上海的故事，是一部从渔村到国际大都市的传奇。19世纪中叶，随着《南京条约》的签订，上海正式开埠，成为对外通商口岸。这一历史性的转变，为上海带来了前所未有的发展机遇。

外国租界的设立，虽然烙印着屈辱的历史痕迹，却也意外地促进了上海早期的现代化进程。银行、工厂、学校、医院如雨后春笋般涌现，上海迅速成为远东最繁华的都市之一，有“东方巴黎”的美誉。

若论及陆地面积，上海或许并非中国之最。呼伦贝尔、重庆等城市，以其辽阔的管辖面积，在面积维度上远超上海。呼伦贝尔的广袤草原与重庆的山城地貌，展现了另一种地理上的“大”。而上海的“大”，更多体现在其城市化的密度与深度。

6340.5平方千米的土地上，容纳了超过2400万的人口，这一数字在世界范围内也是屈指可数。上海的城区建设高效利用每一寸土地，高楼林立，地下交通网络密布，是现代城市集约化发展的典范。

“最大”无疑指向上海无可比拟的经济实力。自开埠以来，上海便成为国内外资本汇集的热土。进入20世纪90年代，浦东新区的开发开放更是将上海推向了经济高速发展的新阶段。

上海不仅是全国的经济中心，更是全球最重要的金融、贸易、航运中心之一。上海证券交易所、众多跨国公司总部的落户，以及每年举办的进博会，都是上海作为全球经济重镇的明证。

上海，这座移民城市，汇聚了全国各地乃至世界各地的人们，形成了独特的海派文化。无论是石库门里的弄堂生活，还是外滩的万国建筑博览群，都是上海多元文化融合的象征。人口的流动与文化的交融，让上海成为了一座充满活力、兼容并蓄的国际化大都市。

世博会的成功举办、国际性会议的频繁召开，使上海成为了展示中国形象与实力的重要窗口。上海的“大”，还体现在其对未来的布局与愿景上，如建设全球科技创新中心、推进绿色低碳发展等，这些都彰显了上海作为全球城市的战略定位与长远眼光。

中国现今最大的城市是否为上海？答案取决于我们如何定义“最大”。如果从经济实力、国际影响力和城市现代化程度来看，上海无疑是当仁不让的“最大”。然而，若以面积论英雄，或者从历史文化的深度、自然环境的广度来考量，其他城市亦有其不可替代之处。

在历史的长河中，城市的“大小”是一个动态变化的概念，它随时代的需求、社会的进步而不断被重新定义。上海的“最大”，是历史机遇、地理优势、政策导向与人民智慧共同作用的结果，它既是过去的辉煌，也是未来的期待。

而对于中国的其他城市来说，每个地方都有其独特的发展路径与潜力，它们在不同的维度上同样可以成为“最大”。在新时代的征程中，中国的城市发展正朝着更加均衡、可持续的方向迈进，每个城市都有机会在自己的领域内成为“最大”，共同书写中国现代化的新篇章。