(台湾地区接收第1架F16BLOCK70战斗机)
根据外电报道,3月29日,台湾地区第1架F-16BLOCK70战斗机正式在美国洛马公司下线。这架飞机是1架双座型飞机,编号6831,衔接台湾地区现有F-16BLOCK20最后1架B830。 按照洛马公司的说法,台湾地区空军这架F-16BLOCK70战斗机按照F-16V标准设计、生产,发动机推力增加,可能会加保形油箱。2020年台湾地区耗资80亿美元向美国订购66架F-16BLOCK70,预计全部66架将在2027年之前交付完毕。
(台湾地区现有的F-16V战斗机)
目前台湾地区空军装备有140架F-16BLOCK20战斗机,这批战斗机按照F-16A/B战斗机的设计、生产,不过机载设备则按照F-16MLU标准配备。F-16BLOCK20机载雷达是AN/AGP066V3,发动机是F-100-PW-220E,推力只有10吨左右,飞控系统是模拟式电传操纵系统,另外发电机功率、冷却系统性能也比较低。
台湾地区空军在2012年与美国达成协议,将现有的F-16BLOCK20升级F-16V战斗机,主要改进内容包括,换装AN/APG-83机载有源相控阵雷达、联合头盔瞄准系统,机载武器纳入AIM-120C-7中距空空导弹、AIM-9X格斗空空导弹、JDAM精确制导炸弹、哈姆反辐射导弹等。台湾地区首架F-16BLOCK20战斗机在2018年完工出厂,到2023年完成全部140架战斗机的升级。
(F-16BLOCK70将会替代台湾地区空军现有的F-5E)
前面说过F-16BLOCK20属于F-16A标准,一些先天缺陷无法弥补,例如最大起飞重量偏低,载荷航程性能有限。飞控系统落后,无法与导航吊舱交联,不能实施地形跟踪飞行,远程攻击能力差。发电和冷却系统性能偏低,限制机载有源相控阵火控雷达性能发挥。另外大陆海军航空母舰服役之后,台湾地区空军开始重视台东防空,而台东志航基地第7联队仍然装备老式F-5E/F战斗机,已经不堪使用,因此台湾地区空军决定再购买66架F-16BLOCK70战斗机替代第7联队的F-5系列战斗机。
(台湾地区现在重点加强台湾东南防空)
2023年台湾地区空军正式将第7联队由训练联队升级为作战联队,下面有44、45和46个作战队,每个作战队22架F-16BLOCK70战斗机。此前台湾地区东部防空由花莲基地的第5联队负责,这个联队同样3个作战队,分别是17、26、27作战队,配备60架F-16V战斗机,这样到2027年台湾地区在东部就有126架F-16V战斗机。
(面对大陆歼35,F-16V几无还手之力)
外界认为台湾地区空军面对没有升级的大陆海军航空母舰编队尚能一战,F-16V战斗机面对大陆歼-15战斗机不相伯仲。不过大陆歼-35隐身舰载战斗机、空警600舰载预警机已经研制成功,这样2027年大陆航空母舰肯定会换上歼-35和空警600。以大陆海军现有3个航母编队,最多可以搭载大约80架歼-35隐身舰载战斗机。考虑到5代隐身舰载战斗机对于4代半战斗机的优势,这80架歼-35隐身战斗机压倒126架F-16V战斗机没有太大的问题。