中国钱庄(票号)博物馆——协同庆,位于平遥古城南大街,协同庆票号旧址,也是平遥十大票号之一。由小到大,迅速崛起,为票号兴衰之缩影。中国钱庄(票号)博物馆有全国最大的钱币展厅,是研究中国近代金融、货币发展史的重要基地。
协同庆票号创建于清咸丰六年,主要从事异地汇兑及存放款业务,财东为榆次聂店村王家和平遥王智村米家,最初的资本只有3.6万两白银,不足日升昌白银的十分之一。然而让同业诸家没有想到的是,协同庆虽为两家合资经营,却因互相信任,同舟共济,经营业务做的大,在全国各地设有33个分庄,资金周转快,获利甚多,四年一个账期,每股一般都要分红八九千两,最多时达到过1.4万两,获利之多另其他票号的财东和掌柜们很是吃惊。
协同庆票号旧址,坐西向东,前后四进院,门厅五间,兼并铺面,上带垫板楼。过厅五间。过厅之前,各院都有南北厢房,过厅之后都是后院。后院随地形特点,迎面建有坐北朝南的五间下窑上楼一座,有垂花门作为侧门,两侧各建有一座影壁,后门通向花园街。后院楼房五间,房前建有天桥,桥上立有一座卷棚式凉亭,桥下是协同庆的看点——下沉式楼宅庭院。
协同庆票号现在是平遥规模最大的钱庄院落,前后共有五进院落,每个院落功能有别,如一院分揽柜房、总帐房、埠际帐房,相当于现在的会计室,办好手续到北揽柜房取现银相当于现在的出纳室;三院分协理房、祭祀房、经理房,是管理人员办公场所,四院是员工的生活区,当时无论总号,分号,上至掌柜,下至员工都要住在票号中。五院是金库所在,有非常先进的防盗措施,其中地下窖洞(地下金库)接近于现在的银行金库。票号现在开辟成中国钱庄博物馆,博物馆内保藏有当时流通过、发行过的上千种钱币。
据说协同庆之成立系两位青年才干推动之结果。先是刘庆和,因家贫,他15岁辍学就商,曾在蔚泰厚票号学汇兑,后因太平天国革命爆发,江南大乱,各票号纷纷撒庄和裁减人员,刘便与同号好友孟子元离开蔚泰厚票号,并决心不再甘居人下,而另立门户。他们先经人介绍找到榆次聂店村富商王家,王家主持家务的王栋正愁办票号无合适人选,一见他俩曾在著名的蔚泰厚票号做过事,熟悉票号业务,是不可多得的人才,立即聘用刘、孟二人,由王氏联合平遥县王智村米家,二家共同投资办起了协同庆票号。
这个地下部分的院落,即是最让游人开眼、开心的存放银子的“地下金库”。从这个院子的左右两个拐角处,都可通往地下金库。协同庆的这个地下金库实在比日昇昌那个银窑大多了:在日昇昌,游人只能探头往下看看那口银窑,游客多的时候甚至只能挤过去看两眼;而协同庆的这个地下金库,光是天井中堆放银子的窑洞房就有四间,加上下了通道两旁各有一间,整个建筑面积总有200多平方米。
协同庆票号当年储存着数量众多的黄金白银,还有平遥的镇城之宝:一根樟木雕刻的神龙宝柱,明太祖朱元璋时期的文物。这根龙柱,是建在整个“龟城”(平遥古城)的正中心。很多游客都喜欢到地下金库,摸摸这根神龙宝柱,沾沾财气。地下金库空气比较浑浊,景点会限制进去的人数。进出通道较窄,游玩时要多注意安全,呼吸道有疾病的游客谨慎入内。
盘龙柱,传说是明初刘伯温重建平遥古城时安放的;它的位置位于古城龟形平面地图的骨脊位置,也是古城的中心,被叫做“定海神针”,类似风水柱的作用。许多导游会建议游客上前,摸着龙柱转上一圈,便能升官发财。