在日常生活中，我们常常会听到 “不分青红皂白” 这样的表述，用来指责那些不了解事情的来龙去脉，就随意做出判断的行为。这个成语中，“青”“红” 是大家再熟悉不过的颜色，“白” 更是清晰明了，可 “皂” 究竟是什么颜色呢？
“皂”，到底是什么颜色在《说文解字》中，“皂”的解释为“黑也”，明确指出其颜色属性。早期的“皂”多与染色和服饰相关。在古代时候，由于染色技术有限，黑色通常是通过使用一种名为“皂斗”的植物来染制的，因此这种颜色也被称为“皂色”。
在封建社会时期，不同阶层的人穿着有着严格的规定，色彩就是区分身份地位的重要标志之一。而皂色的衣服常常是下层民众，或者差役的穿着选择。例如古代的衙役，他们身着皂色公服，这使得他们在人群中辨识度极高。
这种服饰颜色的选择并非偶然，黑色给人一种严肃、庄重的感觉，与衙役执行公务时需要展现出的威严形象相契合。而且黑色相对耐脏，对于从事体力劳动或者经常在外奔波的差役们来说，更为实用。
古代要染出纯正的皂色，通常需要经过多道工序。以使用植物染料为例，人们会选取像五倍子、皂斗等富含鞣质的植物，将其浸泡、煮熬，提取出其中的有效成分，再对织物进行染色。经过这样复杂的工艺处理，织物最终呈现出深沉的黑色，也就是所谓的 “皂” 色。
也有一些观点认为，“皂” 的颜色并非纯粹的黑色，而是一种介于黑色和深蓝色之间的颜色。在古代的一些绘画作品以及出土文物的色彩分析中，我们可以发现，某些被标注为 “皂” 色的物品，其颜色并非是完全的漆黑，而是带有一定的蓝色调。这可能是由于古代染色技术的局限性，或者是在不同地区、不同时期，对于 “皂” 色的定义存在细微的差异。
但即便存在这样的争议，不可否认的是，在大多数情况下，“皂” 在人们的认知中主要还是倾向于黑色。
回到“青红皂白”这个成语，我们可以理解为它涵盖了四种基本颜色：青色（通常指蓝色或绿色）、红色、黑色（皂色）和白色。在这四种颜色中，黑色（皂色）作为一种对比鲜明的中性色，与鲜艳的青红和明亮的白色，形成强烈的视觉对比，从而也强调了事物之间的差异。
在现代语境下，“青红皂白”依然被用来形容事情的真相或底细，强调在纷繁复杂的现象中，通过辨别颜色（即区分事物的不同方面），来把握事物的本质和真相。
写到最后
“青红皂白” 中的 “皂”，在历史中虽然可能存在一些细微的色彩解读差异，但从主流的文献记载、文化传统、以及实际应用来看，它主要指的就是黑色。在现代社会，尽管 “皂” 这个字在日常生活中的使用频率不如古代那么高，但它所承载的文化价值依然值得我们去深入研究。
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