法律专家表示，普京承认俄罗斯今年向“恐怖组织”瓦格纳——叶夫根尼·普里戈任的雇佣军支付了 860 亿卢布（10亿美元）的直接资助，这一点可能意义重大。

国际法专家表示，弗拉基米尔·普京为结束瓦格纳集团政变所做的努力可能使国际法庭更容易起诉他和俄罗斯国家雇佣兵犯下的战争罪。

叶夫根尼·普里戈任领导的兵变发生后，普京表示，雇佣军得到了俄罗斯当局的“全额资助”。他补充说，仅截至 2023 年 5 月的一年里，他们就从国家预算中获得了超过 860 亿卢布，即超过 10 亿美元。

伦敦大学学院和伦敦大学法学院教授菲利普·桑兹 KC 表示：“这些言论可能会产生非常重大的后果，让俄罗斯国家对瓦格纳和普京作为俄罗斯国家领导人的行为承担责任。”

多年来，俄罗斯领导人与成立于 2014 年的瓦格纳组织保持着距离，因为国际社会对这些武装分子犯有战争罪的指控不断增加，其中包括联合国对他们在中非共和国的存在进行的调查。

2018年，在叙利亚的战斗中，莫斯科否认对瓦格纳部队有任何控制权，克里姆林宫发言人同年表示，俄罗斯没有私营军事公司。

牛津大学布拉瓦尼克政府学院国际公法教授达波·阿坎德表示，为瓦格纳付费并不会让普京或俄罗斯自动对其罪行承担法律责任。但这可能是更广泛案件的重要组成部分。

“这是一个重要的承认，”他说。“资金本身并不足以证明某人对国际犯罪负有责任……[但]它使得更难说‘这些事情与我们无关’。”

“你说你实际上资助了这个团体，所以这意味着从某种意义上说，你正在为这个团体正在做的事情做出贡献。现在，检方可能需要提供更多证据，或者法院可能需要找到更多证据，但至少第一个要素已经存在。”

乌克兰当局和人权组织一直致力于为俄罗斯军队在乌克兰犯下的罪行寻求正义。

战争罪研究人员已分散到全国各地，收集法庭上使用的证据。其中最著名的作家维多利亚·阿梅丽娜 (Victoria Amelina)上周在一家餐馆的袭击中受重伤，她的同事称这本身就是一种战争罪。

但瓦格纳在乌克兰和其他地方的暴行可能比士兵的袭击更难归咎于俄罗斯政府。

判定准军事部队犯有战争罪是有先例的，但相关国家却没有。塞尔维亚民兵在 1995 年斯雷布雷尼察屠杀波斯尼亚穆斯林的事件中被国际法庭判有罪，但塞尔维亚仅因未能阻止种族灭绝而被判有罪。在贝尔格莱德，这一裁决被一些塞尔维亚民族主义者歪曲为无罪。

“（法院）无法确定准军事部队受到塞尔维亚当局的直接控制，”桑兹说。“第二天贝尔格莱德就抓住了这一区别，政府支持或政府运营的报纸刊登了诸如‘我们是无辜的’之类的头条新闻。”

桑兹补充说，这使得普京的言论可能成为未来审判不同结果的关键。

伦敦经济学院国际公法教授格里·辛普森表示，即使没有审判，关于瓦格纳罪行责任的辩论也可能会促使国际法律界更多地思考民兵激增的世界中的责任问题。

他说：“鉴于国家日益分裂以及私营军事公司的使用，随着时间的推移，这对法院来说将是一个越来越大的问题。”

“撇开法院是否应该在非常微妙的政治和军事局势中发挥这种作用这一相当大的问题不谈，很明显，法院确定谁对特定事件负责将是重要且困难的。辛普森说：“这些行为是在战争迷雾中发生的，而战争迷雾已经变得更加迷雾了。”