新中国刚刚成立，局势还十分混沌。上海滩是知青的聚集地，为了能够谋得一个更好的发展，有位女知青，不惜抛弃了自己的亲生女儿。三十多年后，女知青成为了富婆，名气财富什么都不缺。唯独挂念这份缺失已久的亲情，于是便想要通过电视媒介来寻亲。经过节目组的再三筛选，最后匹配到了三位各项特征都比较符合的候选人。亲生女儿上台的那一刻，中年妇女的目光就全部聚焦在了她的身上。而后两人在台上相拥，泣不成声，这份难能可贵的亲情让在场的观众们为之动容。但是，他们根本不知道当年究竟发生了什么，其实顾荣华是主动抛弃自己女儿的。
1951年的时候，伴随着一声婴儿的啼哭，顾荣华降生了。刚刚出生没多久的她，就成为了一个孤儿。但是在好心人的帮助之下，她拥有了一个相对比较完整的家庭，有疼她爱她的外公和外婆。七十年代的时候，上山下乡运动正进行得如火如荼，顾荣华也加入了这一阵营。因为姿色过人，顾荣华在部队里很受异性的欢迎。在这样的契机之下，她结识了张根发，两人渐生情愫，走到了一起。但是由于身份的特殊性，在参与活动期间谈恋爱，会被视为作风问题，所以两人一直以地下恋情的模式相处着。但是耐不住年轻气盛，很快俩人擦枪走火，顾荣华怀有了身孕。面对这突如其来的变故，二人都非常地不知所措，刚开始还能欺骗身边的人，说是自己吃胖了。但是肚子越来越大，孩子即将临盆，到那个时候真相终究会大白于天下的。
为了避免产生其他的事端，两个人重新调配了岗位，来到了一个人生地不熟的城市，将孩子生了下来。而后又做出了一个艰难的决定，他们没有能力抚育这个孩子，所以选择弃养。于是便将孩子放置在了医院门口，等待好心人的救赎。离开医院之后，顾荣华经过了一番激烈的思想斗争，最后又原路返回。不过等她回来的时候，为时已晚，婴儿早就不知所踪。因为这件事情，夫妻俩的关系也渐渐淡漠了起来，最后分道扬镳，各自开始了新的生活。
但是女儿却成为了她心里的一道伤疤，顾荣华一直在用自己的方式寻找着。她曾多次求助张根发，希望能够发动身边的力量，一起找回女儿，但是却接连被拒绝。最后，张根发的儿子看不过去了，打算帮助顾荣华寻找这个同父异母的姐姐。他为顾荣华专门创建了一个寻亲的网站，因为寻女心切，顾荣华写了很长的小作文，引发了社会各界的关注。
最后母女俩人在节目上相认，此时顾荣华的女儿也有了自己的孩子，她非常能理解一个做母亲的心境。于是选择原谅顾荣华，好好珍惜这份失而复得的亲情。
