毛主席去世的那天晚上，小平晚餐吃得很少，早早地洗好脚，躺在了床上。在床上，妻子自说自话安慰着他，他突然说了一句话，也只说了一句：“追悼会，我想去参加。”几天后，小平请求参加毛主席追悼大会的报告，经门口警卫转递上去了。
小平还是想送老战友一程，虽然在毛主席生命的最后一刻，两人之间存在一些没化开的误会。报告传上去的两天后，答复就下来了，是一则口信，由汪东兴亲自来传达：“你还是不要参加毛主席的追悼会为好。”那一刻，他肚子上的某个部位，传出一阵剧痛。
后来才知道，这是一个病患，诊断出前列腺问题。无论怎么说，不能参加毛主席的追悼会，于小平而言，都是个遗憾。这是一个错过就不会再有的重要场合。不让他参加毛主席追悼会，不是恶意的刁难，更不是有心的打压，而是一种特殊的“保护”。
从毛主席逝世那一刻开始，斗争就开始向白热化发展，不到你死我亡的地步，是万万不会结束的。
毛主席去世的当晚，华国锋在毛主席卧室旁的一个房间，主持召开了会议，参加会议的都是来京、在京的高层。江青俨然一副毛主席继承人的形象，居高临下地大讲特讲，好似真正的“接班人”华国锋是远在天边、不在一旁。江青口口声声说要团结在华国锋周围，实际言行却是完全背道而驰的。
江青盛气凌人的讲话，引起了乘飞机从广州来的许世友的不满，两人进行了一番争吵。经过几位老同志的劝说，他们才停下来。但是，会议在江青的胡搅蛮缠下，还是没有步入正题，竟然将赋闲在家的小平，跟毛主席的逝世原因联系在一块，然后提出在“批他”的基础上，开除其党籍。
叶剑英实在受不了了，站起身来，气呼呼地说：“江青同志，你知道现在是什么时候吗？毛主席的治丧和悼念活动都还没开始，你扯其他干什么？有些问题是要讨论，但绝不是现在。”
这时，华国锋扫了江青、张春桥、王洪文、姚文元四人一眼，不紧不慢地说：“‘批’，当然是不能停的。不过眼下嘛，最要紧的是治丧问题。我们不能把毛主席遗骨放在一边‘批’吧？”叶帅、许世友、陈永贵等人都表示赞同。
这一切，都是在家中的小平根本所不知的。他若参加毛主席追悼会，即便是作为群众去吊唁，或站在路旁目送，都会引起江青等四人的借题发挥，然后会发生什么事，没人能控制。
江青等四人明里暗里的夺权抢权，引起了华国锋的极度不满，他摆出强硬的态度应对，适时表现出自己的愤怒。这一系列举动，让不少高层重新认识了他一般。汪东兴见状也是很高兴，称赞表态道：“你早该这样了，我保证会像听毛主席的号令那样，坚决执行你的指示。”
在收到明确拒绝的口信后，小平特地召开了“家庭会议”。毛主席去世后，面对未卜的前途，小平对自己的家人，作出一一的安排和建议，并让他们做好搬出去过苦日子的准备。万幸，一切都是有惊无险，过了1976年10月6日这天的关。
