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引言元王朝是我国第一个由少数民族建立的封建王朝，尽管在历史中存在仅百年，但其经济、文化都发展到了一定的程度并且对后世影响深远。
元代商业发展迅速，其繁荣程度不输唐、宋这种存在时间较久的中原王朝。而商业之中又以海外贸易最为频繁，各种本土货物如瓷器、丝绸等远销海外。
此外，各国的奇珍异品同时也输入进来，不仅元朝自身经济得到发展，同时周边各国的发展也被带动了起来。
马可波罗曾对元大都描述道“世界最珍稀之物，皆能在此找到”，足见元朝海外贸易的繁荣。
游牧民族的“商业转型”元朝商业贸易颇为繁荣，与元朝拥有辽阔的疆域是分割不开的。
《元史·地理志》对元朝国土面积进行过描述：
“北逾阴山，西及流沙，东尽辽左，南越海表。”
蒙古族骁勇善战，以征服世界作为自己的民族理想。
这一征服理念打破了各民族各地区互不往来的闭塞状态，打通了被征服民族与地区去往元朝的道路交通，加强了彼此之间的联系，为其互相的政治、经济、文化往来提供了有利条件。
广大的疆域体现的是军事上的强大，国力的强盛，这提高了元朝在世界的地位及影响力。
欧亚各国的商人纷纷到访元朝，销售自己地区的特色商品，这其中有非洲的象牙、珍珠、犀角，还有越南的藤杖等，丰富了元朝的商品种类。
同时，元朝的商品也远销国外，促进其商业的发展。此外，元朝政府也鼓励发展商业。
元朝时，由于政府的重视使得商人在元朝的地位相较于前朝得到了提高。元朝统治者许商人南下贸易，南方人也可以来京进行贸易。
不仅如此，为了鼓励百姓从商，政府实行“重利诱商贾”的政策，为商人减轻商税。除此之外，还给予商人特设商业保护条款，救济商贾困难等特权。
在统一中国后，元朝统治者实行废铜钱，改用交子、会子、元宝钞等纸币的政策。
货币的统一发展使得商人在进行路途遥远的商旅时不用再特地携带大量的金银，为商人进行交易提供了方便。
水陆交通的发达是商业发展的大前提。商业活动快速高效的进行离不开便利的交通。元朝时，不管是陆地还是水上交通都极为发达，得以使商品在国内外流通起来。
驿站具有很重要的作用，主要是用于传递公文。同时，它也能为来往行人提供食宿，保障安全。
元朝时时驿站遍布全国各地，《永乐大典·经世大典》中有所记录：
“凡在属国，皆置驿站，星罗棋布，脉络相通。”
足以见其数量之多，为中西陆路交通发展奠定了基础。另外，以大都为中心修建的连接各国的驿道成为元朝与各国贸易的基础，方便了商旅的往来，为商业的发展提供了保障。
元朝统治者出于商旅出行、运货传令、差使调兵等需要，建立了交错复杂的内河运输交通体系，并疏通了宋朝时被堵塞的京杭大运河，加强了南北联系，提高了商品运输效率。
此外还有对海外贸易的支持，元朝统治者注重与海外各国的交往，使得元朝造船业、航海业发达，海上丝绸之路也进入了鼎盛时期。
海上丝绸之路古往今来的鼎盛时期海上丝绸之路发展历史悠久，起始于秦朝，宋元时期发展至鼎盛，衰落于明清，加强了中华民族与世界各民族的交流与联系。
两宋时期海上丝绸之路已经成熟且繁荣，大量的中原瓷器传到世界各国，使各国了解并学习了中国的陶瓷技术。
在当时许多港口成为联系世界的枢纽，各个国家和地区的商人乘坐货轮来到中国进行商品交易。
到元朝，海上丝绸之路繁华之势更胜，在各个方面都有所体现。
港口多元代对外贸易港口遍布东南沿海，其中以七处最为重要：广州、泉州、温州、庆元、杭州、澉浦、上海，以市舶司进行管理。
宋末元初，广州被战火打击，海外贸易遭到破坏，但很快便恢复过来。元以前，据《元史》载，广州便是
“番舶凑集之所，宝货丛聚。”
到元代，海外贸易繁荣程度已经远超宋朝。
泉州在元时是世界上最大的国际贸易港，凭借交通优势使得海外国家在与宋朝进行交往时必须经过此地。
元朝时一改南宋末年的衰败，经过发展其繁荣程度甚至胜于广州，在所有港口中也能排在数一数二的位置。
货品数量多，种类丰富代由海外进口的商品数量和品种之多远超前代，元前期至经广州港的货品数量就有“七类七十多种”，到元后期船货进口量猛增，海外贸易更为繁荣。
经记载，庆元港口船货高达二百二十四种，分高低两档，主要是珊瑚、玛瑙、红豆、牛皮等。泉州作为元代最大的进出口港口其货物更是“堆积如山”。
元代向海外各国输送的货品数量及品种也有所增加，元代后期出口的货品品种高达一百五十多种，其中以纺织品和陶瓷为主，历代以来也最受海外人士喜爱。
纺织品分为丝织品和棉纺品，前者主要是诸色绫罗匹帛、南北丝、苏杭五色缎等，后者为五彩红布、青布、五色布等。
除纺织品和陶瓷外，还有如金、银及金属制品、药物。农副产品、日用品及文化用品等。
贸易范围广元朝的《南海志》中记载着，当时与元朝发生贸易活动的国家和地区已有一百四十处之多。
这些国家和地区，东起菲律宾诸岛，中经印尼诸岛、印度次大陆，西到波斯湾沿岸地区、阿拉伯半岛和非洲沿海地区，其所涉范围已经远远超过前代。
元朝的海上丝绸之路如此繁荣取决于多个有利条件，上至元朝政府政策支持，下至航海业技术发达，种种原因使其在历朝历代中脱颖而出。
元朝在统一中国后，为尽快恢复战后损失及发展经济，采取了许多措施，使得农业、手工业得到迅速恢复与发展。
另外，元朝政府实施宜农则农，宜牧则牧的政策，使农业与牧业同时发展。手工业、农业、畜牧业的发展为后续商业的发展提供了保障。
元朝政府较为开放，在政策上采取“重农不抑商”鼓励国民行商。为此，统治者积极与海外获得交流与联系，从而推动本国自身商业的发展。
此外，海外贸易需要交通工具作为载体，而船只是海上唯一的交通工具。元朝时期造船、航海技术得到很明显的提升。元代已有能载千余引盐的海船，可载重达三百吨的货物。
除了造船技术外，指南针、地磁偏角等工具被广泛应用于航海中，使得航海事业顺利进行，从而促进了海外贸易的发展。
海上丝绸之路的出现与发展不仅让中华民族与外国各民族实现物质交流，更促进了各民族的文化传播，具有十分丰富的历史价值，且对后世甚至是当代都具有重要的借鉴意义。
海外贸易结下的累累硕果市舶贸易开放之初，元朝鼓励商人大量进口海外各国的货物，丰富了国内商品市场，满足了人们生活、生产中的各种需求。
如海外进口的“倭扇”，颇受士大夫们的欢迎，又如锋利坚硬的“西番刀”也受江湖侠士的喜爱。
在大量进口的货物中，较之于前代，奢侈品的数量下降，用于生产及生活日用品的比例大大增加，表明海外贸易对国民生计具有很重要的作用。
元朝的农业、手工业等产品及文化产品的出口，使得海外各国人民接触和学习到中原文明和文化，对海外人民生活水平的提升以及提高社会文明进步具有一定的作用。
海外贸易发展刺激了元朝的生产发展，并且使沿海城市经济得到快速发展和提升，促进了国家经济增长和社会进步。
海外贸易的发展还带动了社会公益事业。一些经营海外贸易的商人获利后会慷慨解囊，周济贫困，同时对市政建设也会进行捐赠，对社会公益事业的发展有着良好的带动作用。
除物质外，海外贸易还给元人带来了精神思想上的洗礼。使传统的“男耕女织”、“农本商末”的思想受到冲击，解放了人们的思想。
元朝海外贸易的繁荣除促进本国以及还海外各国的的经济发展外，还加强了与海外各国的联系，增进了与各民族及地区的友谊，建立了良好的外交关系，使互相的文化交流活动更为频繁。
结论元代的商业发展带动了海上丝绸之路的繁荣，与前朝相比，元朝的海外贸易范围变广，规模扩大，形式变得多样化。
这使得发展已久的海上丝绸之路达到一个更为鼎盛的时期，在历史的长河里留下浓墨重彩的一笔。
商业繁华的元朝经过不断探索与发展，开辟出了草原丝绸之路与海上丝绸之路，对于后世影响深远，为我国如今“一带一路”的形成做出了重要贡献。
参考文献：
《元史》
《永乐大典》
《南海志》
《经世大典》
