在河北省中部地区，保定市的东南部，有一座县城，名为高阳县。
虽然这座县城名不见经传，但历史上却出过大人物，比如说明朝末年的大学士孙承宗，当年率领家人在高阳抗击清军的入侵，城破被俘，最终自缢身亡，今天我们要讲的这位，也是来自高阳，也是自缢身亡，他的名字叫王重民。
王重民来自于河北高阳西良淀村，生于1903年。
王重民的父亲王步霄是晚清秀才，那个年代的秀才从事最多的职业就是教书先生，王步霄也是如此，由于王重民是家中长子，尤其受父亲王步霄的疼爱。
按照传统，身为长子的王重民应该留在家中管理家业，可是王重民天生喜欢读书，怎么都不同意，竟然三天三夜不吃不喝，父母看到王重民如此坚毅，便决定供他读书。
王重民没有辜负父母的期望，以优异成绩考入省直隶第六中学，当时正值五四运动时期，靠近北平的直隶是思想非常开放的地方，在此期间，王重民阅读了大量的进步书刊与报纸，还结交了很多进步青年，比如说杨景山。
在杨景山的影响下，王重民阅读到诸如《新青年》这样的进步刊物，还成为中国社会主义青年团的一员，当时，王重民想要在省直隶六中筹建团支部，却被直系军阀曹锟发现，不得已之下，只好逃亡北平，化名为王鉴。
1924年，王鉴以“国家三宝，以民为贵”之意，改名为王重民，并考入北京高等师范学校，也就是后来的北京师范大学。
在北京高等师范学校，王重民遇到更多的名人，比如说新文化运动的大佬级人物钱玄同，王重民拜钱玄同为师，学识得到飞速提升。
然而，王重民的父亲王步霄却是一个非常传统的人，他希望儿子能够做个一官半职，以光宗耀祖，为此，特意给王重民操办了一桩婚姻，王重民对此表示反对，父亲一气之下，断了王重民的经济来源。
此时，王重民的老师袁同礼帮忙找了一份工作，在北平图书馆整理古籍和主持编辑大型书目、索引，这使王重民踏入一个全新的领域，仿佛为王重民打开了新天地，从此，王重民开始进行目录学和图书馆学的研究历程。
进入到三十年代，王重民先后前往法、英、德、意、美等国，到各地图书馆搜索珍贵文献，还在1939年受聘于美国国会图书馆，整理馆藏中国善本古籍。
1947年，王重民回到国内，就职于北平图书馆，还兼任北京大学中文系教授。
新中国成立后，王重民先后担任北京市图书馆的副馆长和代理馆长，1952年高校院系调整，北京大学与燕京大学合并，为了专心教学工作，王重民辞去了图书馆的职务，专心在北京大学教学。
1956年，王重民出任北京大学图书馆系主任。
1957年反右斗争开始，王重民因向北京图书馆的军代表提意见，被打成“右派”，被免去系主任的职务，这样一来，王重民却从繁杂的系务工作中抽出身来，专心于研究和写作。
令人没想到的是，十年运动开始后，王重民却成为最先被打倒的人，不仅被关入牛棚，还有写不完的汇报，有一次，王重民将汇报写在一张粗糙的纸上，被认为是对改造的不重视，因此受到拳打脚踢。
后来，季羡林将王重民的遭遇写在了文字中：
“我不知道，这位教授是出于一时糊涂，手边没有别的纸，只有使用手纸呢？还是他吃了豹子心老虎胆，有意嘲弄这一帮趾高气扬，天上天下，唯我独尊的牢头禁子？如果是后者的话，他简直是视这一般手操生杀大权的丑类如草芥。可以载入在旧社会流行的笔记中去了。我替他捏一把汗，又暗暗地佩服。他是牛棚中的英雄，为我们这一批阶下囚出了一口气。”
时间来到1974年，此时，批林批孔运动如火如荼地展开，古籍目录学突然获得追捧，有一次，江青得到一部李贽的《史纲评要》，要王重民进行鉴定，没想到却被鉴定为伪书，北大、清华两校领导指着王重民吼道：
“你说这部书是伪书，对你有什么好处？”
1975年4月15日，北京大学召开校批斗大会，以不点名的方式批判王重民以资产阶级思想腐蚀党员干部，会后，系领导还专门找到王重民谈话，希望王重民“对自己脑海中的资产阶级思想作检查”，王重民说：“我不能再作思想检查”。
即便如此，回到家中的王重民仍然被要求作思想检查，那一夜，王重民没有睡觉，第二天清晨告诉家人外出散步，却再也没有回来，家人四处寻找到深夜，却发现王重民步王国维先生的后尘自尽在颐和园长廊上。
王重民还留下一封信，上面写着：“我死了，给全家影响不好，我不要骨灰了。”
