6月5日,德国总理奥拉夫·朔尔茨在柏林国际航空航天展览会上宣布增购20架欧洲“台风”战斗机。此次采购计划是为了兑现加强国防实力以及装备现代化的承诺,目的是为了应对日益加剧的地缘政治紧张局势。在俄乌战争爆发后,北约成员国都在增加国防开支,采购各类新型装备积极备战。
朔尔茨表示:“在本届联邦议院立法任期结束前,除了2020年已经订购的38架‘台风’战斗机外,我们还将再订购20架”。新订购的“台风”战斗机将补充德国空军现有的机队规模,这些订单将为空中客车防务与航天公司、欧洲战斗机公司以及“台风”战斗机项目的供应商提供长期稳定性,维持战斗机生产线和现有的就业岗位。“台风”战斗机项目的供应链在整个欧洲雇佣了超过10万名熟练工人,是欧洲大陆航空航天工业最大的一部分。
欧洲战斗机公司首席执行官詹卡洛·梅扎纳托说:“德国政府宣布的消息对台风战斗机项目以及我们的行业合作伙伴来说是个好消息。这笔订单强调了德国队台风战斗机项目的长期承诺,台风战斗机将成为未来几十年欧洲防御的支柱装备”。
在此次重新作出承诺之前,德国增加了国防开支,其中包括一项1000亿欧元的特别预算,朔尔茨表示这笔预算是为了直接应对乌克兰危机所带来的安全挑战。包括美国在内的北约国家经常批评德国的国防开支不足。在朔尔茨的领导下,德国承诺从2024年开始将每年的国防开支增长到占GDP的2%,实现北约目标。除了加强国防外,朔尔茨还强调德国致力于在国际上支持台风战斗机计划,并暗示该战斗机有潜在的出口机会。他还保证位于巴伐利亚州曼兴的台风战斗机生产设施将继续运营,表明德国坚定致力于维持和扩大武器生产能力。
2020年11月11日,欧洲空中客车国防航天公司宣布与德国联邦国防采购办公室签署了一份合同,为德国空军生产38架“台风”Tranche 4战斗机。根据德国联邦议院去年11月的决定,其中的15架是EK型电子战斗机,计划在2030年进入战备状态。
作为“台风”战斗机项目的发起国之一,德国从2003年至2021年期间为其空军采购了143架“台风”战斗机,2019年6月2架“台风”战斗机在空中相撞坠毁,目前有141架仍在服役,加上本次订购的20架以及此前订购的38架,德国拥有的“台风”战斗机总数将达到199架。
“台风”战斗机是英国宇航系统公司、德国和西班牙空中客车公司以及意大利莱昂纳多公司组成的联合体共同开发的一款双发多用途战斗机(早期设计为空优战斗机),于1994年完成首飞,2003年正式服役,该战斗机可执行多种任务,包括空中侦察、空对空作战以及空对地作战,标志着欧洲防空新时代的开始。“台风”战斗机空重11吨,最大起飞重量23.5吨,由2台EJ200涡扇发动机提供动力,最大飞行速度2.35马赫。机身共有13个挂点,最大有效载荷9吨。
目前4个项目发起国中,除了德国新增加的58架订单外(38+20),西班牙和意大利也分别决定购买20架和24架,这意味着这三个国家的最新订单总数将达到102架。英国将在2025年之前退役20到25架早期型号的“台风”战斗机,但并未宣布购买新的“台风”战斗机进行补充,相反,英国又增购了27架F-35B,总数达到74架。
今年1月8日,德国当局在经过长达6年的僵局之后,已经解除了向沙特阿拉伯再出售48架“台风”战斗机的禁令(此前沙特阿拉伯购买了72架),土耳其也表示有兴趣购买40架。此外,“台风”战斗机还出口到了奥地利(15架)、科威特(28架)、阿曼(12架)和卡塔尔(24架)。