提起流星，很多人的第一反应就是许愿。在人类古代，流星总是被视为神秘和神奇的符号，由于缺乏天文望远镜的观测，所以人眼可见的流星极为稀少。也许正是因为其稀有性，让人们相信流星具有一种神奇的功能，能让人们的愿望成真。

那么，究竟是什么形成了流星这类天体呢？又是什么让它们表现出不同的颜色呢？它们的坠落又对我们赖以生存的地球有什么影响？

形成流星的来源

大约在46亿年前，太阳还只是一个巨型星际分子云的引力坍缩，几百万年后，太阳系的形成开始逐渐得到加强，小行星和彗星碎片不断在太阳系中游荡。而流星的本质，实际上就是这些行星、小行星和彗星碎片的一部分。

由于太阳系中小行星、彗星和其他天体之间的相互作用，会产生足以分离它们的巨大能量，这其中部分能量会让它们离开原有的轨道，随后在一些大质量天体的离心力作用下，难免会发生相撞。当这种撞击所形成的碎片，穿过地球大气层落到地表时，就出现了罕见的流星现象。

流星是由什么构成的？

流星主要由岩石和金属组成。通常，流星会在它们穿过大气层时蒸发或融化，这就是为什么夜空中的流星看起来很明亮，但只持续了很短的一段时间。具体来说，流星主要由铁、镍、金、银、铜等金属和硅酸盐、矽酸盐、硫化物等矿物质组成。

当较小的流星穿过大气层时，它们会完全燃烧掉，因此大气层中的流星碎片数量比它们实际坠落到地球上的量少得多。

而较大的流星可能经受住进入大气层的过程，而部分地坠落到地球上。这些流星在飞行过程中失去的物质称为仙女线，通常会穿过天空留下一条亮晶晶的光线，被称为流星尾。

为什么流星会有不同的颜色？

其实我们看到的流星并非全是蓝白色的，流星在高速飞行过程中，由于对空气的摩擦作用而产生高温高压的情况，这样的条件下各种物质能够产生气化和化学反应，释放出各种化合物分子，这些化合物分子的电子在激发过程中吸收外界的能量，进入高能态，然后在退激发过程中会释放出来，于是就产生了能量差。在这个差值之间，就产生了各种波长的光线，体现了不同的颜色。

例如，绿色流星通常是由镁、铁和矽的氧化物组成的；蓝色或蓝白色流星主要由钠、氧和氮构成；红色流星主要由氧和氮原子重新结合形成的分子带来的；黄色流星则主要是由铁、钠和钙等元素构成。

流星对地球的影响

实际上，大多数流星对我们赖以生存的地球不会造成任何负面影响的。当流星坠落到地球表面时，由于它们经过大气层的摩擦而融化或分裂得非常小。但对于较大的流星或火球而言，尽管闪光可能令人震惊，但它们最终不会对地球造成重大损害。

流星在地球陨落的事件称为陨石坑，是在地球上保存陨石的最初证据。

同时，一些流星进入了地球轨道，并漂浮在那里。当它们再次进入大气层并燃烧时，人们也就看到了火球和流星。

但是反过来讲，流星与大气层的摩擦也会为地球带来一些有益的影响，例如通过产生电离层，为天文学家研究大气层和太阳的辐射活动提供数据。

流星带来了许多神秘和奇妙的东西，我们也对它的产生和成分有了更多的了解。这些了解不仅让我们更深入地了解宇宙空间的奥秘，也让我们更加感慨大自然的精妙和神奇。虽然流星在人类生活中的影响相对较小，但它们却是夜空中绝美的一道景象，总会让我们在欣赏中感受到心灵的震撼和平静。