一天夜里，周培公突然发现皇上寝宫的蜡烛几乎烧光了，命令太监拿几个新的，发现没有一点儿捻儿，周培公大发雷霆，要自己拿蜡烛，但结果和太监拿的蜡烛一样，周培公恍然大悟，他迅速推断宫中宦官要造反。从而使周培公顺利抓住内鬼太监，帮助康熙皇帝躲过了一次生死大难，宫殿才免于一场灾难。
周培公，湖北荆门人，出生在一个条件不错的世家。周培公十岁的时候，父亲在明末战乱的年代去世了，母亲也因此而死。周培公开始了自己谋生活，先做了官府小吏，然后不断升职。后来康熙的老师伍次友发掘了周培公的才能，推荐他参加科举，然而，在考场上，他没有忌讳玄烨的玄字，被赶出了考场。
为了活命，穷困潦倒的周培公只能卖字为生，无意间听到一个卖豆腐脑的姑娘鸣冤，他就把冤情写成曲子，让姑娘唱出来。康熙微服出巡，偶然听到周培公写的曲子，也看到穷困潦倒的书生，便约书生喝茶聊天。
周培公第一次见康熙就判断出他是康熙，并向他行礼，足以见得周培公的睿智。最终他凭借自己的力量得到康熙的重用，成为康熙身边的半个诸葛亮，并以敏锐的观察力帮助康熙脱离险境。
当时的清廷危机重重，外有来势汹汹的三番，内有想要造反的朱三太子，康熙甚至想要退位。一天夜里，周培公突然发现皇上寝宫的蜡烛几乎烧光了，命令太监拿几个新的，发现没有一点儿捻儿。周培公大发雷霆，要自己拿蜡烛，但结果和太监拿的蜡烛一样，周培公恍然大悟，他迅速推断宫中宦官要造反。
于是周培公喊道：胡太医，赶快保护你的家园。有了异心的太监只好硬着头皮冲上去，因为行动较早，各部门没有商量好，导致宦官造反失败，从而使周培公顺利抓住内鬼太监，帮助康熙皇帝躲过了一次生死大难，宫殿才免于一场灾难。很多人都不理解，为什么蜡烛里面没有灯芯，他就知道太监是内鬼呢？
因为古代的蜡烛都是太监专门购买并且负责的，一般的人根本接触不到蜡烛。如果皇宫中的蜡烛没有捻，肯定是太监的责任，那么太监肯定少不了失职之罪。
周培公发现，除了皇帝所在的房间蜡烛没有捻，其他的房间蜡烛都是好的，因为蜡烛没有捻，到了夜里，这个房子肯定是暗的。然而能接触蜡烛的只有太监，所以周培公料定太监就是内奸。
为此，周培公受到康熙的赏识，堪称清朝第一谋臣，如果没有周培公，千古一帝康熙皇帝可能早就被人给害死了。
康熙亲政后，一心想要削藩，巩固皇权，直接逼反吴三桂等人。康熙13年三藩起义，吴三桂联合陕西太守王辅臣遥相呼应，这样的安排自有打算，希望能把西南、东南、西北连接起来，再这样下去，清朝就危险了，蒙古，察哈尔趁机攻打北京，一时间大清朝陷入风雨飘摇之中。
朝廷主力都在南边与三藩叛军作战，在京城兵力不足，只有老弱残兵无力对付察哈尔王，将领方面也只剩下并没有领过军的周培公，康熙只能让周培公带兵作战。
周培公为康熙出主意，他提出现在能救朝廷的只有一个人——老祖宗，就是孝庄皇后。孝庄把王公大臣的家奴、侍卫都筹集出来，组成一支史上最散漫的军队。这些家奴自恃有钱有权，还看不起汉人周培公，根本没有多少个士兵听从于他。
周培公一上任，就给大家定下12条铁一样的纪律，谁要是触碰了，一律斩杀。有一次开会，几个士兵故意迟到，周培公下令把这几个带头的给军法处置了，其他人就很守规矩了。之后他又说，察哈尔王有黄金万两，折合白银万万两，我跟皇上请旨了，只要我们打败了察哈尔王，那里的黄金白银，一半上缴国库，一半大家分了。
大家一听士气大振，就是这个大家都不看好的军队，在周培公恩威并重的调理下，最后却像开挂一样狠狠打败察哈尔军队，前后用时不到三个月，最终在很短的时间里把察哈尔王给灭了，朝廷危机解除了，三藩之乱还在进行中。
由于三藩之乱，主力都在南方，最远也就是打到四川和湖南一带，而在陕西一带的王辅臣却是离清王朝非常近，对清廷威胁最大。如果不解决王辅臣，那康熙无法集中全力对付南方的吴三桂。
周培公开始解决王辅臣，越战越勇的他直逼陕西，屡战屡胜的他没有骄傲，时刻保持头脑清醒。康熙调集了30门红衣大炮送给周培公，图海着认为红衣大炮没有多大作用，打仗还得靠大刀，周培公比图海思想先进，他就知道红衣大炮的厉害，运筹帷幄的他要以最小的伤害攻下要塞。
王辅臣守着城，周培公说，图海兄，如果我们用红衣大炮，不出三个时辰，这里就将夷为平地。可是受苦受难的是这里的黎民百姓，到那时候皇帝都救不了我们。
周培公深知，王辅臣的叛变无非就是因为自己的利益受损，但是如果清朝承诺他削藩之后仍然能够给予他高官厚禄，那么王辅臣肯定会投降。
于是他自告奋勇毛遂自荐，主动请求前往大营劝降王辅臣，说到自己的200门红衣大炮已经整装待发，明明是30门大炮，硬是被周培公说成了200门大炮。周培公虽说是吓唬人，但是对于王辅臣和他的士兵绝对有震慑的作用。
经过他的一番劝说，王辅臣不战而降，减少了不必要的伤亡，保证城内百姓的安全，对叛军和百姓都进行了妥善的安置。
为此，康熙论功行赏，询问周培公想要什么赏赐，大家原本都以为他会想要什么高官爵禄，没有想到他却提出希望皇帝追封自己父母。
这份孝心让康熙十分感动，为了体现对其重视，亲自为其写撰文，追封其父母官职和谥号，在全国宣扬其孝心。
周培公带兵南下，直逼吴三桂老巢，立下汗马功劳后的周培公风头正盛，纳兰明珠与索额图开始使坏，康熙帝选择了那一朝满臣，害怕周培公成为第二个吴三桂。康熙召周培公回京，把所有的功劳都给了图海。
莫名其妙自己的功劳就被人抢走了，周培公还被问责，贬往盛京，在盛京所待的十年时间，也是周培公人生中的最后十年。
周培公立下功劳却被抢走，很大一部分原因是他是个汉人，满朝的贵族对其很排斥。
在清朝的时候，汉人和满人不和，官场上斗得你死我活，周培公作为一个汉人，面临这种情况几乎无可避免。他以汉人身份能够在盛京提督，干了这么多年，离不开康熙对他的信任和器重。可还没休息过来，清廷又遇到棘手的问题。
台湾郑经频繁侵扰东南沿海地区，康熙郁闷，不知要谁领兵攻打台湾，突然想到被他遗弃的周培公。康熙亲自来到盛京看望周培公，并向他表明来意。
谁曾想，此时的周培公已病入膏肓，在周培公弥留之际，向康熙献上自己绘制的皇舆全览图。周围公利用地理坐标，来表示地球表面任何一点的位置，是通行的地图绘制方法，并用经纬度表示地理要素的地图，因其覆盖范围之广，测绘科学性之强，该图系统地记录了当时的山川地理形势，保留了大量具有相对准确地理位置的政区地名和部分聚落的信息，堪称佳作。
周培公花了十年时间绘制而成的皇舆全览图，是大清最精最全的地图，更是中国自古以来最精最全之图，画卷展开的那一刻，康熙震惊不已。最后，周培公在冰天雪地的盛京离开了人世，享年70岁。
事实上，康熙早在公元1683年就已经收复了台湾，周培公在公元1701年才去世，而要制作皇舆全览图，没有足够的人力、物力投入，和先进的测绘技术及仪器是根本不可能的。我们都被影视剧给骗了。
但是他的功绩还是挺大的，后人总结道，他在平定察哈尔和吴三桂叛乱的过程中立下了汗马功劳，挽大清于危难之中，是大清不折不扣的大功臣。周培公这一生前半颠簸，后半坎坷，最得志之时也没少受满臣的猜忌与排挤。
周培公作为一个汉人，面临这种情况几乎无可避免，他以汉人身份能够在盛京提督干了这么多年，足见其才能不一般。
某种程度上，康熙算是一个英明君王，周培公遇到他，运气真的很不错，周培公也用毕生所学回报康熙帝，以一己之力为大清王朝立下了灼灼功绩。
周培公生不逢时，做了那满汉之争的祭品，周培公就是百年难逢的一代儒将。
