首先，朱元璋并没有说过“不要贬低元朝，我们的父母皆靠其生养”的话。

《明实录》记载朱元璋的一段话：“元唯夷狄入主中国，百年之内，生齿浩繁、家给人足。朕之祖父亦预享其太平。维古有献俘之礼，不忍加之。令服本俗衣以朝。朝毕赐以中国衣冠，就令谢。”

题中的这句话，可能是对《明太祖实录》中这段话的误解，其实是朱元璋对中书省大臣杨宪请求对北元俘虏举行献俘礼的驳斥。

洪武三年，征虏左副将军李文忠率军与大将军徐达分道北征，李文忠率军十万出野狐岭一路攻破兴和、开平等地，得到元昭宗的消息，全军星夜兼程奔赴应昌。

元昭宗向北逃跑，明军俘虏元昭宗嫡长子买的里八剌及后妃、宫女、诸王、将相官属数百人。班师返回途中，在兴州俘虏北元国公江文清，降服三万七千人，到红罗山的时候，又收服杨思祖的部众一万六千余人。

明军大胜的捷报传到京城后，朝野一片欢腾，朱元璋驾临奉天门，接受朝贺，这时以前与李文忠有过接触，善于搞情报工作的中书省大臣杨宪，提议举行献俘礼，于是发生了《明太祖实录》中朱元璋与杨宪的对话。

朱元璋提出了明朝是取代元朝，成为天下的正统，唐太宗行献俘礼是对待王世充，对待隋朝的子孙，肯定不会举行献俘礼。

进而提出，元朝入主中原百年，他的祖辈、父辈都曾生活在元朝，沐浴元朝的恩德，应该以怀柔的手段对待元朝的贵族俘虏，赐予中原的衣冠，给予厚待。

朱元璋的这种认识，是一个成熟的政治家的思维，朱元璋立足明朝和北元的形势对比，已经从原来的坚决打击，转变为重点打击，拉拢分化的战略。

明朝建立之前，以“驱除鞑虏，恢复中华”为纲领

明朝建立的前一年，也就是1367年，朱元璋任命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率军25万，北伐中原，灭亡元朝。

北伐时，朱元璋发布由宋濂起草的《谕中原檄》，文中提出“驱除鞑虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的纲领。

朱元璋集团提出这一纲领，有着深厚的群众基础，元朝后期政治腐败，内乱不断，再加上其不平等的民族政策，对汉人压迫日益加重，中原地区反元情绪高涨，黄河中下游地区农民起义轰轰烈烈。

朱元璋北伐之时，虽然韩山童、刘福通等人的红巾军起义，被元军镇压，但是中原各地的反元情绪依然十分高涨，百姓在元军的压榨下敢怒不敢言罢了。

因而朱元璋派兵北伐时，提出了“驱除鞑虏，恢复中华”的口号，在于号召北方人民，尤其是在元军的镇压下，不得不隐藏起来的红巾军残部，拿起武器反抗元朝。

从徐达北伐的结果来看，朱元璋提出的这个口号非常有效，徐达大军北上山东，一路势如破竹，横扫河南、陕西、山西、甘肃等地，仅用八个月就攻入元大都，灭亡元朝，将元顺帝赶入大漠。

明朝建立后，承认元朝的地位，提出“华夷一家”

朱元璋建立明朝以后，在元顺帝退回漠北之后，当即下令编修《元史》，以左丞相李善长为监修，宋濂、王袆为总裁，开始编纂《元史》。

《元史》的编纂，在政治上宣告元朝的终结，明朝取代元朝成为中原的正统，但《元史》的编修也从认识上，承认了元朝对中原的百年正统地位。

朱元璋在对待蒙古、色目人的统治政策也在逐步发生着改变，对留在中原的蒙古人和色目人进行汉化，颁布法令，限制其内部通婚。

只有汉人不愿与其通婚时，蒙古人和色目人才可以内部结婚，如此加速了中原遗留的蒙古人、色目人的汉族化。

对于退往漠北的北元势力，朱元璋也同样采取怀柔的招抚政策，进行分化和瓦解，劝其主动归降明朝，此时朱元璋已经完成了从起义者到天下的统治者的角色转变。

作为天下之主，他的眼光和格局更加的高远，他已经将目光转向怎么能够把这片土地治理的更加安定繁荣，人口如何快速恢复。

在这种情况下，朱元璋提出了“华夷无间，虽姓氏异，抚如一字”的思想，朱棣在此基础上，提出了“夫天下一统，华夷一家，何有彼此之间尔。”

开放包容的民族政策，让明朝迅速强大，保证了明军的战斗力

在明朝统一天下的战争中，明军中就纳入了大量的蒙古骑兵，蒙古骑兵也成为了明军中的主要机动作战力量。后来明军整编为京营三大营，以三千主战蒙古骑兵为主力，组建了三千营，成为了明军骑兵的主力兵团。

明朝中后期，有相当一批将领，都来自于北元蒙古各部投降的将领，比如土木堡之变中，战死的吴克忠、吴克勤兄弟，其父吴允诚，原名把都帖木儿，永乐三年率众投降明朝，被朱棣赐姓名。

再比如永顺伯薛斌之子薛绶，在土木堡之变中为大军断后，与瓦剌大军交战，“弦断矢尽，犹持空弓击敌。敌怒，支解之。既而知其本蒙古人也，曰：‘此吾同类，宜勇健若此。’相与哭之。谥武毅。”

明末将领满桂，为明军在辽东抵抗后金势力，建立了巨大贡献，《明史》中记载满桂为塞外蒙古归降，根据明朝留下的资料看，满桂曾上书对别人称自己为蒙古人表示不满。

认为自己原籍山东兖州府峄县，世代担任世居宣府前卫，从这份上书来看，满桂祖上应该是较早归入明朝的蒙古人，因为明朝对蒙古人和色目人的姓氏有严格记录，满桂并未家谱援引，其上书辩解恐怕更多是“夷狄入中国则中国之”的思想。

由此可见，明朝对蒙古的怀柔和接纳，丰富了明军的兵源，为提升明军的战斗力，带来了巨大的帮助。