将军府的夫人和妾室同时有孕。
国师预言：「沈家天降贵女，必是皇后命！」
因此，嫡出的大姑娘备受宠爱，所有人对她都是毕恭毕敬的。
而庶出的二姑娘备受冷眼，出生当天就被关押后院不准见人。
可惜二姑娘命薄，还不满及笄就染病去世了。
二姑娘死后，我顶替了她成为了沈家女儿。
沈家的天降贵女，我拿定了。
1
临盆那日，沈夫人生了大姑娘还能下地走动，而肖小娘在生下二姑娘后就撒手人寰了。
产婆更是惊声大喊道：「二姑娘克死亲娘，这是凶兆啊！」
沈将军本就信奉国师那套说辞，这下更加确信了二姑娘是不详之人。
命人将肖小娘的尸身送回娘家，二姑娘则被丢弃在了无人照理的后院任由其生死。
2
病榻上，二姑娘脸色苍白地看着我。
「跟着我这样的弃人，害你受苦了。」
我摇头哭泣：「二姑娘莫要说胡话，桃儿现在就去找大夫……」
说找大夫这话，不过是自欺欺人而已。
我和二姑娘从未见过院外的风景是什么样子，一切都靠娘跟我们描绘。
当年，我娘刚怀上不久，我爹为了还债要卖她入青楼抵账，是同样有身孕的肖小娘路过救下了她，并她留在将军府做厨娘。
在肖小娘死的当天，她拼死闯了进来照顾二姑娘。
结果当晚就因受惊而早产了。
自此，我娘成了二姑娘的奶娘，我也成了二姑娘的小丫鬟。
娘在时，她还讨来残羹剩饭，保障我们的正常吃喝。
可七年前，她说要去讨点肉食给我们补补身子，出去之后，就再也没有回来过。
之后府中每隔几日，才会从门缝中递进来一些发酸的馊饭。
生病想要找大夫，得经过沈夫人的同意，简直难如登天。
二姑娘也清楚这一点。
「娘死了，奶娘也死了，如今我也要死了。」
「这玉佩是我唯一的东西，你若能出去就当了换些银子吧。」
她的声音越来越无力，眼皮也慢慢合上。
我不再说去找大夫，拼命摇晃着她的身子祈求她醒过来。
3
我将二姑娘放在了院中的桃树下。
这棵桃树，是我娘在时我们三人一起种下的。
夏季来临，我们最喜欢摘桃子吃了。
桃树不高，桃子毛多肉少，却是娘走之后，我们主仆二人最主要的食物来源。
我望着桃树发誓：「娘，二姑娘，我一定会为你们讨回公道的。」
从前，我不是没试过想办法逃出去。
只是脚还未踏出院门半步，就被看门的奴仆给打了回来。
院门出不去，我就试着爬墙。
奈何我个头不高，刚要翻出去就被外面的人用棍子给推了回来。
翻墙失败了，手也摔断了。
好在老天保佑，断裂的骨头自己愈合了。
每每雨季来临时，才会隐隐作痛，彻夜难眠。
但这点痛都不算什么，唯有痛才能警醒自己是活着的。
我收拾好情绪，擦掉眼泪，朝着门外大喊：
「来人啊，桃儿得了瘟疫，快来人啊！」
4
瘟疫可是闻听色变的大事。
很快，管家就带着人来收尸，顺便想将我一同丢出去。
我站在原地，气定神闲：「我是将军府的二姑娘，将军都没发话你们谁敢动我！」
管家啐了一口：「什么二姑娘，我们这没这个人。」
他们这些人的嘴脸，我早就了然于心。
我拿出一把匕首，放在手腕上，威胁道：
「大不了我们一起染病死了，反正我不怕死，怕的是你们。」
见我快要割破手腕，管家终于面露惊色。
结巴道：「你，你等着……」
不多时，管家带来一位白胡子老大夫。
「不是疫病，是活活饿死的。她要再这么折腾下去，恐怕离疫病不远了。」
老大夫说这话时怒目圆睁，胡须都飞了起来，看样子是没说谎。
管家给了银子说尽好话，让老大夫忘记今日来将军府的事。
然后又嚣张指着我：「既如此，你更不能继续留在将军府了。」
说着，他便叫人赶我走。
用棍子赶我的人，是那年害我摔断手的男人。
我使出浑身力气，撕咬下他手臂的一块肉，那人吓得直接晕倒了。
「带我去见将军！」
5
我被人像牵狗一样，带到了沈衡的跟前。
沈衡不愧是久战沙场的将士，身上的杀气凛然。
只一眼，我仿佛置身于断头台，浑身止不住地发抖。
「爹——」
「别叫我爹，我没你这般疯魔的女儿！」
我忍着恨意跪下，「求您看在小娘的份上，留我在府里。」
我娘曾说过，在国师预言出现之前，沈衡待肖小娘也是极好的。
肖小娘的哥哥与沈衡是益友，更有舍救命之恩，因帮沈衡挡下一刀，如今跟活死人一样躺在家中。
他为了宽慰肖家，娶了肖小娘。
我的双手被绑着，费力从袖袋中取出二姑娘给我的玉佩。
「这是小娘留给我唯一的念想，可我至今都不知小娘的模样……」
说罢，我哽咽不能自已。
看着我哭得昏天暗地，沈衡的神情一滞，猛地将我踢翻，「你还好意思提你小娘！」
沈夫人急忙劝阻:「夫君，再动怒也不能亲自上脚啊！」
这时，大姑娘沈惜宜突然闯了进来。
沈惜宜一袭翠绿襦裙，满头簪花，犹如林间仙子一般灵动。
可这样的人，在见到我的那刻，眼神瞬间狠戾。
「娘，这小乞丐是谁？」
6
沈夫人转身，对沈惜宜解释道:「府中一个不懂事的小丫鬟，刚准备打发了。」
话毕，沈惜宜才分了一眼认真打量我。
随即嗤笑一声：「娘最不会撒谎了，你是京城第一大善人，府中怎么可能有这般邋遢的丫鬟？」
将军府不但有沈衡战而不败的远名，更有沈夫人乐善好施，从不苛待下人的美名。
在京中，只要是将军府的人买东西都能便宜许多，甚至是不要钱。
如今亲眼见了，还真是从不苛待啊！
思虑片刻，我忙不迭站起身：「姐姐，我是你的庶妹，一直后院里生活不曾露面过！」
此话一出，沈惜宜眸中闪过一丝惊愕。
「你当真是那不祥之人，怎么长得这般丑陋？」
我微微侧身，再次看向了沈衡和沈夫人。
「你们难不成连承认我的勇气都没有吗？将我关在后院十几年，究竟是我真的不详，还是说我小娘的死另有其因，是有人想顺应预言？」
这话本是我的激将法，没成想沈夫人却哑然回避我的目光。
不过须臾，她又好言劝说沈衡:「夫君，这孩子怨恨太重赶出去说不定会胡言乱语，不如留着当个丫鬟细心教养，这样肖妹妹的在天之灵才能安息！」
沈衡欣慰地拉过沈夫人的手:「听夫人的，左不过一顿饭钱而已。」
7
沈惜宜确认了我的身份后，忽而发出一声欢快的嬉笑。
「爹娘，把她交给女儿吧，正好那儿我缺一个丫鬟。」
没等二人同意，沈惜宜便着人将我带到了她的芬芳苑中。
叫来好几个嬷嬷，每个人掌我嘴二十。
「落在我手中，我定要叫你知道什么是你不该妄想的。」
沈惜宜将我打发去洗刷恭桶，还给我取名叫狗儿。
不管是叫桃儿也好，狗儿也好，总比那不见天日的孤院强。
我又求了整整两日，头都磕破了，沈惜宜才同意让我出去将二姑娘的尸体好好掩埋。
只是她说：「死丫头跟她娘一样不知好歹，为了你这个倒霉鬼白白牺牲。」
「你可能还不知道吧？当年那老妈子为了让你吃好点跑去厨房偷东西，结果被我发现，我骗她说挨一顿打给一根鸡腿，哪知道她那么弱，几棍子就打死了。」
听见她提起我娘，我攥紧了拳头不敢搭话。
年幼时，我也怨恨过我娘，为什么将我带进这深渊里来。
可娘说：「没有肖小娘的慷慨相救，我就会被你那好赌的爹卖入青楼换钱，连同你也会是青楼女子。你不要怨恨娘，娘得报恩！」
我的默不作声，引得沈惜宜突然恼怒。
她一耳光扇在我脸上，「贱婢的奶喝多了，下贱脾气都一样了，说话！」
她的这句话，差点让我以为她是看出了什么。
二姑娘和我常年挨饿，面黄肌瘦的，就算是常年守在后院的奴仆见了，也分不清谁是谁。
正因如此，我才敢大胆冒充二姑娘的身份。
为了不让她起疑心，我哽咽回答：「大姑娘责罚得对。」
8
在沈惜宜身边已有一月，这期间我高热了一次。
她怕我真的有疫病，找人给我捡了两副退烧药吃下。
病好之后，她更加肆无忌惮的折磨我，给我栓上铁链，要我与狗同食。
她当着一众下人的面，轻蔑我:「狗儿就要有狗儿的样，哪有和人一样的待遇。」
是啊，她的芬芳苑处处彰显华贵，就连恭桶都是镶金嵌玉的。
如此铺张的待遇，我怎敢妄想。
沈惜宜身边的丫鬟和嬷嬷跟她都是一个鼻孔出气的，经常来欺负我。
尤其是张嬷嬷，每次见到我，都让我学狗叫哄她开心。
她们爱折磨我的事，沈夫人和沈衡充耳不闻。
沈夫人只宠溺地对沈惜宜说：「别太过，玩死了日子就无趣了。」
9
这日，沈惜宜的及笄礼。
京中权贵与太子都会参加她的宴会。
沈惜宜特意让人将我拴在了不易发觉的假山后。
她捏着笑得意道：「好好瞧瞧，天命贵女的待遇是怎样的。」
府中人来人往，好生热闹。
其他人我一概不知，可太子实在显眼，那沈惜宜的眼珠子都快掉他身上了。
想不让人注意都难。
宴会进行到一半时，门外似乎是来了了不起的贵客，所有人都站起身来迎接。
只见一银帽老太监夹着嗓子对沈衡说：「 皇上有旨，封沈大将军嫡女沈惜宜为县主，赏白银千两。」
沈衡笑容绽开：「臣接旨，许公公留下来吃个酒再走吧。」
许公公狡黠一笑，摆摆手道：
「不必了，老奴事务繁忙还得赶紧回宫。对了，皇上还有话要给沈将军呢！」
「萧王近日要选王妃，皇上让大姑娘也去瞧瞧。」
原本热闹的宴会，因为许公公的话瞬间安静下来。
沈衡更是手滑，差点将圣旨给摔了。
「许公公，莫不是说笑吧？」
正如预言所说，沈家天降贵女，必是皇后命。
所以，众人默认的佳配就是太子。
而萧王年幼时双腿受伤终生残疾，在众皇子中最不起眼。
皇上要沈惜宜去参加萧王的选妃，这其中的含义到底是什么？
不管是什么，这对我来说是一个千载难逢的绝佳好机会。
我起身大喊：「爹不必担忧，我代姐姐去！」
10
因为我的出现，吃酒的宾客们纷纷朝我看来。
沈衡和沈夫人两人的脸色骤然阴沉，不知如何作答。
我笑得嫣然，自顾自介绍起来。
「我就是沈家的庶女，当年你们口中的不详之女。」
宴席上的众人一片哗然，太子的脸上也浮现出疑惑。
「这不详之女怎么还活着？」
「不是有传闻说，早就死了吗？」
「她还被链子拴着，这沈家也太不是人了。」
「就是！不论是否不详，怎么能把人当畜生栓着！」
「沈将军，这到底是怎么回事？」
最后问话的，是许公公。
沈衡还想否认，「许公公，这都是误会！」
「不是误会！」
