引语：本文原创，图片来源于网络，侵权联删。文章以独特的角度，再现晚清政局，其中有位被忽视并低估的政治人物，其影响力和重要性超过慈禧太后，她就是慈安太后。

坐火箭升为皇后

咸丰帝是清朝最后一位掌握实权的皇帝，其在位时，太平天国占领半壁江山。1856年英法联军发动第二次鸦片战争，1860年北京沦陷，圆明园被烧，可谓内忧外患。

咸丰帝遂以狩猎之名义，带着皇后、妃嫔、儿女等逃到河北承德避暑山庄，被迫与英、法、俄分别签订了丧权辱国的《北京条约》。此后他加更自暴自弃，每日酗酒，在心力交瘁的病中驾崩，留下大清这个烂摊子和年幼的独子载淳，即同治帝。

咸丰帝临终前“精心”设计了两宫太后（即东太后慈安、西太后慈禧）和顾命八大臣共同辅政的政治格局，授予皇后“御赏”图章，授予儿子同治“同道堂”图章。此时皇帝年幼，帝国最高的决定权实际上在皇后那里。

大清实际掌舵人

看似完美的安排，其实漏洞颇多。首先顾命八大臣中，没有近支皇族，这是皇权稳固的保证。其次，为首的肃顺虽然有能力，是整治吏治的一把好手，但为人嚣张跋扈，权力欲望极强。

皇族近支和首辅的最佳人选是恭亲王，但咸丰帝对这位能力出众的六弟有猜忌，或担心出现第二个多尔衮。放眼当时的皇族近支，除了恭亲王之外，颇有正义感的五弟惇亲王是比较合适的人选，七弟醇郡王及以下的弟弟年纪不大，缺乏政治经验。

由于慈禧太后渴望垂帘听政，与欺负孤儿寡母的顾命八大臣产生不可调和的矛盾，于是说服慈安太后，联合恭亲王发动了“祺祥政变”，铲除了顾命八大臣。朝堂上形成了两宫太后垂帘听政，恭亲王辅政的三足鼎立局面。

垂帘听政

咸丰皇帝能力有限，所幸娶了一个好皇后。据《清宫遗闻》记载：“东宫优于德，而大诛赏大举措实主之；西宫优于才，而判阅奏章，及召对时咨访利弊”。慈安太后不恋权，大胆放手，把朝政交给西太后慈禧和恭亲王。但她绝不是甩手掌柜，山东巡抚丁宝桢诛杀慈禧心腹太监安德海，就是她下的密命。

有慈安太后支持的恭亲王充分发挥了个人能力，与慈禧太后之间保持了权力平衡。清王朝迅速恢复国力，政治相对清明，百姓休养生息，太平天国覆灭，洋务运动兴起，迎来了稳定发展时期。

客观地说，同治年间至光绪初期，是清王朝自乾隆后期以来发展最好的黄金二十年，史称同光中兴。打败太平天国、洋务运动、左宗棠收复新疆等大事就发生在这个时期。

1875年发生了一件大事，刚亲政不久的同治皇帝驾崩，年仅19岁。由于其无子，亦无兄弟，堂弟兼表弟载湉入继大统，是为光绪帝。

光绪的父亲是醇亲王，母亲是慈禧之妹，身份非常特殊。

同治帝驾崩之后，朝廷上下措手不及，对后来的政治格局影响较深。不少史学家认为慈禧太后自私自利，让侄子兼外甥光绪继位，其实不然。按当时道统，在咸丰帝众多兄弟中，只有惇亲王、恭亲王、醇亲王有子嗣，其中惇亲王已出继，恭亲王大权在握，醇亲王的儿子确实是当时的最佳选择。这里不得不提到慈安太后，没有她这位正宫娘娘点头，光绪继位这件事办不成，清王朝度过了一次严重的政治危机。

这又重新回到皇帝年幼，两宫太后与恭亲王共同辅政的局面，若按照这个政治格局发展下去，清王朝会取得更好的发展。

但好景不长，1881年慈安太后突然薨世，改变了整个政治局面。恭亲王无力单独抗衡慈禧太后，随即离开朝堂。从此慈禧太后一人专权，架空了皇帝，好不容易取得的中兴局面，渐渐衰落。

慈禧太后

即使后来光绪帝亲政，权力也十分有限，慈禧早已不像年轻时那般励精图治，此时她独断朝纲、贪图享乐、玩弄权力，把清王朝和整个中国带入了危险的境地。例如她挪用海军军费修颐和园，数额为近千万两白银。

中日甲午战争是一块试金石，貌似强大的北洋水师全军覆灭之后，签订了《马关条约》，清朝的统治岌岌可危，开始走上灭亡之路。

为了挽救危局，光绪帝在帝师翁同和及康有为、梁启超和谭嗣同等人的支持下，推行走资本主义道路的变法，史称“百日维新”，这场改良运动损害了以慈禧太后为首的保守派权力和利益，变法失败，光绪帝被软禁在瀛台。

光绪皇帝唯一相片

清王朝失去了最后一次自救的机会，后来的所谓新政，都是虚假的幌子。

光绪帝驾崩之后，其弟载沣之子溥仪为帝，大清帝国进入倒计时。新帝年仅三岁，载沣为摄政王，此时清王朝风雨飘摇，整个中国千疮百孔，不管谁做皇帝，即使没有辛亥革命，要不了几年，清王朝一样会灭亡。因为封建王朝已不适应当时的发展形势，灭亡只是时间问题。

小结：咸丰帝驾崩之后，清王朝真正的掌舵人是其正宫皇后慈安。她具有中国传统女人的贤妻良母品性，庶女出身的她以火箭般升迁的速度，仅用了短短四十多天，从低阶嫔越过妃位升为贵妃，随即又越过皇贵妃位升为皇后，是咸丰帝敬畏的妻子，是同治帝崇敬的嫡母，是光绪帝未来掌权的保证，有母仪天下的风范，实际领导了洋务运动，创造了昙花一现的同光中兴，其意外薨世，是晚清历史的重要转折点，是慈禧太后独断朝纲的开始，是光绪帝成为傀儡帝王的主因。当慈禧坐上权力的第一宝座之后，朝堂上没有制衡的力量，领导者的政治素质和人格魅力决定了这个王朝和国家当时的命运。

慈安太后是一位被历史严重低估的政治人物，有清一代，其政治能力或许不如顺治帝之母孝庄太后，或不及乾隆帝的孝贤皇后温婉贤淑，但她是好色的咸丰帝唯一敬畏的女人，品德高尚，为人大气，政治格局极高，凡事以朝廷和国家为重，故慈安太后是清代无可争议的第一皇后。咸丰帝临终前把大清江山暂时交到她的手上，慈禧太后仅仅有宰相之才，缺乏慈安太后的帅才，在权力失去制衡之后，彻底迷失了方向，带领清王朝这艘破船走向灭亡。

当然，清王朝的覆灭不会因为一个人而改变，即使是慈安太后也无法力挽狂澜，但相信晚清同光中兴的时间会延长一二十年。

​​​​​​