没有一个臣子从一开始就专权跋扈，鳌拜的末路都是大清一步一步扶着，让他走出来的。
1643年，皇太极去世后，豪格与多尔衮开始争夺皇位，一时之间两黄旗和两白旗的士兵犹如水火，随时将会爆发战争。
起初，鳌拜是豪格的拥护者，在看到豪格没有胜算之后，鳌拜选择妥协一步，与其他支持豪格的人一起同意了多尔衮的提议，拥立了福临为帝。这位皇子福临就是康熙帝的父亲顺治帝。从某种意义上说，福临一脉能够继承大统，鳌拜也起到了不少作用。
此后，鳌拜开始效忠顺治帝，从顺治元年开始，鳌拜辅助阿济格击败李自成，又和人一起在四川斩杀了张献忠。在帮助清王朝镇压起义的过程中，鳌拜出了不少力气。
其实，在军事作战能力上，鳌拜很强。
比如，其他清朝将领很难击败的姜瓖，就被鳌拜轻松击败，可见，巴图鲁之名在当时并不是虚话。随后，鳌拜还升任接议政大臣和侍卫内大臣，不久更是成为了太子太傅，这可是明清时期臣子能得到的最高职位和封号了。
顺治十八年，也就是1661年，鳌拜顺利成为辅政大臣。随着索尼的衰老，年纪更轻，实力更突出的鳌拜逐渐成为辅政之首，其态度也是越来越嚣张。鳌拜早年因为被多尔衮的属下接连构陷，几次面临牢狱之灾，几乎濒临死地。1650年，多尔衮罗织了一个包庇贝子锡翰的罪名给鳌拜，想要直接杀了鳌拜，好在在顺治帝的坚持下才改成了罚赎降爵。这次险些到来的血光之灾，使得鳌拜明白只有将权力掌握在自己手中，才不会令人宰割。
逐渐的，鳌拜开始滥用职权，公报私仇，杀人灭口，引起其他大臣不满。又镶黄旗的圈地质量不好为由，逼迫正白旗将遵化等地换给镶黄旗，为百姓带来了沉重的灾难。鳌拜还以辅政的身份帮助两黄旗与正白旗的苏克萨哈相争，仅仅因为苏克萨哈曾经抗议过自己的更换圈地的想法，鳌拜就假传圣旨将已经要求去守陵的苏克萨哈下令绞死。久而久之，康熙皇帝逐渐对鳌拜不满。
苏克萨哈被杀，索尼病死，遏必隆保持中立，鳌拜的态度越来越不可一世，甚至开始侵犯康熙帝的行政大权。凡是重要的政务，鳌拜都是和自己的手下一起商议后推行。不仅如此，鳌拜还禁止言官给皇帝提建议，蔽塞言路。还强行将自己认为不错的官员安插为户部和工部的长官，这些举动使得康熙皇帝更加坚定了，放倒鳌拜的决心。
为了麻痹鳌拜，康熙帝假装还是喜欢摔跤游戏的顽童，暗地里选拔年轻又力气大的少年放在自己身边做侍卫，每天在自己面前表演扑击游戏。一天，鳌拜在进见时，康熙帝一声令下就让这些侍卫们抱住了鳌拜。鳌拜被扑倒在地无法动弹，之后就被绑了起来。随后，鳌拜被议政王大臣会议判决为族诛之刑，考虑到鳌拜曾经的功绩，康熙帝最终将鳌拜囚禁，不久之后，鳌拜就死在了囚禁之地。
鳌拜去世之后，他的子孙后代们的命运自然也被改变。他的侄子讷莫被杀，其家产随之充公。他的儿子纳穆福险些被处死，幸好考虑鳌拜以前的功绩，康熙才让纳穆福免死，不过，也把纳穆福关了起来。鳌拜死后，纳穆福出狱，成了二等公，但是不久又被革职。
雍正帝即位之后，鳌拜的孙子达福继承了一等公爵位。达福死后，其子岱吞又继承爵位。乾隆四十五年，岱吞的儿子德胜的爵位被要求停止袭爵。直到嘉庆帝在位后，德胜的儿子庆玉才被恢复了袭爵的权利。此后，鳌拜的子孙随着大清一直延续。
那么，鳌拜如此嚣张，罪大恶极，为何清朝皇帝要留他子孙血脉，甚至还世袭爵位呢？
1、鳌拜的战功确实很多
除了早年支持顺治帝时立下的功绩之外，鳌拜还在皇太极与明朝军队作战时立下了功绩。他曾经帮助阿济格攻克了皮岛，联合洪承畴辅助皇太极打赢了松锦之战，帮助皇太极奠定了夺取全国的基础。对于他的功绩，清朝皇帝并没忘记。所以，在对待鳌拜后代的问题上，皇帝还是会选择网开一面。
2、鳌拜子孙们所作所为还算规矩
讷莫作为鳌拜的侄子，和鳌拜一起，自然会下场凄惨。而纳穆福虽然作为鳌拜之子，鳌拜给他安排了官职，但是没做过过分的事情。不过，雍正帝即位后，鳌拜的孙子达福审时度势，主动成为雍正征讨准葛尔的将领，虽然后来战死了，但还是重现了家族的光辉。1780年，也就是乾隆四十五年，此时正值乾隆帝处理伊犁政务的关键时期，事务繁多，鳌拜五代子孙德胜在此时被剥夺袭爵的权利，应该是招惹了皇帝，这才招致祸端。
3、清朝皇家的权衡利弊
作为机智的皇帝，康熙帝不能一下子朝廷大臣失衡，这可能会催生出又一个鳌拜出来。于是在其他大臣认为鳌拜儿子纳穆福该死的时候，他还是网开一面了。在后来的日子里，出于稳定人心的角度，皇帝推行善政，拉拢臣子，鳌拜的后人达福重新被提拔。
公元1669年，荒凉又简陋的禁所中，鳌拜悲惨离世。
也许，想到鳌拜昔日的专横跋扈，还有对朝廷的忠心，康熙皇帝的心情非常复杂。他当然明白，鳌拜是大清朝的猛士，却也变成了大清朝的祸害，而对于他后代的处理，不得不仔细斟酌。留下一条血脉，也许是在给功臣留后，其实，这也是清朝皇帝给其他大臣的一颗“定心丸”：只要对大清忠心耿耿，起码子孙后代是有保障的。
乾隆帝去世后，鳌拜后人庆玉在嘉庆帝的宽恕下重新恢复了爵位。此后鳌拜一脉一直以男爵身份世袭，直到清末之后才逐渐分散。据说，鳌拜有很多后代还居住在大连，变成了和我们一样的普通人，真可谓世事无常了。
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