上个世纪60年代，波澜壮阔的太平洋上空突然下起了连续数天的“铜丝雨”，头发丝大小的铜丝纷纷从天而降，相信当时有不少人都收到来自天空的“礼物”，捡到了黄灿灿的细铜丝。

显然，这不是一种自然现象，因为从古至今，地球从未出现过这样的怪事，其实啊，这就是一场人为制造的“铜丝雨”。说起来，这是美国科学家做得最荒唐的一件事，为了恢复美军通讯，美国科学家向天空抛洒大量细铜丝，完全不顾后果。

美国为何要这样做？这件事要从美苏两国主导的“军备竞赛”说起，上个世纪中叶，为了获得更加强大的武器，美国和苏联都在疯狂地展开多次原子弹试验，这是史无前例的，这就是被人们称为“原子时代”的一段时期。

1958年，美国在太平洋马绍尔群岛进行了一次核弹试验，爆炸非常成功，正当美国科学家拿着香槟庆祝核爆取得突破成功时，一个十分棘手的问题浮出水面，夏威夷岛和南半球多国的通讯完全被切断。

对于美国五角大楼来说，这可是一件不得了的事情，因为夏威夷群岛是美国重要军事基地之一，驻扎着大量战舰和战机，通信被切断，意味着将美军事基地置于危险之中。

很快，美国科学家找到了夏威夷群岛通讯突然中断的原因，是太平洋核爆试验严重破坏了太平洋上空的电离层，无法有效折射和反射无线电波，地球电离层一旦被破坏，恢复需要很长时间。

在通信卫星还没有上天之前，世界几个先进大国远程通信主要依靠地球电离层，电离层可以有效反射和折射无线电波，一旦电离层被破坏，意味着通信就会立刻中断。

为了恢复美军通信，美国科学家是绞尽脑汁，很快提出了一项大胆计划，史称西福特计划，计划向太空抛洒4亿3000万根偶极天线，每根偶极天线长1.78厘米，直径25.4微米，由导电性极好的红铜制成。

偶极天线能反射低频无线电波，一旦在天空形成了长云环，那么通讯就恢复了，美国五角大楼将这项计划交给举世闻名的麻省理工学院林肯实验室来完成，希望尽快恢复美国夏威夷通讯。

1961年，林肯实验室首次在太平洋上空抛洒偶极天线，结果没有成功，接着，林肯实验室进行了第二次抛洒偶极天线，终于成功，太平洋天空形成了环状针云，夏威夷岛与外界的通讯瞬间恢复。

美国五角大楼的担心终于放回到肚子里了，但是西福特计划却给环境带来破坏，特别是在抛洒偶极天线失败后，大量细铜丝随大气环流掉落下来，让天空下起了“铜丝雨”。

上个世纪六十年代，人造卫星才刚刚起步，运行在太空中的细铜丝对人造卫星造成严重的碰撞威胁，随着现代卫星技术的发展，各界开始抗议美国的西福特计划，美国五角大楼才暂停这项荒唐计划。

西福特计划结束了，虽然有细铜丝不断回落地面，但仍有大量细铜丝仍然留在天空上，成为了细小的太空垃圾，威胁着所有航天器生命。