先秦时期，中国社会正处于原始社会向奴隶社会转变的过渡期，人们对于自然界和生命的崇拜与礼仪逐渐形成。在这个时期，动物崇拜是一种广泛存在的文化现象，人们把动物当作神灵一样崇敬、供奉，同时也认为某些动物具有特殊的象征意义，代表着不同的权力、地位和气质。

在先秦时期，动物崇拜是一种非常普遍的宗教信仰，它可以追溯到数千年前的中国史前时期。在这个时期，人们对自然界的认知非常有限，他们认为自然界是由一系列神灵和精灵所组成的，这些神灵和精灵可以影响到人类的生活。因此，人们会对自然界中的各种生物，包括动物，赋予神灵的属性，尊敬它们并祭祀它们。

在先秦时期，动物崇拜的起源可以追溯到远古时期的狩猎和采集社会。在这个时期，人们对于野生动物的狩猎和捕捉具有非常重要的意义，他们会根据动物的特点来赋予它们一定的象征意义。例如，虎被视为勇猛和力量的象征，而龙则被视为神秘和吉祥的象征。在这个时期，人们也开始将自然界中的各种动物神化，赋予它们神灵的属性，例如神龟，神鹰等等。

随着时代的变迁，人们对于动物崇拜的信仰也逐渐发生了变化。在商周时期，人们开始认为君王具有神的属性，因此，动物崇拜也逐渐与政治权力相联系。在这个时期，人们开始将一些动物，例如龟、鹰、犬等等，视为神圣的动物，他们相信这些动物可以预示吉凶和协助君王治理国家。在这个时期，人们也开始将动物的形象和意义融入到文化中，例如《周易》中的六十四卦象就包括了大量的动物形象。

到了战国时期，动物崇拜的信仰进一步发展，人们开始将动物和哲学、道德相联系。例如老庄学派中，熊被视为道家的象征，因为它代表着自然的本源和真实的本性。在这个时期，人们也开始将动物的形象和意义融入到文学作品中，例如《庄子》中就有大量描写动物的段落。

古代人们把自然力量和动物力量等与宇宙相联系，认为它们是神灵的体现，因此在宗教仪式中常常使用动物作为祭品。例如，古代人们常常将牛、羊、猪等动物作为祭品献给神灵，以表达他们的虔诚和敬畏之情。另外，一些动物在古代被视为吉祥物或象征着特定的品质，例如龙象征着权力和吉祥，麒麟象征着繁荣和平等。

先秦时期的动物崇拜起源可以追溯到远古的人类文明，深深扎根于人类与自然界的紧密联系之中。这种崇拜是对自然力量和生命的敬畏和尊重的表现，也是人类对生存和繁衍的依赖的体现。随着时间的推移，这种崇拜逐渐融入了先秦社会的宗教、文化和社会结构中，成为人们思维和信仰的一部分。虽然我们无法准确追溯起源，但动物崇拜在先秦文化中的重要地位和影响是不可忽视的。

它不仅是古代人类与自然界的和谐关系的体现，也是我们研究古代文明和人类心灵世界的一扇窗口，让我们更加深入地了解先秦时期人们的思想观念、信仰体系和文化传统，以及人类对自然和宇宙的无尽探索和敬畏之情。