与旅行者1号的通信已经恢复。

NASA已确认，其有史以来最伟大的任务之一，旅行者1号（Voyager 1），在10月份发生的一起事件导致这位资深太空旅行者失声后，现已恢复通信，重新开始工作。

现年47岁的旅行者1号距离地球24.9亿公里，这个距离每一秒都在增加。随着其衰减的钚电源供应减少，只有四个仪器仍在运行——考虑到它们现在都在比最初设计时更低的温度下工作，这一点颇为令人惊讶。

因此，当工程师指挥旅行者1号打开其中一个加热器，给仪器进行温和的热按摩时，由于电力水平低，触发了一个安全特性。飞船的故障保护系统监控旅行者1号剩余的能量有多少，如果它认为探测器继续运行的能量太少，它会自动关闭非必要系统。问题是加热器使用了太多能量，但所有非必要系统很久以前就已经关闭以节省剩余的少量电力，所以故障保护系统自行关闭了主X波段发射器，并激活了功率较低的S波段发射器。然而，由于旅行者1号与地球之间的巨大距离，NASA的深空网络无法接收到S波段天线的传输，这意味着旅行者1号实际上已经陷入沉默。

飞船再次从其剩余的四个仪器返回数据：低能带电粒子实验（Low-Energy Charged Particle Experiment）、宇宙射线望远镜（Cosmic-Ray Telescope）、三轴磁通门磁力计（Triaxial Fluxgate Magnetometer）和等离子波实验（Plasma Waves Experiment）。

这不是旅行者1号第一次遇到通信问题；这艘飞船确实显示出了它的年龄。在2022年和2023年，旅行者1号开始返回混乱的遥测数据，后者的问题一直持续到2024年夏天才得以解决。而在2023年，它的孪生探测器旅行者2号也经历了一段通信困难的时期。这最新的问题只是说明了飞船及其子系统实际上有多脆弱。

当然，这不应该让人感到惊讶。旅行者1号和2号现在都被认为相当老了，而且它们是离家最远的航天器，在一个寒冷、黑暗的环境中穿行。就像你可能会担心年迈的亲戚一样，旅行者探测器的每一个小小的蹒跚都令人担忧。然而，这两艘航天器似乎比预测它们现在已经因电力不足而陷入困境的情况更持久。它们的剩余仪器在探索库伊伯带（Kuiper Belt）外最外层太阳系的深处时仍在运行，尽管旅行者2号在9月份被迫关闭了其等离子体科学仪器——这是16年来两艘航天器上第一个被关闭的仪器。

随着每艘航天器每年从其总能量预算中损失4瓦特的能量——随着它们机载的放射性同位素热电发电机中衰变的钚开始减少——它们的寿命最终将被缩短。如果它们能够达到半个世纪，这看起来很有希望，那将是一个了不起的成就。这两个旅行者现在可能已经老了，并且需要持续的关爱，但它们是真正的开拓者。它们在1977年相隔几周发射，探索了外太阳系，发现了关于木星和土星的卫星的大量细节，包括木卫一火山的复杂性，访问了一些行星，这是第一次也是唯一一次拜访天王星和海王星，穿过库伊伯带，退出太阳的日球层，进入星际空间。

然而，当它们最终屈服于黑夜时，旅行者们不会停止。它们将继续在银河系中开始长期的轨道运行。它们的故事才刚刚开始。