英系Mk VII轻型坦克,又名小领主I轻型坦克,战斗权重为1.0,在1.55更新“皇家盔甲”中引入。
20世纪30年代,英国陆军根据作战需求要求开发新的地面作战车辆,当时的军事战略强调快速机动和侦察能力,轻型坦克被视为能够满足这些需求的重要装备之一。1937年,维克斯·阿姆斯特朗公司私下开始研发这款轻型坦克,并将其命名为Light Tank MkII,昵称“Purdah”。最初,该坦克被设计用于试验其作为“轻型巡洋舰”的能力,但在与A13巡洋舰的对比测试中发现其在这一角色上表现不佳,于是被建议作为轻型坦克进行试验并投入生产。
该车采用了后置后驱的驱动模式,配备12缸汽油机,功率为165马力,这为其提供了较好的动力性能,使其能够达到较高的行驶速度。其悬挂系统为螺旋弹簧悬挂,这种悬挂系统在保证一定行驶稳定性的同时,也有助于提高车辆的机动性。此外,它还装备了40毫米QF 2磅型线膛坦克炮以及7.92毫米BESA型同轴机枪,火力在当时的轻型坦克中相对较强。坦克被命名为Mk VII轻型坦克,不过更多的是被称为小领主I,于1938年7月开始投入生产,到1942年共生产了177辆。
小领主I轻型坦克于1940年11月首次配发给英国第1和第6装甲师,然而第1装甲师在法国战役中受到重创,而第6装甲师则是新组建的单位。在准备将这些部队派往北非时,因坦克发动机冷却系统存在缺陷,小领主不得不留在后方,未能参与此次作战。之后,在1942年7月左右,英国皇家装甲兵的空降轻型坦克中队成立,小领主I轻型坦克的设计被空降部队采用。随后,开始了将其装载于哈米尔卡滑翔机进行运输的试验,但由于缺乏足够的滑翔机,该部队在1943年初未能参与包括西西里岛入侵在内的作战行动,并于1943年4月被转移至第6空降的division,后来在此基础上扩编并最终成为第6空降装甲侦察团。
之后,在1944年6月6日的诺曼底登陆行动中,作为“汤加行动”的一部分,小领主搭乘滑翔机在诺曼底降落,这是其在空降作战中的首次实战亮相。然而,由于其装甲防护薄弱,火力也相对不足,在与德军坦克的交战中遭受了较大损失。不过,其较快的速度使其在侦察任务中取得了一定的成功,能够快速地为部队获取情报信息。
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