采暖炉和热水器在多个方面存在显著的区别，以下是详细的对比：

一、工作原理

采暖炉：工作时，风机先启动，燃烧室内部形成负压差，风压开关发送指令给水泵，水泵启动后，水流开关再发送指令给高压放电器，高压放电器启动后指令家庭采暖比例阀开始工作，以此实现供暖并减少故障发生。部分采暖炉采用双烟管设计，进气、排气都在室外，更加安全。

热水器：当自来水进入热水器，流经水气联动阀体时，在流动水的一定压力差值作用下，会推动水汽联动阀门，并同时推动直流电源微动开关将电源接通并启动脉冲点火器。当出现故障时，也会自动切断电源，停止工作。热水器一般为室内进气、室外排气。

二、功能与应用

采暖炉：主要用于全屋供暖，可以连接暖气片或地暖系统。它不仅能提供热水，更重要的是能满足家庭的采暖需求。采暖炉一般长时间工作，每天可达15~24小时。

热水器：主要功能是短时间内提供热水，适用于日常洗浴、洗涤等生活用水需求。热水器的工作时间相对较短，累计工作时间一般为1~3小时左右。

三、外观与安装

采暖炉：体积相对较小，通常可以安装在墙壁上，节省空间。

热水器：同样可以悬挂在墙上，但分类较多，用户可以根据需求选择。

四、能效与节能

采暖炉：按照我国的能效标准，销售的采暖炉能效基本在二级水平，热效率高于88%。部分采暖炉具有智能控制功能，可以根据需要调节温度，实现节能效果。

热水器：能效标准因产品类型和品牌而异，但通常也注重节能设计。然而，由于其主要功能是提供热水，所以相比采暖炉在节能方面可能略有不足。

五、价格与维护

采暖炉：价格相对较高，因为需要满足全屋供暖的需求。同时，采暖炉的维护也相对复杂，需要定期检查和维护。

热水器：价格相对较为亲民，适合日常家庭使用。热水器的维护相对简单，一般用户可以自己进行简单的清洁和保养。

综上所述，采暖炉和热水器在工作原理、功能与应用、外观与安装、能效与节能以及价格与维护等方面都存在显著的区别。选择哪种设备主要取决于家庭的实际需求和预算。