一、李守信在开鲁兴起的过程
李守信,土默特旗的蒙古人。其祖先与汉人通婚，李本人并不会蒙古语言。李早年在热河北部“拉杆子”,纠集胡匪及马贼,创立“信”字号的“杆子”,在当地胡作非为将近四年。那时担任热河游击马队统领的张连同,对李守信初则包庇，继则收编，派充游击马队中的骑兵连连长。一九二二年年初，巴布扎布余党所率的“蒙匪”进犯开鲁,李守信奉命出击,打散“蒙匪”,升任营长。一九二二年四月，第一次直奉战争爆发，热河地方部队驱赶奉军，李守信率部袭击奉军汲金纯部,解决了汲部的一团炮兵,夺获新从德国买来的八门野炮。直系新任的热河都统米振标,将游击马队调驻开鲁，防守热河北部门户。李守信部驻开鲁正西九十里的爱根庙(即现时辽宁省的绍根)。一九二四年十月,第二次直奉战争张作霖战胜后,张连同派崔兴武接洽投向奉军成功,奉系新任热河都统阚朝玺将游击马队改为东北边防军骑兵独立第九旅,张连同任旅长,崔兴武任团长。一九二五年,张连同被宋哲元击败俘走,所部由崔兴武与李守信带领，而以李部的人马最多最强。一九二八年，东北易帜,独立第九旅改称东北军骑兵第十七旅，崔兴武任旅长，李守信三十四团团长。
李守信从家里背着一杆套筒枪跑出来闯荡江湖，不到八年时间,当上了骑兵团团长。在热河游击马队时,李守信在十七个营当中，与三分之一的官佐拜把结为兄弟。他对士兵则用小恩小惠进行收买。他在驻防各地(赤峰、经棚、开鲁)时，结交三教九流，经商谋利，投机倒把,走私贩毒,无一不为，囊刮许多钱财。他自己不吸香烟，手面却很大，将钱尽量应酬朋友和收买官兵。蒙族里的王公、旗官、活佛、大喇嘛，汉人中的官僚、地主、商人以及胡匪马贼，他都与之交往，或拜把结盟，因之在热河北部十数县的地区里，钱财愈聚愈多，队伍越拉越大，霸踞一方。
二、日特早年在蒙人中的活动
早在一九〇五年日俄战争中,日本帝国主义战胜帝俄之后,即派遣文武间谍人员潜入内外蒙古进行特务活动。民国初年，日帝利用清室遗老组织的宗社党,暗地勾结蒙古实力派,妄图实行满蒙独立。第一次世界大战期间，当时热河境内的卓索图盟和昭乌达盟，有巴布扎布率领的一支叛乱武装队伍。大巴林旗的王爷将林西东南的大片荒地私自卖与日人开设蒙古畜产公司，并容许日人小桥在林西城内开设医院。这个公司与医院，都是日谍进行特务活动的据点。阿鲁科尔沁旗爱根庙的活佛萨布楞，早就与日本帝国主义有所勾结，在庙里藏有由日本偷运入境的大批武器。李守信部驻防爱根庙时,萨布楞活佛邀请李将营部驻在庙里，并腾出两间客室给李本人居住,还每天请李一起吃饭,后来还要求换帖结拜为弟兄。
李守信部下有个胡宝山，从小就当马贼，后来同李守信“合杆”。胡宝山很早就耳闻爱根庙里私藏日本武器的事,曾借口向萨布楞索得快马十一匹和大元宝七个。萨布楞见胡宝山贪得无餍，没法应付,乃求助于李守信。他告诉李守信，日人确实给阿鲁科尔沁旗偷运来五百支步枪和十万发子弹,因为王爷胆小怕事,故将这批弹械存放在爱根庙里。他还说,日本人给他一张联络执照,凭这执照可以免费乘坐火车头等卧铺，由通辽去旅顺、大连，吃饭亦由车上供应。萨布楞从小皮匣中取出“执照”给李守信看，却原来是日本天皇大正夫妇的一张照片。他乘机诱劝李守信说:“你如果想成大事,为复兴蒙古民族贡献自己的力量,我愿意将这批武器交你使用。你打出旗号之后,还可给你弄来日本大炮。”萨布楞还说:“我是出家人，带不了队伍。你是咱们热河最有出息的蒙古人,对张将军(指热河游击马队统领张连同)忠心耿耿，虽然早就想跟你说明而又不敢说,现在胡宝山既已‘挑明’,只有希望你给咱们蒙古人帮忙。你如有心大干一场,别说爱根庙的枪马,整个阿鲁科尔沁旗都能帮你成立军队。”李守信听了萨布楞活佛的劝诱之后，考虑到当时时机尚未成熟,除答应对胡宝山的勒索行为予以制止之外,对其他事项则含糊其辞敷衍过去。
一九三一年“九一八事变”后，萨布楞在临死前曾派专人去找过李守信，说有要事相商。李因避嫌，没有前去。事后听说，萨布楞活佛和阿鲁科尔沁旗王爷的代表阳仓扎布，于一九三二年春天去过郑家屯,在日本满铁公所里,与巴布扎布的儿子甘珠尔扎布及正珠尔扎布,还有通辽附近莫立庙的小佛爷阿旺图丹巴等,参加了筹备组织“内蒙古自治军”的会议。会上决定，甘珠尔扎布任参谋长兼第三军司令;莫立庙的小佛爷任第四军司令。萨布楞活佛在内蒙东部的号召力，超过莫立庙的小佛爷，如其不死，也会成立一个军。他死前专门派人去找李守信，自然与此事有很大关系。
三、与日特的初步联系
“九一八事变”时，李守信部驻防开鲁(当时属热河省，现划归吉林省)。这年冬天，日寇进占通辽，设立特务机关。日寇在通辽组有“蒙古自治军”,由东科后旗统领包善一(蒙名额尔敦毕力格)任第一军司令,东科中旗韩色旺任第二军司令，甘珠尔扎布任参谋长兼第三军司令，热河库伦旗的鲍殿卿(蒙名那饮双和尔)为联队长,由关东军发给步枪三千支,子弹六十万发,并派松井清助、盘井文雄、小泽一六八等人为顾问,积极准备侵犯热河。
通辽距开鲁一百八十华里。当时，上自蒋介石，下至汤玉麟，都没有抗日决心。这时身任东北军骑兵第十七旅旅长的崔兴武,面临强敌压境的局势,为了保存实力,通过开鲁商会会长汉奸蒋金安(旅顺人，领日本人的钱在开鲁开设甘草收购公司)，与通辽日本特务机关长田中玖暗中勾结,维持和平相处,通辽开鲁之间的汽车仍然畅通无阻。日寇当时由于还得对付黑龙江方面马占山、苏炳文、丁超、李杜等的义勇军,又在企图侵占锦州、山海关，还无暇过问热河,也就容许崔兴武、李守信等的武力保留下来。
一九三三年初,日寇占领山海关,开始威胁热河边境。这时有一架日本飞机低空侦察，被李守信部击落，俘获敌人四名，机枪两挺，电台二部。崔兴武将李守信找去,说:“日本人想让咱们把飞机上的人给送回去。我打算派你去同他们谈判,跟他们要些子弹来。”与李守信同行的有开鲁商会会长蒋金安和旅部参谋王新民，还有曾在开鲁当过兽医的日人仓林。李守信一行到达通辽，由日本驻通辽特务机关长田中玖接谈。李守信提出以日本俘虏交换子弹的问题，田中玖则推说他不能作主，希望李守信去新京(指伪满的新京，即长春)与关东军首脑直接谈判。
在通辽的短暂时间里，李守信会见东鲁汽车公司经理王子玉，他俩原是磕头弟兄。王对李说,“崔兴武派蒋金安跟你来,不只是为了诓子弹，恐怕还会接洽投降的事。崔当汉奸，要你出名,你可要小心。”
李守信去到长春，见到日本关东军司令菱刈大将和小矶国昭参谋长。菱刈对李守信说:“你是一位很勇敢的蒙古人，我们很佩服你李守信团长,希望你同我们合作,建立大东亚共荣圈。”小矶对李守信说:“我们不相信崔旅长,你是蒙古人,所以跟你谈。”小矶并向李说:“飞机上那几个人,送还不送还,都没有关系。我们日本人为了建立东亚新秩序，已经牺牲了好多人，以后还准备更大的牺牲，不在乎飞机上的这几个人。”李守信表示,愿意将日方意见回报崔兴武。接着，日本关东军“嘱托”金永昌(蒙古人，曾留学日本)劝说李守信，希望能与日本人携手，复兴蒙古民族;并让李与蒙古自治军合作,他可在关东军方面鼎力帮忙等等。
李守信在长春遇到刘桂堂的副军长夏子明，夏是作为刘桂堂的代表来到长春的。夏对李说:“现在连蒋介石也是脚踏两只船，咱们更要见风使舵,不能死抱住一股弦子弹。天下大乱,咱们弟兄们才能出头露面，不然的话，谁能看得起咱们。他们利用咱们,咱们也利用他们。马占山先投日后抗日,现在谁不承认人家是英雄。你不要错过时机,要甩开崔兴武,自己来挑。”李守信遂与夏子明结拜为兄弟。
李守信回到开鲁,带上日本飞机上的人和机枪、电台等再次去到长春,由田中玖与金永昌陪同前往。小矶见李守信将人和机枪、电台等全部送回，非常高兴，对李说:“关东军送你子弹二十发，手提机枪(热河造)十五挺,韩林春步枪二十五支，到奉天兵工厂去提取。另外，送你三万元。”接着，小矶带着亲昵的口吻对李说:“这都是冲着你李团长才这样办的。”
这时，日寇决定进攻热河，赶走汤玉麟，茂木旅团已集结通辽一带。
四、与崔兴武的一番明争暗斗
在东北军骑兵第十七旅里，虽然崔兴武是旅长，李守信是团长,但在这支队伍里，李守信的历史较长，兵力较厚,崔对李感到尾大不掉难以驾驭。值兹强敌压境动荡不安之际，崔兴武与李守信都得有所选择,或是抗战,或是投敌;同时,两人还都想趁此机会消灭对方以壮大自己,因此明争暗斗颇为激烈。
李守信由长春返回通辽时,看见铁路两侧军运特别紧张,各个站口都集结许多人马,听说日军决定三路进攻热河,茂木旅团已经开到通辽。李守信赶回开鲁,将在长春谈判情况报告崔兴武之后，问道:“子弹枪械和钱,你还要不要?”崔听这话,知道话里有话，便反问道:“你被日本人吓倒了吧?”李说:“笑话!只要有了子弹，我什么都不怕!”崔于是转口说:“咱们或打或退，你先把子弹弄回来。”李随即给通辽的田中玖去电话,告诉他崔兴武愿意接受,并亲去通辽接运军火。
当李守信来往开鲁、通辽、长春之时,沿途通行无阻,日本人对于十七旅已按“自己人”(实际上是看作降军)看待。日军占领开鲁后，十七旅的官兵进城出城,日军及伪军也并不阻止或盘查。田中玖还让李守信住进东鲁汽车公司，有事则派人找他洽谈。一天,田中玖将李守信叫去,说:“茂木旅团已经出发,你先回去同崔旅长维持那里的秩序，准备欢迎皇军入城。我派小汽车送你去开鲁。”季守信到达开鲁时,崔兴武已将队伍撤出，向林西进发;县长于寿山也跑了，由商会会长蒋金安代理县长。崔兴武对李守信说:“你在开鲁替我应付，子弹运来就到爱根庙，到了那里咱们再商议。还有，我的那部道奇汽车,没有汽油开不走，日本人来了，你给弄点汽油,也开到爱根庙。”崔说完就走了。
李守信与代理县长蒋金安在开鲁，欢迎日军进入县城，设宴招待茂木旅团长。可是茂木未去参加，却用自己带来的罐头和酒款待李守信等。其间,茂木介绍小柳匀少佐，说是开鲁日本占领军司令，并向李说:“皇军明天向赤峰挺进，你给我弄四百辆车运输给养。”李守信提出子弹尚未运到的事，茂木便要小柳匀派日本兵将李扣押起来。还是老牌汉奸蒋金安给弄来三十辆大车，总算应付过去。不久，子弹也运到开鲁，李守信也放了出来。据说，田中玖对李守信印象很好，他由通辽赶赴赤峰接任特务机关长，遇到茂木,茂木给小柳匀来了电报,李守信才得恢复自由。
开鲁县城西门外，集结有李守信的队伍两千多人，激于义愤,要求打进城去,为李雪恨。李说:“城里还有咱们眷属二百多家，不要意气用事。我现在心里很乱，咱们还是一齐找崔旅长去。”于是队伍便向爱根庙开拔。
到达爱根庙,李问崔:“子弹已经到手,你究竟是降还是打呀?”崔说:“当然是打。我带两团人先退林东。你这个团在这里掩护。”李守信在爱根庙呆了一天,因为日军向赤峰进攻,只派来几架飞机在县城周围扔了几颗炸弹。次日,李守信退到天山,崔带领先走的两个团仍在天山等候，并未立即开往林东，三团人马又集结在一起。崔兴武本人在林东等了一天,不见队伍到来,便由林东又返回关山,要李连夜出动,去打由鲁北退下来的刘桂堂部。李说:“咱们从开鲁撤下来，没有给汤主席(玉麟)去报告。刘桂堂究竟是敌是友，现在还没有判明。你奉谁的命令去打?咱们的子弹可是来之不易呀!”崔说:“不要讲这些。我叫你打，你就给我打。”两人瞪眼半天，不欢而散。可是，为了争夺地盘，李刘两军仍是在天山城东交锋二昼夜。崔兴武又来到前线对李守信说:“不要打了，一齐朝林东撤退。”李问:“这又是为了什么?”崔说:“刘桂堂态度不明，咱们也态度不明。跟刘桂堂打仗，对中国对日本都不好交待。”崔兴武这时才向李守信说了一些实话,但他怎样与日本勾结，又怎样同国民党政府联络,却没有透露。
李守信率部于三月初到达林东,崔留下命令,叫开林西。李部于三月五日到达林西。
五、李守信出任日寇委派的热河游击师司令
一九三三年三月，承德沦陷后，日军进抵林西东南，伪军刘桂堂部到达林西东北,崔兴武看出李守信在日本人面前比他吃香，将旅长职务交给李守信，便抽身走了。李守信将代理旅长事通知所属三个团，并报知日军驻赤峰特务机关长田中玖。田中玖嘱李欢迎小柳匀入城，并维持林西的秩序。三月七日上午，日军、伪军开进林西。
一星期后，小柳匀带领所属骑兵及炮兵开往赤峰。李守信建议从乌丹城附近的灞陵桥过河去赤峰,可是小柳匀心里怀疑,不敢从这条路上走,结果把汽车都陷入河里。两三天后,田中玖派汽车将李守信接到赤峰,说:“你们蒙古人心好。小柳匀不听你的话,把汽车陷到河里，费了很大气力才弄上来。你要是派出一团人进行包围，小柳匀不就完蛋了吗!我找你来就是代表关东军对你表示感谢和信任,希望你维持好林西的秩序。”田中玖还犒赏李守信一万七千元,接着委派李守信为“热河游击师司令”。
热河游击师的编制及人员如下:
司令李守信 参谋长：陈宝泉
第一支队司令： 刘继广，
第二支队司令： 尹宝山，
第三支队司令：胡宝山，
炮兵大队队长：丁其昌。
第一、第二两支队,共有汉族官兵六千三百多人。第三支队共有蒙古官兵一千七百多人。田中玖派浅田,佐藤、乂田等三人为游击师的顾问,浅田兼任林西特务机关长。至是，李守信正式扛起太阳旗,在这以后犯下了一系列的卖国叛乱罪行。
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