留意法国地形图的童鞋们一定会观察到法国中央高原和阿尔卑斯山之间的狭长地带，这两山夹一谷的地形，就是传说中的广义上法兰西地峡的一部分。
法兰西地峡
这一部分地峡主要由索恩-罗讷河河谷组成。法国地势东高西低，虽然国土上河流纵横交错，但大多都是发源于中央高原，河流流向皆是由东向西注入大西洋，这样一来，由北向南注入至地中海的索恩-罗讷河就显得弥足珍贵，特别是索恩-罗讷河的可通航的主体部分都位于法国境内。
法国河流分布
毫不夸张得讲，如果没有罗讷河，就不会有里昂、瓦朗斯、马赛、阿维尼翁等大城市和港口。也很难想象，如果没有罗讷河，中央高原和阿尔卑斯山是连在一起的，古代法国扩张到普罗旺斯地区，统治该如何维持？这里恐怕会形成一个割据政权。
法国地形
所幸，这条索恩-罗讷河走廊的存在，让法国东南地区完全融入了来自巴黎的王权统治，罗讷河也完全可以说是法国的第二条母亲河。
里昂地区
河谷走廊的正中，是索恩河与罗讷河的交汇之处，法国第二大城市-里昂。
里昂
里昂历史悠久，其建城史可追溯到公元前6世纪。由于这里地势险要、攻守兼备且交通便利，早在罗马时代，里昂就是罗马高卢行省的首府。
里昂
在中世纪没有运河的年代，通过罗讷河，深居内陆的里昂和地中海连接了起来，而更靠北的索恩河，以及与索恩河比邻的卢瓦尔河、塞纳河和马斯河以及莱茵河，又把里昂和卢瓦尔河平原、巴黎盆地甚至尼德兰等低地地区连接起来。
里昂
这就形成了一个以大型河流为骨干，在河流之间通过一些过渡性的路上中转，以此沟通北海和地中海、北大西洋与地中海的水陆联运便捷通道——这就是以里昂为核心的法兰西地峡，堪称那个时代的跨国高速公路系统。
罗讷河走廊
罗讷河走廊
运河时代如果说米迪运河是人工挖掘河道，由其他河流或水库等外部水源供水的代表，那么，法国的罗讷河则是通过渠化河流，改造成运河的典型案例。
所谓渠化，是指利用疏浚、筑坝或修改河道走向的方式，控制河流的水流量，使得整条河流被分解成一节节的水渠组成。
为何要采用渠化的方式修建运河呢？
这还得从罗讷河本身说起。
罗讷河流域
罗讷河是法国第二大河，发源于瑞士伯尔尼山的罗讷冰川，先由东向西流经日内瓦湖后进入法国境内，转向南流，穿过汝拉山后又转向西流，至里昂后又转向南流，最后在马赛以西50km处注入地中海。
日内瓦湖
全长812km，流域面积9.9万平方公里，其中在法国境内长约500km，流域面积9.06万平方公里。
罗讷河上游
罗讷河有几大特点
1.水源多样、汛期变化大
其上游瑞士境内主要受高山冰川雪水的补给，中游里昂段受大西洋降水影响，下游受地中海气候的影响。因此，罗讷河水量随季节影响变化较大，从上游、中游到下游，冰川雪水与降雨不断混合型变化。
罗讷河流域
梵高名作《罗讷河的星空》
其支流索恩河1月份河水流量最大，而罗讷河上游受阿尔卑斯山影响，冰雪融水汛期出现在夏季，下游受地中海气候影响，夏季少雨，汛期出现在冬季，这意味着罗讷河全年都不缺水。
2.河道坡降大，河水奔腾而下
罗讷河在上游瑞士境内的日内瓦，海拔375米，到了110公里外的法国里昂，海拔迅速降至161米，再流淌250公里抵达地中海，可以说，罗讷河几乎整条河流都是在峡谷中穿行。
罗讷河穿越高山峡谷
重镇里昂处的河水流量达到每秒640立方米，而下游博凯尔处的河水流量达到1700立方米，每年春汛时期，这里更是达到惊人的每秒1.3万立方米，水量可谓极其丰富。
瓦朗斯
总体来看，罗讷河在法国境内的落差达330m，河水径流量大，因此其蕴含的水力资源十分丰富，占到全法国的二分之一，这对于缺煤少油的法国是十分重要的能源补充。
阿维尼翁
阿维尼翁
阿尔勒
阿尔勒古竞技场
由于水流湍急、冲刷强烈，罗讷河中下游河道里有许多分叉、石滩和岛洲，奔腾的河水将沿途大量泥沙搬运至下游，大量泥沙淤积于河口，形成一个面积为750平方公里的西欧最大的三角洲。
河口三角洲
目前三角洲仍在继续扩展，年平均推进速度约67米，淤积量为2100万立方米。
快速推进的三角洲让马赛的福斯港区苦不堪言。河口不断发育的拦门沙，让福斯港不仅无法充分利用罗讷河以发展内河运输，更是差点把自己憋死在港区内无法出海，定期要进行清淤作业以保证航道畅通。
马赛港区
罗讷河河口-福斯港区
从这两个特点看，不同河段汛期不同，而全流域河水流量又很大，极容易发生严重的洪涝灾害，这给河道治理和防洪减灾带来了很大的挑战。
3.水温低
由于罗讷河上游日内瓦湖和阿尔沃河河水来源均是高山冰川雪水，因此其水温较普通降雨河水水温要低。
上游日内瓦湖
这种特点对于现在核电占主要能源供给的法国来说，这里是绝佳的核电站场所，流速快，水温低，用于冷却核反应堆再合适不过，因此罗讷河沿线，法国共建设了4座核电站。
法国核电站分布
渠化河流，驯服猛兽面对如此野性暴躁、经常发生洪灾的一条跨地域河流，法国人在1933年就成立了国立罗讷河公司全权进行全流域统筹开发，通过使用低坝+渠化的方式，成功得将罗讷河集航运、灌溉和水电于一体，成为世界范围内大型河流梯级开发的典范。
低坝+渠化河流
仔细看地图就可发现，罗讷河的旁边始终有一条运河相伴随，运河与原来的河流干流始终缠绕在一起的，就像麻花辫一样，而水电站和船闸是建造在运河中的而非原来的河道上。
罗讷河-运河交缠
以里昂为界，法国国立罗讷河公司渠化了里昂市至地中海的下罗讷河和至北部奥克松纳的索恩河段，共730公里。
河道交缠
在罗讷河的干流上，共修建了18座水电站、18座拦河闸及13座大型船闸，船闸尺寸统一设计为长195m，宽12m。
罗讷河梯级水利枢纽控制中心-蒙特利马尔
这样，渠化后的河道，可以使欧洲标准的自航驳船和4000-5000吨的大型顶推船队从地中海直达内陆地区的里昂，而里昂也在河道上建设了大型的内河港口，以发展对外贸易。
里昂内河港
为减少对两岸珍贵河谷土地的淹没和减少移民，除上游第一级电站采取高坝方案外，其余全部采用低坝和人工引水渠进行开发建设。为了有效泄洪和削减洪峰，罗讷河公司采取了修建小型水库、固化两岸河堤、修建大尺寸泄水闸和分流渠等措施。
拦河大坝
低坝和高坝的区别
而位于这条黄金大动脉中心的里昂，则依靠发达的水运交通和西欧中心的地理位置，成为欧洲版本九省通衢的“大武汉”。
里昂
里昂
罗讷河口的马赛港区，则依托以里昂为中心的货运集散，年货运量超1亿吨，成为法国对外贸易的最大门户。
马赛
马赛
马赛主城区港口
