12月26日晚20点30分，英超联赛第18轮的首场焦点战役在曼城主场阿提哈德球场激情上演，对阵双方为卫冕冠军曼城与近期状态起伏不定的埃弗顿。曼城方面，主教练瓜迪奥拉排出了一套以攻击力著称的首发阵容，具体包括门将奥尔特加，后卫线上的阿克、格瓦迪奥尔、阿坎吉与刘易斯，中场则由科瓦西奇、B席领衔，辅以福登的灵动穿插，锋线上则是哈兰德、多库与萨维尼奥的三叉戟组合，旨在通过犀利的进攻打破近期的低迷。
赛前积分榜上，曼城以8胜3平6负的战绩暂列第7，与球迷期望相去甚远；而埃弗顿则以3胜7平6负的成绩位居第15，同样面临保级压力。曼城近期的表现尤为令人担忧，他们在过去12场各项赛事中输掉了9场，英超联赛更是近8轮仅取得1胜1平6负的糟糕战绩，瓜迪奥拉正经历其执教生涯中的一次重大考验。
反观埃弗顿，尽管在0-4惨败给曼联后士气受挫，但随后他们以一场4-0大胜狼队重拾信心，与利物浦的德比战因故延期，又在接下来的两场英超比赛中0-0分别逼平了强敌阿森纳和切尔西，展现出一定的韧性和调整能力。数据统计方面，曼城在过去15次与埃弗顿的交锋中保持不败（13胜2平），但近期状态的低迷让这场看似实力悬殊的比赛充满了悬念。此外，曼城在最近12场比赛中输掉的场次，几乎等同于之前112场比赛的总和，而自11月初以来，他们在英超的积分仅为4分，是同期积分最低的球队，这无疑为这场对决增添了更多的不确定性和看点。
