在夏威夷大学 (UH)天文学研究所 (IfA)，有一个名为“行星防御协调办公室” (PDCO )的机构，该机构是由NASA 资助的“小行星陆地撞击最后警报系统”(ATLAS) 的一个主要组成部分。它目前是全世界最先进的小行星探测系统，能够每天24小时不间断监测整个天空，并从中搜索可能会对地球造成撞击危险的近地天体 (NEO) 。这个系统现在由四台望远镜组成，其中两台分布在夏威夷的两处天文台，另两台分布在南非和智利的两个天文台，全部覆盖了南北两个半球。

美国宇航局发布最新消息称，就在一颗约46米宽的小行星于9月3日刚刚安全通过地球后，行星防御系统再次发出警报，还有另外四颗小行星正在奔向地球。从空间距离上来看，刚刚离开地球的这颗约46米宽的巨大小行星非常接近地球。这颗名为2022 QO31的小行星最接近地球的距离约为534万公里。值得庆幸的是，地球已经逃脱了这颗潜在危险小行星的撞击威胁。但看起来这种庆幸不会持续太久，因为接下来的两天内还有四颗小行星正在向地球飞来。以下是四个具有威胁的小行星列表：

小行星2022 RK：这是一颗21.3米宽的小行星，将于9月4日接近地球，最接近地球的距离为360万公里。

小行星2022 QJ7：这是一颗25米宽的小行星，将于9月5日接近地球，最接近地球的距离为566万公里。

小行星2022 QU5：这是一颗3米宽的小行星，同样将于9月5日接近地球然，它最接近地球的距离为735万公里。

小行星2022 QC7：这是一颗最危险的小行星，大约20.7米宽，但是距离地球只有282万公里。

从距离上看，这些小行星似乎都不会对地球构成实质性威胁，那么NASA的行星防御系统是如何确定具有潜在危险的小行星？根据美国航天局的说法，如果一颗大于150米的小行星在飞过地球时的最近距离小于750万公里，它就被定义为具有潜在危险的物体。事实上，小行星因为形状极不规则，甚至太阳光都有可能改变它们的轨道，一旦偏离轨道撞击地球，特别是如果击中了像城市这样拥挤的地方，就会造成巨大的灾难。

到目前为止，美国宇航局在对太阳系的中探索已经发现了111万3527颗小行星，这些古老的太空岩石大多位于火星轨道和木星轨道之间的柯伊伯带上，尽管数量众多，但小行星带中所有小行星的总质量小于月球的总质量。