王美玲和张裕忠结婚已有十几年，他们只有一个女儿。张裕忠只掌握了开车的技能，没有什么职业上的进展。而王美玲虽然年轻时进了工厂，但现在仍在那里工作，并没有太多的特长。两人生活条件十分普通，因此他们对女儿的期望较高，特别是今年女儿要上大学，而住在校园里，一个月也不会回家一次。为此，王美玲和张裕忠通过多年的打工积攒了一些钱，购买了一套三居室的小房子，在县城中居住。
王美玲的公婆曾在县城里上班，退休后回到农村和婆婆住在一起。王美玲带着孩子回去看望他们，公婆也会送些家里种的青菜和养的土鸡等，关系非常融洽。然而，新年刚过，公婆便邀请王美玲和张裕忠到客厅谈话。年迈的公婆表示需要人照顾，虽然有退休金，但需要有人在家里做饭等家务。他们希望能够去儿媳家养老。
张裕忠身为公婆唯一的儿子，当然义不容辞。加之公婆也有要求，于是他们只得将公婆接到县城居住。公婆之前习惯在农村生活，饮食特别规律且健康，每天早上必吃鸡蛋牛奶，偶尔还搭配水果。中午饭精心准备五道菜式，荤素搭配，再加以各式炖汤，营养丰富得有说不完的好处。
除了以上提到的要求，公婆还要求每周食用动物肝脏一次，以及每天至少摆放三种不同的水果在家中。王美玲看到这张单子时感到有些不安，尽管公婆以前是教师且每月有3000元的退休金，但这种要求可能仍然有些难以满足。尽管如此，王美玲无法直接拒绝公婆的要求，只能努力地尝试满足他们。但随着时间的推移，她发现公婆真的很挑剔，因为他们以前大多数的相处时间都在过年，而过年的丰盛饭菜可能掩盖了公婆挑剔的一面。
王美玲一搬进公婆家，就被要求煮饭时用农村土鸡蛋，但鸡蛋不能太老。此外，做青菜时必须用猪油炒，每道菜的份量要求不多，但必须讲究制作。对平时只做家常菜的她来说，这些要求简直让人头疼。每天上班挣钱，没法花太多时间在烹饪上。从早上开始工作到晚上回家，她还要忙着煮饭，让她感到非常疲惫。
有时候，王美玲加班回家的时候会很晚，但她的公婆从来不会主动做饭，只会催促她赶紧做饭，因为他们非常饥饿。王美玲感到很气愤，但她不敢发声，毕竟是长辈，只能赶紧去厨房换衣服。当王美玲看到天色已经黑了，她决定做几个简单的菜来应付一下。她煮好了饭，炒了几个青菜，并且做了辣椒炒肉和西红柿炒蛋，这些都是简单的又能饱腹的饭菜。然而，当公婆看到桌上的菜后，他们马上发飙了。公公对着王美玲说：“美玲啊，今天这些菜太简单了。
王美玲回到道：“爸妈，你们饿了吧，先吃饭。这些菜味道不错，明天我再做给你们尝尝。快点吃完，让休息一下。”婆婆不满地哼了一声：“看你这懒样，炒个牛肉还这么慢。赶紧再做一遍，否则我就不吃了！”王美玲也生气了，她把饭菜全部带回自己房间，狠狠地说：“不爱吃就算了，随便你们！”
王美玲一个人坐在房间里吃饭时，心中十分压抑。其他家庭的婆婆公公都会在儿媳忙碌的时候给予帮助，而她的公婆则像两座金佛一样，要求不断。当她正享用晚餐时，公婆却来告状。张裕忠刚回家，便听妻子的父母抱怨：“你这个儿子娶了个什么样的媳妇啊，吃饭都不让动一下！怕是想饿死这两个老人家！”
张裕忠看着空荡荡的餐桌，走进卧室，发现王美玲一个人在欢享美食。他感到非常生气，认为王美玲是真的像她的母亲所说的，所以他责备道：“你怎么回事？我父母还没有吃饭，而你却一个人在这里吃独食。”王美玲已经听到婆婆的抱怨声，吃完饭后，缓慢地回答道：“即使他们想吃，我也必须要有食材才行。我所做的饭菜，他们不喜欢，他们只想吃肉，不关心现在是几点钟了。而且，在这个时间里，我哪有时间做这些呢？"
张裕忠今天回家很晚，他知道王美玲平时忙于加班，家里基本上没有晚餐可吃。只有因为他们家有两个老人需要照顾，美玲才匆忙回家做饭。知道了原因，张裕忠便对着父母劝说：“爸妈，您们不应挑剔食物。美玲辛苦上班回来还要给您们做饭，您们吃一顿忍耐一下也不会有什么影响。”
婆婆听完后怒不可遏，而王美玲看到张裕忠支持自己，也不再纵容公婆。她决定自己做饭，公婆要吃什么就吃什么，否则就回家去，别在她家晃荡。张裕忠也附和着，看到儿子儿媳的态度，公婆也变得收敛了不少，不敢再找麻烦。
