2024年2月24日乌克兰空军摧毁了另一架俄军A-50远程雷达探测和控制飞机，价值3.3亿美元，俄罗斯真是在浪费钱。据报道俄罗斯共有 9 架A-50空中预警机，现在只剩下 3 架。这是他们预警机队仅有的三分之一？我认为俄罗斯有一个小问题，他们失去了熟练和有经验的操作员。乌克兰战士干得好！

前期早些时候英国军事情报部门正式证实一架俄罗斯A-50U 侦察机在空中爆炸乌克兰称这架飞机是被击落的，这将是 21 世纪初次击落此类飞机。1 月 14 日A-50U 被击落这架 A-50U 与一架伊留申 IL-22 战斗指挥机几乎同时从空中被击落，就在几天前英国人称俄罗斯正在越来越多地将指挥和控制机，置于空中收集针对乌克兰航空资产和雷达的重要情报的风险。乌克兰国防工业消息人士和西方专家表示：由于西方对一些关键技术的制裁相对有效克里姆林宫在短期内很难弥补俄罗斯军队的损失。一位消息人士告诉《突破防御》杂志，自战争爆发以来，雷达工程专家的人才流失也肯定会阻碍俄罗斯替换死亡的机组专家的努力。

总部位于华盛顿的大西洋理事会前沿防御计划的成员，雅各布·梅西告诉国际媒体A-50U变型已被用来弥补俄罗斯雷达覆盖范围的空白。并用于对乌克兰城市进行匕首飞弹袭击。由于英特尔和其他西方制造商生产的 A-50U 版本飞机中的硬件‘黑匣子’设置数量较多，这种损失将很难弥补这些是数字机载电子系统所必需的，但由于制裁制度而禁止向俄罗斯出售。尽管如此该智库的另一位专家金伯利·多诺万警告说，事实证明俄罗斯善于规避一些制裁。并表示美国政权必须采取更多措施，重点执行出口管制和金融制裁以确保俄罗斯无法获得这些零部件。它需要更换这些飞机毕竟那里只有少数人才。

据英国情报机构称A-50U被北约称为“支柱”。是俄罗斯在乌克兰上空行动的关键推动者。提供空中威胁预警以及指挥和控制功能。目前关于俄罗斯空军拥有多少架 A-50U 飞机的报道相互矛盾，造成混乱的部分原因是飞机的不同型号仍处于运行状态。但通过搜索乌克兰语和俄语在线资源以及一些少量的英语媒体报道苏联时期生产的 A-50似乎有大约 30 架甚至多达 40 架。尽管目前俄罗斯只有大约 12 架仍在全球范围内运行。据报道少数已经升级到全新的 A-50U 配置，据俄罗斯媒体报道另外三架以出口配置的形式出售给印度空军，多年来剩下的大部分都被送到了飞机墓地，如果剩余的一些旧 A-50 机身可以被拆解，理论上可以将少量的机身升级为 A-50U 配置，但熟悉俄罗斯国防电子行业的乌克兰国防工业消息人士对这种可能性不以为然。

他们指出俄罗斯工业在过去几年中一直无法生产更多的 A-50U，甚至在战前也是如此，莫斯科的国防工业基地无法扩大规模或更换被击落的飞机，这使得俄罗斯联邦海军不愿意冒在战斗中失败的风险，至少在一段时间内是这样此外A-50U 的标价高达 2.74 亿英镑（3.3 亿美元）此前曾于2023 年 2 月报道过这一估值。当时一架 A-50U 停在白俄罗斯马楚利希机场时在一次无人机袭击中严重受损。在石油和天然气出口收入缩水高达41%之际，莫斯科也很难调动这笔资金，就 IL-22M 和 IL-22PP 型号而言，在上次报告中俄空军有 30 架正在运行但这些数字不包括瓦格纳集团击落的飞机或 1 月 14 日击落的飞机。俄罗斯的困难并没有因为无法生产替代飞机而结束。

另一位接受乌克兰国家信息局采访的专家表示，俄空军也存在明显的技术人员问题。A-50U 飞机有 5 名机组人员，而且这些“可以很容易地更换”。乌克兰国家航空博物馆馆长瓦列里·罗曼年科表示，任何 Il-76 飞行甲板机组人员都可以在大约两个月内接受驾驶 A-50 的培训。然而，10 到 11 名操作员坐在后面，操作与雷达和飞机其他传感器包相连的跟踪站，则是另一回事。

据报道，罗曼年科表示：“这些专家需要数年的时间来训练，这对敌人来说确实是一个严重的损失。”至于 A-50 是如何在 1 月中旬被击落的，除了声称被击落外，乌克兰军方没有提供太多细节。一些观察家声称俄罗斯人自己意外击落了这架飞机。乌克兰军方没有回应国际媒体关于此次行动的问题，但在新闻报道中以及一些观察家的脑海中，出现了一种有趣的可能性：A-50 和 IL-22 均在亚速海附近执行任务，并在 10 分钟内相继被拦截。迄今为止收集到的所有证据都是 A-50U 在空中被击中、解体并坠毁，机上 15 人全部遇难，而 IL-22 则设法紧急迫降，飞机严重受损。

一些报道和分析人士认为，这是乌克兰防空部队利用乌克兰 S-300 (SA-10) 电池与美国制造的爱国者 PAC-3 装置配合进行一对二欺骗的结果。据一些报道称，S-300 机组人员可能会打开雷达，直到俄空军Su-34 战斗机报告发射情况，然后通知 A-50U 和 IL-22M 飞向这些坐标以收集目标信息。随后，S-300 雷达提供了俄罗斯空中目标的位置，并将该数据传递给爱国者号机组人员。当时机成熟时，爱国者号机组人员仅打开了雷达几秒钟——这足以接收 S-300 的目标数据，但对于俄罗斯接收器识别美制系统的时间太短了。被S-300引诱的俄罗斯飞机随后成为爱国者系统的目标。一旦乌克兰爱国者号发射飞弹并击中目标，S-300 和 PAC-3 连就会关闭所有雷达传输并立即离开其位置。这使得俄罗斯飞机无法从其排放物中定位并进行反击。

此举将是乌克兰部队自 2022 年以来一直在执行的“射击和滑行”类型行动的一个例子。这也表明乌克兰空军可能愿意冒险将其中一个 PAC-3 飞弹放置在比正常前线。一位不了解此次行动的乌克兰国防工业官员告诉媒体，如果这次行动就是这样进行的，这将表明“乌克兰人有能力承担风险，以实现对俄空军的战略胜利。”“这表明我们不惧怕在空中、地面或海上击败俄罗斯人。现在轮到他们害怕了，”该行业官员表示。至于另一架 A-50 何时会成为乌克兰侵略的目标，可能需要一段时间。英国情报机构在 1 月中旬发布的消息中指出，另一架 A-50 显然已经取代了 1 月 14 日被击落的那架，“但这次是在俄罗斯境内的陆地上……”。英国人表示：“这一活动很可能表明对机身的风险偏好降低，并试图保留剩余的 A-50 主力飞机，但其在乌克兰的整体效能受到损失。”