谈起现代科技很多人会说近代中国科技落后，我们今天的科技全都来自西方，但是你知道吗？中国古代科技长时间领先世界上千年或几百年，六百多年前的明朝就诞生了世界上最早的探索载人航天的科学家，他的名字叫万户。

万户原名陶成道，原本是浙江婺城陶家书院山长，平时对炼制丹药特别感兴趣，在一次炼丹时发生爆炸，开始对火器产生了浓厚的兴趣，便开始钻研古籍研制火器。

火药是中国四大发明之一，据记载春秋时期中国人就已经发明了火药。不过长时间以来都被用于都被用于民间，主要是制造烟花爆竹，很少运用到军事上。

唐朝时期，火药开始被用于军事，唐军在战争中开始使用火药制造的火箭、火炮进行攻城。北宋时期，火药被大量运用于军事，北宋官方还专门成立了火药局，专门研制火炮、火箭等武器，为此北宋造出了霹雳炮、震天雷等爆炸力较强的武器。到了南宋，科学家们将火药装在竹筒内制造出最简单的火枪。

不管是火枪还是火箭都是利用推理系统进行攻击，这与现代意义上的火箭一样。随着火箭等武器的发展，这些武器在战争中也展现出了强大的威力。特别是明朝时期有专门的火器部队，这在对北元残余势力的打击中发挥了很大的作用。

陶成道在对火药钻研后制造出了不少的火器装备，朱元璋下婺城时，陶成道带着三百弟子投靠明朝，朱元璋见陶道成对火器研究如此着迷，便让他负责为明军研制武器。随后在朱元璋统一天下的过程中，陶成道的火器对明军提供了很大的帮助，朱元璋便将陶成道封为万户，此后万户就成了陶成道的代名词。

中国人早在几千年前就产生对天空探索的向往，嫦娥奔月的典故，就是中国人对探索天空的例证。晚年的万户对探索天空也开始向往，他想造出一种使用推力系统的东西将人送上天空。于是他苦心研究好友班背写的《火箭书》，发现火箭刚好可以满足。于是他造出很多火箭， 并令人将其绑在椅子上，而他自己则手拿两只风筝坐在椅子上。

万户叫仆人点燃火箭，仆人害怕他出现意外就说：“主人，我心里好怕”。而万户却告诉仆人“怕什么，飞天是我中华的千年夙愿，今天纵使我粉身碎骨，血溅万疆，也要为后世探索天空创出一条道路，快点火”。

于是仆人点燃了火箭，只听见“轰轰轰”的声音过后，万户坐着火箭飞到了半空中，然而就在众人为他高兴之时，第二排火箭自行点燃。本以为万户会飞的更高，结果只听见一声巨大的爆炸，万户和他的飞车掉落地上，手上的飞鸢也被烧毁，因此万户为人类的航天事业献出了生命，成为人类历史上航天第一人。

明朝及之前中国的科技很发达，不仅限于火药、火器制造，在天文、数学、思想哲学领域同样很发达。关于火器的相关制造被记载在《武备志》中，同时还有《天工开物》等科技书籍，但是到了清朝由于固步自封，很多科技被停滞，最后落后于世界。

万户开启了对天空的探索精神，他的失败是因为前人并未做过这些事，他做的事是一个全新的方向。但是使用推力将火箭送上天空这个研究方向并没有错，现代火箭也是利用这一点，所以他为航天事业探出了方向。上个世纪七十年代，国际天文联合会将月球背面的一座环形山命名为万户以此纪念他。