜艇‘翁布拉’号从地中海回家——她用鱼雷“击落”了一架敌机》，报道内容如下：
“‘翁布拉’号在地中海服役12个多月后已经回国。英国皇家海军最成功的潜艇船长之一的海军中尉梅登的指挥下，‘翁布拉’号进行了许多大胆的战斗，给敌舰造成了巨大破坏。她最奇怪的冒险发生在今年（1943）年初，当时她用鱼雷在半空中击落了一架敌机。梅登中尉看到一艘由三架飞机护送的敌方补给舰。他发射了一枚鱼雷，‘目标只剩下一道橙色和白色的浓烟，高达一千英尺。’他注意到，三架敌机中只有两架在视线范围内。‘人们希望，’梅登中尉报告说，‘当目标爆炸时，第三架飞机可能已经到了很高的高度。’”
不过，新闻报道搞错了战斗发生的日期，将潜艇返航的时间——1943年初当成了战斗时间，而不是事实上的1942年12月9日。梅登中尉虽然没有在潜艇日志中记载击落飞机的事情，但却在战斗递交的报告中加入了一段“离奇”内容：鱼雷击中运输船的巨大爆炸，可能波及到了护航的敌机，导致一架飞机坠海。英国皇家海军也大方地将这个报告公开给了媒体。
除了梅登中尉的报告外，英国海军部还向媒体公布了一系列照片，显示“翁布拉”号潜艇船员返回时的情景。其中，一张潜艇指挥塔旁边的艇员照片揭示了潜艇“快乐罗杰”旗的细节，它的骷髅头上方有一个明显的双引擎飞机图案，这往往是代表击落飞机的胜利标志。另外，旗帜底部还有一个救生筏符号，表示从另一架被击落的德国轰炸机Ju 88上营救了两名飞行员，两名德国飞行员是“鱼雷击落飞机”两天后被发现的。
“鱼雷击落飞机”这个奇特事件迅速在英国、美国进行了广泛的报道。不过，英国皇家海军尽管在媒体上公开梅登中尉的报告，却没有真正采信“鱼雷击落飞机”这个说法，更多是为了战时的宣传目的。直到战后，英国的官方战史也并没有正式记录这个离奇战果，仅仅记载了“施皮尔贝格”号被击沉的记录。
“鱼雷击落飞机”的战例，本身并非不可能。二战期间，低空飞行的飞机常常会遭遇地面或水面爆炸冲击波的威胁，甚至被自己击毁的目标爆炸碎片所击中，类似的案例比比皆是。例如，有一架德国战斗机在英国本土扫射了一列火车，结果被火车头锅炉爆炸飞出的碎片击落。这起案例当时给英国民众留下较深刻印象，所以“鱼雷击落飞机”事件也获得了一定可信度。
那么，“翁布拉”号潜艇如果真的击沉了敌机，最可能被击落的是哪一种飞机呢？
当时，轴心国用于地中海护航的战斗机主要是意大利菲亚特G.50和德国梅塞施米特Bf 110。鉴于“翁布拉”号宣称击落的是“双引擎飞机”，那么梅塞施米特Bf 110的可能性最大。但是，德国容克Ju 88轰炸机也是双引擎，偶尔也用于海上护航，所以也有一定可能性。
另外需要指出的是，德国和意大利方面都没有留下这次战斗的详细记录。
尽管“鱼雷击落敌机”的战果并没有得到正式认可，但“翁布拉”号仍得了很高的荣誉嘉奖。这艘潜艇击沉意大利“塔兰托”号重巡洋舰和多艘轴心国运输船的战功，在英国潜艇部队中也属于佼佼者。
由于赫赫战功，梅登中尉获得了本人的第二个杰出服役奖章（DSO），战后又获得了杰出服役十字勋章（DSC），勋章上刻着：“在一艘大英帝国潜艇的成功巡逻中表现出杰出的勇气、技能和不屈不挠的献身精神。”战后不久，梅登本人进入了政坛，在1970年去世，年仅57岁。此后，梅登再也没有详细谈论过这一事件。
也就是说，1942年12月9日“鱼雷击落飞机”的战例，仅仅在1943年初激发了一阵媒体风波。而真相早已经埋没在历史海洋里，甚至无从查找更多的线索。人类的战争史里虽然发生过不少这样惊人的奇迹，但很多奇迹都是如此无声地被遗忘。（作者：陶慕剑）
