白芥子作为一味常用的中药，在历代本草家和医家手里也是经常提及的。

但时至今日，现在市面上的白芥子似乎良莠不齐，今天，我们就一起来充分认识一下白芥子。

以笔者个人所见，我们最需要注意的就是黄芥子。

白芥子，顾名思义的话很好理解，我们首先激怒能从名字里得到它外表白色的一个概念，然后是属于芥子的植物属性。

而黄芥子之所以得名，它首先也是一种“芥子”，只是颜色偏黄而已。这就是它们最直观的差异所在。

如果只是颜色上的差异，那么即使选择错了似乎也问题不大，但白芥子和黄芥子的差异，显然还不仅限于外观颜色上，更主要的还是在性味和功用方面。下面，我们就分开来介绍一下：

首先说说“芥子”。

在《名医别录》里就有芥子入药的记载，此时就分为白芥子和黄芥子两种。

其中，白芥子又有辣菜子、苦芥子、白芥等别名。属于十字花科植物，入药者是白芥的干燥成熟种子，主要产于山西、山东、安徽和四川等地。

关于白芥子的性味和功用，《本草从新》描述，它性味辛温，主要能入肺胃二经，以北方出产者为佳

历代医家认为，白芥子性味辛温的特点，能温肺化痰、破气散结、通络止痛，从而被广泛用于各种寒痰咳喘、胸胁胀痛、痰饮流注经络，关节麻木不仁、阴疽肿毒等等。

而黄芥子的植物属性也是十字花科植物，入药者是芥的成熟种子，性味辛热而有小毒，主要能入胃经和肺经，主要产于滑动地区。

客观而言，黄芥子的性味和白芥子有点相近，但虽然性味更偏燥热，而温化痰饮的能力却弱于白芥子。

那么，如何区分黄芥子和白芥子呢？

1、外观颜色：

白芥子外观灰白色或者黄白色，而黄芥子则呈现淡黄色或棕黄色，有的甚至还带有暗淡的棕红色。

2、形状：

白芥子为小球形，直径在2毫米左右，放大后可见表皮有细微的网状，一端有圆形的淡褐色的种脐，水浸后膨胀，果仁富含油脂，有辛辣味，嚼之辛辣而刺舌。如果把白芥子粉碎后再湿润，会发出辛烈刺鼻的臭气。

而黄芥子虽然也是小球形，直径较白芥子偏小，表皮上也有细小的网纹，果仁油脂稍逊于白芥子，气味也相对较小。

现代科学进一步将白芥子和黄芥子在显微镜下观察时，它们的差异就更明显一些。

其中，白芥子的横切面最外层为一列表皮黏液细胞，细胞壁比较薄，色素细胞呈颓废状，子叶发达，细胞内含糊粉粒和油滴。

而黄芥子的表皮细胞虽然也是一列，都能会切向延长，细胞有点近似于方形，宽约20微米左右。其子叶和胚根细胞含有脂肪油滴。

3、性味和功用：

白芥子和黄芥子性味都属于辛温之品，但黄芥子性味稍更辛热。

两者的功用基本都集中在温肺化痰上，但黄芥子远不如白芥子，如果不得不用黄芥子替代白芥子时，唯一的办法就是加大用量，但这样的后果就是更容易引起胃脘不适、恶心呕吐等不适。

总而言之，虽然在古代医家眼里，黄芥子和白芥子都是“芥子”，而且古人对它们的使用差别并不大，但我们现代人知道它们的优劣之后，显然有必要将它们更好地区分。简而言之，就是尽可能选择白芥子。