Esoteric 产品进化的脚步从来没有停下来过，推陈出新的速度在 Hi End 界算得上快中之快。但凡有新的技术，从来不是单一产品独享，而是逐步扩及各个产品。在 Esoteric 家族里，向来都是「分享至上」。单就近几年的发展，在转盘方面有全新的 VRDS Atlas 结构，从 Grandioso P1X 转盘开始，接着是一体式唱盘 Grandioso K1X，接着又是 Grandioso 以外的 K-01XD、K-03XD、K-05XD 也陆陆续续雨露均霑。
在 DAC 方面，自从 Grandioso D1X 放弃使用过去多颗芯片并联的 DAC，改采自家开发离散式线路的 Master Sound Discrete DAC，后面就是看到 Grandioso K1X、K-01XD、K-03XD、K-05XD 也一个接一个用上了。其他如 ES-Link 传输、浮动式顶板、复合式脚钉等亦复如此。正因为 Esoteric 新技术在各级产品上一体适用，不仅坚固了 Esoteric 的品牌形象，也让旗下较「可亲」的产品变得更「可欲」。
融入 Grandioso C1X 的线路精华这次要谈的 F-01 综合扩大机也是如此。跟过去的 F 系列扩大机相比，F-01（以及同步推出的 F-02）采用了 Grandioso 旗舰前级 C1X 的新技术，甚至可以说，是把 Grandioso C1X 的设计精华，融入了 F-01 的前级线路当中。
高达 1,120 阶可调的超传真音量衰减系统
F-01 在音量控制上，使用了一个首度用于 Grandioso C1X 上，称为 Ultra Fidelity Attenuator System 的衰减电路系统，以其高电压设计达到动态及更优异的讯噪比。在操作上，可以进行 0.1dB 的微调，总共 1,120 阶的变化，调节的细腻程度几乎十倍于一般前级。
而这个系统的核心，是由 Esoteric 自家开发出来的 UFA-1792 模块，本身就是一组固定电阻切换式衰减器，其中所使用的材料和电路，均是 Esoteric 工程师严选并设计，尤其是模块内电源和接地路径各自独立，设计和制作难度高，却对声音表现大有助益。传输电流提高百倍的 ES-Link第二个来自 Grandioso C1X 的技术，则是独家 ES-Link 模拟 传输的技术下放。ES-Link 是 Esoteric 近年来在产品上广泛使用的电流传输方式。一般器材的讯号传输用的是电压传输，传输路径上的电流是小的。可是，根据欧姆定律，电压会受到电阻的影响，较长的讯号路径电阻也随之增高，一旦传输距离较长，就会影响讯号质量。
Esoteric 透过电流传输的 ES-Link 解决这个问题。ES-Link 传输则是以高电流传输，其电流水平为一般电压传输的 100 倍。这样的好处，就是不怕线材的电阻造成讯号衰减，而且即便是微小讯号也能正确传输。这些年推出的 Esoteric 新世代产品，均配备了 ES-Link 传输，搭配这些器材时，使用 F-01 的 ES-Link 来连接，F-01 一共搭载了 3 组 ES-Link 输入。如果搭配的器材没有 ES-Link 呢？别怕，F-01 还是有传统的 RCA 端子可用，且可透过设定，将三组 ES-Link 改作普通 XLR 使用。至于模拟 输出，则有 XLR 和 ES-Link 各一组，用家可选择是否另搭后级玩双扩大机。
全平衡、双单声道、Ａ类放大 30 瓦
除了可在 F-01 上看到 Grandioso C1X 的影子，F-01 也遵循着 Esoteric 多年来在扩大机上设计的经验，线路上采取双单声道设计，左右声道的放大线路各自独立。F-01 左右声道各自使用一组源自 M1X 和 S1X 的 A 类放大 30 瓦放大线路，且线路为全平衡架构。每边放大线路，各自以 6 颗（3 组）双极性晶体管并联推挽工作。相位补偿线路以单端架构设计而成，且保有小负反馈，以维持声音的活生感。A 类放大工作温度高，Esoteric 也设计了专属的温度补偿线路，能以维持放大线路在工作温度状态。为力求实现更丰富的谐波再生，以及强悍的驱动能力，F-01 线路设计力求简单、路径直接，且内部始终为低传输阻抗。原厂表示，F-01 乃是遵循「少即是多」的设计理念而来的。
大型变压器坐镇，各级电源皆独立，还可选购外接电源
为能有强悍的驱动力，电源供应当然不可马虎。F-01 采用一个 940VI 的高输出 EI 变压器，但将前级与放大级供电区隔开来，且为左右声道分离，每一级均有独立的整流线路。并且，在电源供应上同样汲取 Grandioso C1X 的经验，F-01 机背留有一个外接电源插座，Esoteric 预告即将推出专属的外接电源供应器 PS-01F，加上这台外接电源，F-01 的前级将完全由外接电源供电，效能上更逼近电源分离前级 Grandioso C1X。
透过 FET 开关切换输入，以光电耦合进行逻辑控制
为求更简洁的面板，F-01 没有太多的按键和旋钮，却把丰富的功能藏在选单之中，这是 Esoteric 一贯的做法。如此一来，就得仰仗逻辑控制，这个数位电路会不会影响声音呢？为了解决来自逻辑线路 CPU 数位噪讯的问题，Esoteric 设计了光学控制的程序。
透过光电耦合元件达到控制目的，而 CPU 在操作完毕后会停止运作，也就不发生对音讯电路的影响。输入切换的元件，也不使用常见的机械式元件，而改用 FET 为基础的开关。这样一来，就不再有机械式接点氧化导致接触劣化的问题，也能让前级的声音更为透明。Grandioso 级的旋钮制作前面板左右两颗旋钮都是整块铝合金切削出来的，其曲面和表面纹路不仅美规，更力图符合人体工学。旋钮背后采用与 Grandioso 系列相同的滚珠轴承，操作时，在一定阻尼上保有滑顺且安静的手感。左侧的输入选择钮，也肩负电源开关功能，只要按下并往右稍转，即可开关机。过去的电源开关就此消失于扩大机面板上，看上去更为简约。
内建双单声唱头放大，及不怕高阻抗耳机的耳扩线路
F-01 内建了高质量的唱头放大线路，可对应 MM/ MC 唱头，且该线路也是从电源供应开始就一路采双单声道设计；在用家进阶购买 E-02 唱放之前，仍可欣赏黑胶重播的高音质。前面板荧幕下方的隐藏盖板，打开后可以看到两组耳机输出，一是 6.3mm 单端输出，一是 4 pin XLR 平衡输出；这也是 Esoteric 在 F 系列综合扩大机上进步大的一项。过去的 F 系列综合扩大机如有耳机输出，就仅有单端输出，但 F-01 汲取了自家前级线路，打造出独立的全平衡、双单声道耳机放大线路。在平衡输出时，可提供 600mW（32 ohms），且有 +18dB 的增益调整空间（3dB 一阶），面对高阻抗耳机也不怕。
保有 EQ，让扩大机有人性
进入选单之后，还可调整高音、中音和低音，还有声道平衡、输入电平可调。纳入 EQ 调整，可因应聆听空间的声学特性，以及个人对声音的偏好，这是相当人性化的设计。至于输入电平，则可因应不同讯源不同的输出电压，让用家不必换个讯源还要调变音量。选单里还有许多其他的功能，包括输入档位更名、荧幕显示方式、荧幕亮度、前级增益、自动关机、剧院直通设定、RS232 及触发输入控制等，在此就不一一细说。总之一句话，看起来极简的 F-01，选单功能一点都不简单。
来自旗舰的机械结构设计
此外，其机械结构方面，也有承袭自 Grandioso 的设计。F-01 同样纳入了浮动式顶盖，如果轻推顶盖，就会发现他并不是锁死的，Esoteric 这么设计，是为了透过浮动式结构释放震动，获得更开放的声音。底部的脚钉也是新世代 Esoteric 上才看得到的专利复合结构脚钉，透过其复合式结构，达到降低机械应力与单点机械接地的目的。
搭配 Tannoy Kensington GR，声音岂有不迷人之理？
F-01 搭配的器材包括了 Esoteric K-01XD SACD/CD 唱盘、N-01XD 串流播放器，均以 Esoteric 自家的 ES-Link 传输界面连接 F-01，并且两部数位讯源都加上了 G-05 时脉产生器，以求数位讯号转换准确。
音箱则是 Tannoy 的 Kensington GR，搭载 10 吋 Gold Reference 同轴单元，使用与旗舰 Westminster GR 一样的压缩驱动器和 ALCOMAX-III 的Alnico 驱动磁铁。箱体则是 Tannoy Prestige 一贯的古典设计配上精细制作，看起来就象是瘦身版的西敏寺，显得窈窕而清秀；这也更适合进入一般的住家之中。在 Kensington GR 上方加上一颗 Prestige GR Super Tweeter ST-300 超高音，复古设计下藏着现代材料和技术，包括 Tannoy 所善用的镁合金半球体单元，以及钕磁铁驱动引擎等。
F-01 的音色纯正而温暖、质地绵密而厚实。A 类 30 瓦的驱动力，在搭配对扩大机有善如阻抗 8 欧姆、灵敏度 93dB 的 Tannoy Kensington GR，播放任何音乐，都充满魅力，不仅气韵优美，质感真实，连让人望规格而不禁为之担心的动态表现，也足能摒除内心疑虑，使人专心地、放心地、开心地聆赏音乐。
纯正且温暖的音色，绵密而厚实的质地Esoteric F-01 的音色和质地有多漂亮，从钢琴独奏中即可得证。我以 Daniil Trifonov 弹奏的巴哈曲目为例，但闻琴音 温暖丰润，颗粒饱满之余也见坚实，尾韵尤其漂亮，其音符边缘就像水彩晕染过的画纸，由浓而淡的渐层推展。在「赋格的艺术」BWV 1080 里，相对发展的对位声部，拉开了音乐的幅度，也扩展了音乐的色彩。这曲子从简单而复杂，除了声部增加，声部的发展也不一样。Trifonov 爬梳着赋格曲的声部层次，在旋律之外，更搭构出立体的建筑。F-01 在重现这些音色、质地、旋律线条、声部结构时，给予了欣赏者清楚的视野。
徜徉在宏伟的「汉马克拉维」里
巴哈的赋格曲，即便在今日以钢琴演奏，音乐家投入了一些力度变化，到底还不是动态的好模板。换上 Emil Gilels 弹奏的贝多芬第 29 号钢琴奏鸣曲就不一样了。单是第一乐章开头那个大跨度和弦，听来震撼无比。琴音富有冲击力道，和弦重击配合踏瓣延音，营造出回荡的余韵。尔后左右手展开的旋律，分走两路，却交织出如梦似幻的缤纷芳华。到了发展部，贝多芬把第一主题写成了赋格。
如果说巴哈发明了赋格，那么，贝多芬就是那位把赋格艺术发展到顶峰的人。相对于其他乐章宏大的规模，第二乐章的诙谐曲显得短小而机智，明显的切分，弱起的节拍，带来摇曳的效果。中段的音乐氛围骤变，左右手轮流弹奏旋律，另一只手则接替奏出琶音合奏，这是一段充满幻想风格的音乐。这在 F-01 听来，那从休止倏地而起，经过一阵疾走之后又再休止的起伏变化，听来过瘾极了。我不能很确定地告诉你是扩大机还是音箱所带来的，但总觉得这个系统不强调飞快的速度，反倒更强调一种优雅、从容的感觉。这在第三乐章的慢板上尤其可见。这大概是贝多芬写过最长的慢板，全曲最长的乐章就是第三乐章。A 类放大的美妙在此显露无遗。那个音色，那个韵味，那个绵厚感，彷彿经过雪莉桶陈年的原桶强度威士忌般醉人，这也充分说明了我在 F-01 所体会到的温文儒雅。
马勒也来助选－层次、密度、细节、动态
这套系统放起马勒如何呢？A 类 30 瓦的综合扩大机，配上仅有 10 吋同轴单元的 Tannoy Kensington，这绝对称不上大系统，你多半要猜想它恐怕放管弦乐都难了，何况马勒是吧？我就是要让伯恩斯坦和维也纳爱乐硬上 F-01 和 Kensington，选播的是马勒第五号交响曲，还是 Esoteric 自家的 SACD 版本。不能放吗？当然可以。扩大机功率从来不是问题，问题是你要放多大声。
可是，能放多大声也得看所在空间能容得下多少能量。在我所认为适当的音量下，这个系统并没有让我失望。播放马五时有几件事值得一提。首先，它能带出清楚有度的层次 —— 前后的、左右的。送葬进行曲开头震撼的小号和随后出现的长号，位于乐团后排，金属质感鲜明。小鼓也位于乐团的后方，形体和敲击质感明确感十足。其次，这声音的密度好。不管是弦乐部，还是木管部，或是铜管部，无论是合奏，抑或是独奏，都有相当好的声音密度。这样扎实的声音，让音响听起来就是「有料」的。第四乐章的慢板，尤其可为证明。
再者，就是细节和微动态。马勒交响曲在音响上难播之处，不仅在于大动态，更在于微动态。我想，也许在这方面，Kensington GR 帮了不少忙，到底，Tannoy 的同轴音箱配上压缩驱动器，本就在清晰度上具有先天优势；但这也与 F-01 的驱动不无关系。那些细微处的讯息，在此听来清清楚楚。最后，我要说的，就是大动态。这个大动态，固然不能和更大的系统相比，至少，我在同样的空间里听过 300 瓦的 Grandioso M1X 推西敏寺，我知道 Esoteric 配 Tannoy 的实力高度在哪里。F-01 配 Kensington 固然堂皇大气不及旗舰，可是，相对上的动态表现，让人欣赏马勒第五，足矣！
掀起超过 96 dB 的管风琴巨浪
我这么说它的动态表现，你要是不信，我再举一例。以 Iveta Apkalna 弹奏魏多的第五号管风琴交响曲为例，当中极有名气的触技曲乐章，不仅有高音的二声部旋律在上走着，低音也在下凶悍地轰鸣着。同为金属的共鸣管，高音和低音在音色和质地上差了很多。高音嘹亮中带着几许锐气，低音则显出几分粗犷的石砾感。管风琴狂暴地撼动着整间试听室，我坐在聆听座位，以手机 App 测音量，峰值音压在 96.4 dB。这么凶的低音，这么强的能量，F-01 还是罩得住，把 Kensington GR 推得稳稳当当的。30 瓦不够？看你怎么用而已。
听见那充满能量感的歌声，就是过瘾
A 类带来浓郁绵厚的声音，听起人声，带有一种独特的迷人风味。以 Sara Bareilles 的「Brave Enough：Live at the Variety Playhouse」专辑为例，这是现场演出的实况录音。演出现场，歌手与与观众多有互动，带来热闹的现场氛围。歌手本身的现场演出，也比录音室作品听来更为生动。以「Goodbye Yellow Brick Road」为例，电钢琴混音透过进来，声音转录得庞大厚重且温暖。Sara 的歌声在轻柔处，细致清秀，咬字清楚；唱到激昂处，强力送出的歌声，穿透力十足。听那个鼻音，听那个颅腔的共鸣，听那个拉长的尾音，听那个刻意造出的喉韵。F-01 让这些听起来都格外有韵味。快歌「Brave」则可明白阐述 F-01 的声音密度，听 Sara 唱到「I just wanna see you」时，那一句高过一句的唱腔，扎实的声音，凝聚的嗓音，充满能量的声音传送过来，真是过瘾啊！
打造出极其滑顺细致的声音
听 Harry Belafonte 的「Belafonte Sings the Blues」专辑，浓郁的腔调，唱起蓝调那可真是对味极了。Belafonte 的声音厚度极好，扎扎实实，音像凝聚且饱满。其运用各种歌唱技巧的发声，在此听起来不仅清楚，甚至是被放大的（我知道，Kensington 有帮忙），让 Belafonte 的声嗓格外具象。至于歌曲之中各种伴奏的乐器，吉他也好，小号也罢，还有钢琴、贝斯、爵士鼓、萨克斯风等，也都呈现得清清楚楚，且每个发声体都有高度的独立性。配着 Belafonte 浓厚蓝调风味的唱腔，这些乐器也为歌曲添加了深深的「蓝味」。接连的人声录音，我也感觉 F-01 的细节重现能力固然好，却没有刻意而为的勉强，那些发声、咬字的细节，并没有刻意凸显而造成听觉上的不适，声音的边缘全无毛边，而是打磨的无比滑顺。原厂所说的「finest」，难道正是指这等声音上的细致感吗？
因为艺高，所以胆大
很可惜，短短的试听时间，没有机会用到唱放和耳扩。但仅就扩大机这面，F-01 确实很厉害。我多年前曾有机会试用 Grandioso F1，这次与 F-01 相遇，让我想起那次十分相像的听感经验。不过，Grandioso F1 现已退出日本原厂官网的产品列，这是为了改款作准备吗？又或者，原厂想把综合扩大机留在 Grandioso 系列以外？我没有任何相关消息，无从论起。
可是，我知道，F-01 的实力其实与之前的 Grandioso F1 相去不远。A 类 30 瓦，现在愿意这么搞小功率 A 类晶体机的厂家不多了，还要卖这么高的价钱，更是大胆。Esoteric 就是这么大胆，但他们之所以大胆，是因为他们艺高。有本事，就大胆。而且，当你用过 F-01 就知道，艺高胆大的，不只是 Esoteric。
器材规格
Esoteric Grandioso F-01型式：合并扩大机输出功率：30W ×2 (8 Ohm, Class A)/ 60W ×2 (4 Ohm)总谐波失真：0.008%（1KHz, 8Ω, 30W）讯噪比：104dB（IHF-A）频率响应：10Hz~100kHz（0dB/–3.0dB, 1W 输出）阻尼因子：500输入：ES-Link (XLR) x3；RCA x3；Phono (RCA) x1输出：ES-Link (XLR) x1；XLR x1耳机输出：6.3mm x1（300mW）；4 pin XLR x1（600mW）尺寸：445×191×471 mm（W×H×D）重量：32.2 kg
图文：网络
