顺治十五年的秋天，淄川县令费祎正在后堂看书，突然有衙役递来一纸诉状，费祎展开一看，原来是一个小山村的村民冯安，状告同村的胡成杀害了行路的客商，并且其亲口承认将尸体丢在了村外的一处枯井之中。

“大人，胡成谋财害命，不仅杀了客商，还抢了两锭银子，大人一定要为民做主，捉拿罪犯，追回抢劫的钱财。”冯安写道。

“蹊跷！”费祎心中暗忖：“这个叫胡成的村民要是真的杀人越货，怎么肯将这件事告诉别人？况且这冯安又如何确定井中确有尸体？难道是两人合谋杀人，分赃不均？这冯安还写明了要追回抢劫的钱财，邀功的意思未免也太直白了。”

费祎想了一会儿，还是决定先去查看现场，于是带了几个衙役，直奔山村而去，这个村落远离大路，不像是会有客商经过的样子，而且村里多是土坯房，鲜有青砖大瓦，看来是都不太富裕。

费祎让衙役拘来冯安，让其带路来到了枯井旁，果真打捞上来一具无头尸体，仵作验尸后禀告：“此人身上有深浅不一的勒痕，其中脖子上的勒痕最重，应该是被人勒住脖子，窒息而死，然后用刀砍掉了头颅。”

费祎当即提审胡成，胡成整个人都懵了，急忙为自己辩解：“大人，我昨天就是喝多了吹牛，小人一生老实本分，绝不可能干杀人的事情。”

“胡说，昨天明明是你亲口承认的，你还拿出了两锭银子，你虽然在我们村里还算有些钱，但绝对拿不出这么大的银锭。”冯安急着邀功，赶忙说道。

“那不是抢来的，昨天是我妹夫请我喝酒，想让我当个中间人，替他置办一些田地，这两锭银子是他寄存在我这里的定金。”胡成急的脸都红了。

既然有了新的人证，费祎只好再次提审胡成的妹夫郑伦，经其证实，胡成说的都是真的，郑伦解释道：“我确实想买地，就请大舅哥来我家商量，我妻子做了几个小菜，温了一壶酒我俩一起喝，这银子也是我寄存在他这里的定金。”

“大人，小人知道错了，我昨天就是喝醉了，看见冯安他们几个在闲聊，就想走过去吹个牛，我真的没有杀人啊！”胡成叫屈不已。

费祎有找到准备卖田产的人询问了一番，核实清楚几人说的全都是真的，胡成喝完酒就回村了，根本没有作案的时间，且死者体型肥大，一个人也难以拖动，即便拖动，必然会沾染上血迹。

可杀人者既然不是胡成，那又会是何人呢？凶手砍掉死者的头颅，显然是不想让人认出死者的身份，为今之计，只有发放榜文，现确认死者身份了，在查清案情之前，冯安和胡成也脱不了干系。

费祎于是命令里正看守无头尸体，自己则打道回府，将冯安和胡成拘押了起来，又令衙役张贴榜文：如果是亲属来认领尸体，赏银3两，如果知道死者身份而来告知，赏银5两，如果能够提供死者头颅的消息，赏银10两，如果能够带着死者头颅报官，赏银20两。

所谓重赏之下必有勇夫，榜文张贴不久，就陆陆续续有人来提供死者头颅的消息了，但无一例外都是假的，案件陷入了焦灼。

第二天，有一个年轻的妇人认领尸体，自称死者是自己的丈夫何强，哭诉道：“大人，民妇的丈夫何强，前些时日向人借了几百两银子，说是要外出做生意，等赚了大钱再回来接我，可这一走就没了音讯，要不是昨夜听说胡成杀了我的丈夫，还不知道丈夫被弃尸枯井呢，请大人为民妇做主啊！一定要杀了凶手，追回银两。”

“哦？”费祎心中纳闷，也没人跟自己说过死者叫何强啊？这女子还没有见到尸体，就一口咬定死者是自己的丈夫，未免也太着急了，而且还特意说要追回银两，这不是图钱来的吗？

清了清嗓子，费祎问道：“你丈夫向何人借了银子啊？”

“这，民妇实在不知，这些事他从来不会跟我说。”妇人有些犹疑。

“这样吧，现在还没有见到尸体，也不好确认死者是不是你的丈夫，先随我去现场辨认尸体吧。”费祎说道，命几名衙役跟随，再次回到了山村。

一路上，妇人担心县令不相信之一，一直喋喋不休的跟他描述丈夫的样貌、身材、穿着等特征，听得县令连连点头，若有所思。

到了停尸地，妇人一见尸体就开始站在一边干嚎，却不掉眼泪：“大人啊，这人就是我的丈夫，可怜我的丈夫临死都没有个全尸啊！请大人将榜文上约定的银子交给民妇，民妇好将丈夫安葬。”

“先不要急，现在尸体不全，还没有查出来是谁杀了你的丈夫，你先把尸体领回去入土为安，等本县查明了凶手，将头颅归还给你，再把罪犯的家产查抄，所得银两尽皆归你，决不食言。”费祎说道。

回到县衙之后，费祎突然提审胡成，呵斥道：“现在死者的身份已经确定，你就是杀人凶手，本县命令你明日之内将死者的头颅找回，还可将功折罪，如果找不回来，本县打断你的腿！”

第二天，两名衙役带着胡成找了一天，什么也没找到，费祎大怒，一边让人准备刑具，一边将衙役将妇人带至公堂。

等妇人到了以后，费祎才开始审讯：“胡成，本县已经查明，那天晚上你杀了何强，砍掉了他的头颅，背着他的石头到枯井处的时候，头颅滚落，你为什么不肯好好找，是觉得本县的刑具不疼吗？”

“请大人再宽限几日，小人一定将头颅找回来。”胡成连连磕头求饶。

费祎却并未动刑，却转而询问妇人道：“你家里还有什么人？”

妇人回道：“民妇无儿无女，父母双亡，只有一个叔叔还在人世。”

费祎叹了口气：“可怜啊，年纪轻轻的就成了寡妇，在世上孤苦伶仃的，实在是叫人难过，胡成杀人的罪基本上已经定了，等寻回你丈夫的头颅就可以结案，那时候本县为你做主，再寻一良人嫁了，也免得你女儿家在公堂上抛头露面。”

“谢大人！”一番话说的妇人感激涕零，几乎要落下泪来，向费祎连连磕头。

费祎摆了摆手，让她退下了，也没有真的对胡成用刑，重新押入了大牢。随后，叫来两个心腹，嘱咐他们以高额的报酬发动村民们一起寻找死者头颅。

所谓人多力量大，第二天一早，就有村民王五带着死者头颅报案：“大人，今早小人去田里劳作，在郊外发现了这个头颅，请大人查验。”

费祎不敢耽搁，连忙请来了死者的妻子前来辨认，妇人确认无疑，带走了头颅与尸体一同安葬，费祎于是赏赐了王五赏银二十两，王五欢天喜地的回了家。

费祎想了想，觉得还是有些不把稳，于是将妇人仅存于世的叔叔叫了过来，嘱咐道：“现在命案已经破了，你的侄女年轻守寡，没有什么收入来源，也没法养活你，这死刑案还要上报朝廷裁决，一来一回，恐怕要年余之久，本官也不能将凶手的财产变卖赔付你们，这期间你们叔侄俩的日子恐怕不好过啊。”

“谢大人体恤，小人尚且有几亩薄田，还有些力气，不至于过不去的。”叔叔回道。

费祎轻咳了一声，接着说道：“本县的意思是，趁着你侄女年轻，赶紧让她改嫁，这样你们也有个依靠。”

“大人，草民虽然是乡野的村汉，但也识得礼义廉耻，我侄女刚刚死了丈夫，理应服孝三年，怎么能在丈夫尸骨未寒之时就改嫁呢？这不是让人嗤笑吗？大人明鉴，恕草民不能从命。”叔叔拒绝道。

“大胆！”费祎大怒，道：“本县好心为你等考虑，你却只为了自己的面子，阻拦侄女再婚，如此食古不化，该打，来人啊，给我重重打板子，我倒要看看，是他的腰杆硬，还是本县的庭杖硬。”

“大人饶命啊！小人从命就是了。”叔叔一看县令要动真格的，赶忙答应了下来，为了这件事吃一顿板子，也太不值当了。

费祎十分满意，对妇人说道：“本县曾说要为你做媒，现在你叔叔也同意了，亡夫也入土为安了，你如果有中意的男子，可带来我这里，我为你们证婚。”

妇人欢喜不已：“大人恩同再造，简直就是我的再生父母啊。”费祎摆了摆手，宽慰了几句，就退堂了。

过了不到十天，妇人就带着一名男子前来县衙找费祎证婚，好巧不巧，这男子正是寻回其丈夫头颅的同村村民王五。

费祎一脸的玩味，问道：“这可真是巧啊，王五寻回了你丈夫的头颅，你又心属于他，你们可是自愿的？”

妇人笑容可掬，说道：“老爷，我两个情意相合，请老爷成全。”

县令陡然变了颜色，怒道：“我原以为你们还能忍耐一段时间，没想到竟如此心急成婚，你们真当本官昏庸吗？速速将如何谋害何强的经过说出来，但有半句虚言，打断你们的腿筋！”

两人大惊失色，面面相觑，一起跪倒在地喊冤：“冤枉啊大人，命案不都已经破了吗？是胡成杀了何强，与我二人无关啊！”

“哼！”费祎冷哼一声，接着说道：“这不过是本县为了引出你们的计策罢了，你知道井中捞出无头死尸，不见尸体就确定是你的丈夫，你说你丈夫借了几百两银子，可他破衣烂衫，根本不像个有钱的人，且银子也不知道是跟谁借的！”

“很显然，你是听说了胡成身上有两锭银子，想借此发一笔不义之财罢了。再说本县说了破案之后要给你做媒，又重赏令人寻回头颅，不过一天王五就献出了头颅，这么多人找了这么多天都找不着，为什么王五一下就找到了？”

“很显然，王五一定是你的情夫，也是跟你一起杀害何强的合谋，你让他献出头颅，一来为了结案嫁人，二来是为了赏银，本官之所以没有当场戳破，就是为了确认你们的关系，免得造成冤案，没想到你们实在是太心急了，连十天都等不了，就要成婚，难道不怕何强的冤魂找上你们吗？”

两人听完，顿时瘫软在地，再无抵赖的心思，王五说道：“大人断案如神，简直就像是亲眼看着我们一样，小人服了，我招了。”

随着王五的招认，本案的细节也浮出了水面。

原来，王五早就与何强的妻子有染，两人往来非常密切，所谓天下没有不透风的墙，这件事很快就传到了何强的耳朵里，这恐怕放在任何一个男人头上都是难以忍受的，但是何强忍了，只是严加看管自己的妻子，免得再有机会给自己戴帽子。

两人的偷欢因此变得异常艰难，王五咬了咬牙，主动找上门来，商量着愿意出钱买下他的妻子，其妻子见两人商议此事，就做了几道小菜，让他们边喝边聊。

何强虽然看重妻子，但白花花的银子也很诱人，答应将妻子卖给王五，但是要价很高，王五觉得自己已经享受过很多回了，不愿意出这么高的价，两人僵持不下，干脆动起手来。

王五以有心算无心，将何强踢倒在地，两人同时呼唤何强的妻子帮忙，孰亲孰远不用考虑，何强的妻子毫不犹豫，找来绳子帮着王五绑了自己的丈夫，为了不让他发声，还找了一块儿破布塞住了他的嘴。

妇人的力气小，男子的力气大，这也是为什么何强身上的勒痕深浅不一的缘故。

拿下何强以后，王五恶狠狠的问道：“这下还敢不敢漫天要价了？要不不肯让价，有你的好果子吃。”

何强受制于人，由于堵住了嘴，说不出话，只能焦急的点头，王五准备给他松绑，却被何强的妻子拦住了：“你是不是傻，这时候我们已经把他制伏了，还留着他有什么用？即便是他现在答应低价将我卖给你，万一以后又反悔呢？”

王五深以为然，询问何强的妻子该怎么办，她非常果决的冲进厨房，拿出菜刀，恶狠狠的说道：“杀了他，以绝后患！”

王五喝了酒，加上何强妻子的怂恿，狠狠心勒死了何强，其妻子又拿刀砍下了何强的头颅，藏起头颅，抛尸荒井，后面的事情就与费祎推测的一般无二了。

费祎听完，也是震惊的半天回不过神来：“妻妾因奸谋杀亲夫者，因凌迟处死，奸夫亦应当处斩，一日夫妻百日恩，你竟如此狠心杀夫，叛你凌迟处死也无怨言了，王五同谋杀人，处以斩刑，胡成、冯安无罪释放！”

费祎县令虽然判案很厉害，但是在历史上名气不大，恐怕很少有人知道，但他是蒲松龄的同乡，且对蒲松龄有过知遇之恩，曾举荐他参加过科举考试。

后来蒲松龄落榜，觉得很对不起费祎，就将他的故事写在了自己的著作《聊斋志异》里，其中有“折狱”一章，写的就是费祎断案的故事。