第一次华山论剑有2个作用，一是确定了九阴真经的归属，二是选定了江湖上的5大高手。
受邀参赛的不止是东邪、西毒、南帝、北丐，号称“铁掌水上漂”的裘千仞，也接到了邀请函，这也间接证明了，裘千仞的武功基本达到了五绝水准。
射雕时代，是华山论剑的第二个比赛周期，王重阳离世后，“天下第一”的宝座空缺，其余四绝都有胜出的可能。
王重阳
首届华山论剑时，裘千仞以“大功未成”为由婉拒了邀请，其实，四绝在那个阶段，都有自己的短板。
例如北丐洪七公，他在跟王重阳交手时，降龙十八掌并没完全练成，否则天下第一的名号，可能会易主了——
当年在华山绝顶与王重阳、黄药师等人论剑之时，这套掌法尚未完全练成，但王重阳等言下对这掌法已极为称道。后来他常常叹息，只要早几年致力于此，那么“武功天下第一”的名号，或许不属于全真教主王重阳而属于他了……
洪七公
洪七公没练成降龙十八掌，才会“惜败”与王重阳，裘千仞的情况跟北丐类似，经过25年的苦练，他的武功只怕不在东邪、西毒、南帝、北丐之下！
为了争夺天下第一，四绝都在积极行动，欧阳锋动手抢夺九阴真经，黄药师囚禁周伯通，南帝拒绝医治瑛姑的孩子，洪七公苦练降龙十八掌……
“足不出户”的裘千仞，其实也在暗中行动，他潜入大理皇宫，打伤无辜的孩子，目的就是想消耗南帝的功力，减少一个竞争对手。
南帝——段智兴
南帝在查看孩子的伤势后，对“刺客”的武功做了一番深刻的总结，认为裘千仞的功力跟自己只在伯仲之间——
再细查孩子的伤势，却瞧不出是被甚么功夫所伤，只是带脉已被震断，那刺客实非庸手……这刺客本领甚高，尤其轻功非同小可。大理国中除我之外，再无第二人有此功力！
顶着主角光环的郭靖，跟东邪、西毒、南帝、北丐都有过接触，交手次数也最多，对于那些前辈的武力值，比较有发言权。
杨康
在君山大会上，杨康手持打狗棒“扰乱视听”，裘千仞以“外援”的身份从旁协助，跟郭靖有过一次近距离的切磋。
郭靖以巧劲跟裘千仞打成“平手”，在他看来，裘千仞的功夫不在东邪西毒之下，自己颇有不如——
郭靖昨晚在君山之巅见到裘千仞的铁掌功夫，端的锋锐狠辣，精妙绝伦，不在周伯通、黄药师、欧阳锋诸人之下， 自己颇有不如！
裘千仞
受83版《射雕英雄传》的影响，很多人对裘千仞的实力产生了很深的误解，认为他远不如五绝，即使参与华山论剑，也就是个“打酱油”的。
其实，裘千仞根本不怕东邪、西毒、南帝、北丐，否则他也不敢跑到丐帮总舵扶持杨康，更不会不留情面地把黄蓉打成重伤！
当郭靖、黄蓉在华山之巅重逢后，黄蓉问过郭靖，谁是天下第一的问题，郭靖再次表态，裘千仞的武功不在其余几人之下——
黄蓉
黄蓉道：你说这六人之中，谁能称得上天下第一？”郭靖沉吟半晌道：我看各有各的独到造诣，实在难分高下……你爹爹、洪恩师、周大哥、裘千仞、欧阳锋五人，个个有独擅技艺！
真正能“完胜”裘千仞的，大概只有周伯通一个人，凭左右互搏术+九阴真经+空明拳3大技能包，别说裘千仞，就是东邪、西毒也未必能顶得住。
周伯通能打败裘千仞，但并不具备“压倒性的优势”，想要伤害对方，难度系数同样不小——
周伯通
周伯通的武功虽比裘千仞略胜一筹，但要伤他性命，却也大非易事！
打不过又逃不掉的裘千仞，用毒蛇吓跑周伯通后，认为自己的机会来了，这个“克星”一走，其余人等都不在话下：
裘千仞本以为当今之世，只周伯通的武功高过自己，若以毒蛇将他惊走，次日比武，大有独魁群雄之望……
不要以为中途“退赛”的一灯能稳赢裘千仞，到了神雕时期，一灯若是不使出全力，也未必能胜过裘千仞——
一灯大师
他的铁掌功夫和一灯大师的一阳指各擅胜场，当年本在武林齐名。一灯的佛学修为做他师父绰绰有余，说到武功，要是出一阳指全力周旋，或可胜得一招半式，掌上功夫却有所不及！
至于为何裘千仞会被洪七公折服，这可不是因为武功不及，而是少了一份正气！
身为“武学宗师”的裘千仞，论胸襟、气魄、价值观，都远不如东邪、西毒、南帝、北丐。
五绝
为了损耗一灯大师的内力，不惜伤害无辜的婴儿，为了荣华富贵，不惜投靠完颜洪烈，还理直气壮的质问周伯通、黄药师、郭靖、黄蓉等人：
若论动武，你们恃众欺寡，我独个儿不是对手。可是说到是非善恶，嘿嘿，裘千仞孤身在此，哪一位生平没杀过人、没犯过恶行的，就请上来动手。在下引颈就死，皱一皱眉头的也不算好汉子！
黄药师
这个问题很尖锐，让黄药师等人陷入了沉思，就在裘千仞打算“撤退”时，洪七公一番大义凛然的话，让他顿悟了……
你上得华山来，妄想争那武功天下第一的荣号，莫说你武功未必能独魁群雄，纵然是当世无敌，天下英雄能服你这卖国小人吗？
不愧是洪七公，几句话就让裘千仞痛改前非，武功不在东邪西毒等人之下的他，拜一灯大师为师，以这种形式退出江湖。
仔细阅读原著不难发现，裘千仞的武功已经达到了“五绝”境界，所以他才有底气去争夺天下第一，除了精通九阴真经的周伯通、发了疯的欧阳锋以外，他未必会输给其他对手！
