上世纪50年代中期，来自保加利亚的留学生万曼爱上了同班同学宋怀桂。宋怀桂是北京女孩，而万曼却是一个老外。这在当时而言，两人的相恋本身就是一种错误。但爱情的火苗不断变大，最终两人同时给时任国务院总理兼外交部长周恩来写信。最终两人的爱情感动了周总理，获得了周总理的特批。1956年12月8日，万曼和宋怀桂在北京领证结婚，由此他们也成为了新中国成立以来第一对跨国婚姻。那么结婚后，两人的生活怎么样了呢？本期晓张说就带大家走进北京女孩宋怀桂的跨国婚姻！
时尚教母宋怀桂
1937年2月，宋怀桂出生于中国北京，她的父亲宋立泉曾毕业于北京师范大学。也曾在民国政府里担任要职，她的母亲陈景芳毕业于曾经的金陵女子大学，后进入北京的一所中学教英语。
作为家中独女，从小母亲对女儿管教非常严格，不仅要求她品行端正。还勉励她好好学习，在母亲的影响下，宋怀桂的英语水平非常高。
1954年，17岁的宋怀桂考入了中央美术学院，师从董希文、吴作人等名师学习油画。当时新中国成立只有不到5年的时间，全国上下都在搞工业建设。当时大部分学生都选择物理、化学等专业，为的就是早早报效祖国。
但宋怀桂却选择了一个艺术方面的专业，虽然母亲有所反对，但最终还是没能劝住女儿。而此后，宋怀桂也在这个领域留下了浓墨重彩的一笔。
在两位名师的眼里，宋怀桂本身就有这方面的天赋，老师董希文曾对宋怀桂说：“别看你是一个瘦瘦的女孩，画的画却有千斤重！”
大二时，宋怀桂因为英语水平突出，她被指派帮助一名保加利亚留学生。他就是万曼，也是宋怀桂的一生挚爱。
宋怀桂和丈夫万曼
万曼原名马林·瓦尔班诺夫，1932年9月20日出生于保加利亚西北部城镇奥里亚赫沃城。他的爷爷是一个农场主，后来家道中落。父亲有四个儿子，万曼出生后不久便被父亲送人，过继给了铁匠。
万曼成年后才了解了自己的身世，但父母却早已经过世。此后，万曼便和几个哥哥一起生活。
1950年，高中毕业后的万曼进入一家图书馆工作，在这里他爱上了雕塑，并下定决心要考入保加利亚最好的美术高等院校——索非亚美术科学院。
一年后，万曼如愿以偿，进入索菲亚美术科学院，攻读雕塑学。这门专业的学制是6年，前两年时间里，万曼一直都在学校里学习基础知识，这期间，他在书本上看到了全世界的雕塑作品，其中，他尤其喜欢中国雕塑。
有一次在梦里，万曼梦见自己来到了中国，并在中国学习雕塑。而梦中的景象居然在一年后真就实现了。
1953年夏天，正读大二的万曼接到通知，他将被推荐到中国留学。听到这个消息后，万曼十分开心。
这年9月，万曼只身一人来到了北京，他先是进入北京大学中文系学习汉语。经历了近一年的学习后，万曼如愿进入中央美术学院，师从沈从文、黄永玉等教师学习绘画和美术史。
就是在这里，万曼和北京姑娘宋怀桂相识了。
两人作为同班同学，本来就有很多交集。大二时，在接到领导的通知后，英语水平突出的宋怀桂开始帮助万曼学习中文，努力适应在中国的生活学习环境。
两个相差不到5岁的年轻人，朝夕相处，一起学习、偶尔一起吃饭。在紧密的相处过程中，两人很快便相恋了。但在当时的社会背景下，和外国人谈恋爱本身就是一个“错误”。所以两人一直都在搞地下恋情，除了两人之外，没有第三个人知道他们在谈恋爱。
1955年，中国在搞“肃反运动”，万曼和宋怀桂的地下恋情被曝光了，这段地下恋情当时甚至惊动了外交部和保加利亚驻华大使馆。
当时，身边的亲人同学都在劝解宋怀桂，希望她能和万曼分手，不要在风口浪尖上和外国人谈恋爱。但这对于身处热恋中的宋怀桂而言极为痛苦，她性格要强，在遭到别人的指责时，她理直气壮地说道：“我没有做错任何事情，因为并没有相关的法律禁止中国人和外国人结婚”。
年轻时的宋怀桂
即便反抗再强烈，宋怀桂还是不得不和万曼分手，可在分手的那段时间里，宋怀桂不吃不喝，学习上也是无精打采，这可把父母吓坏了。
到了1956年6月，万曼再次找到宋怀桂，他希望能和宋怀桂结婚。两人希望他们的爱情能够迎来开花结果。最终两人在一起写了一封信，这封信后来被交到了时任国务院总理兼外交部部长周恩来的手中。
看完信后的周总理也被两个年轻人的爱情所打动，他在百忙之中给两人写了一封回信。
周总理的回信是这样写的：“没有哪一条法律不允许你们结婚，你自己要决定能不能接受一个别的文化，同时还保留自己的。”
看到周总理的回信后，宋怀桂万分开心，此后，她和万曼的爱情成为了公开的事实，两人再也不搞地下恋情了，明目张胆地牵着手走在央美的校园里。
1956年12月8日，万曼和宋怀桂在央美校园的礼堂里举行了简单的跨国婚礼。这场婚礼的主持人是中国著名的美术教育家江丰。这是一场中式婚礼，所有的元素都蕴含了中华文化。宋怀桂的父母也在现场见证了女儿的幸福。
宋怀桂和万曼的结婚照
之后，万曼又带着宋怀桂到保加利亚驻华大使馆里，举办了一场西式婚礼。
婚后，万曼为了能够继续留在中国，他又申请攻读硕士，在柴扉门下攻读染织艺术研究生。
次年，法国壁挂艺术家让·吕尔萨带着他的作品来到中央美术学院展出，万曼在看到精妙的壁挂作品后，他也爱上了它，此后他便开始从事壁挂创作。
1957年7月，宋怀桂在北京市的一家医院里生下了混血女儿宋小虹，宋小虹一出生时就加入了中国国籍。但宋小虹的身体却并不好，不到1岁时患上了小儿麻痹，为了给女儿治病，宋怀桂自学中医，抓中药，给女儿推拿，扎针灸。在她的细心照顾下，女儿的疾病得到了有效的控制。
1958年夏天，万曼研究生毕业，此时，为了能够发挥自己的所学，万曼决定带着宋怀桂回到欧洲。这年11月底，一家三口从北京出发，历经半个月时间才回到了保加利亚。
之后，一家三口受邀住在索非亚美术学院的一间亭子里。万曼和宋怀桂专心于艺术创作，为了一个作品，两人经常要忙上好几个月。他们热爱结交朋友，大门敞开，一些艺术圈子里的朋友经常会到万曼家里做客。
宋怀桂和丈夫万曼的艺术作品
这个时候，宋怀桂会为客人们准备中式点心，一群人在探讨艺术的过程中寻求快乐。为了艺术创作，万曼和宋怀桂的生活过得非常拮据，有时候一件作品买不起原料，他们甚至将自己的衣服拆了填补。
1962年7月，25岁的宋怀桂在保加利亚生下了混血儿子宋小松。儿子出生后，宋怀桂一度成为了全职妈妈，一个人照顾两个孩子非常忙碌。而这期间，万曼的事业发展异常顺利，他已经成为了索菲亚美术科学院的副教授了，每个月也能拿到可观的薪水，足以维持一家四口的开支了。
1966年，万曼和宋怀桂参加了洛桑“国际壁挂双年展”，在这次艺术盛会上，万曼名声大震，他的壁挂作品得到了业界普遍认可，70年代初期，万曼和宋怀桂受邀到巴黎参加艺术驻留项目，从此，宋怀桂也算是融入了全球顶级时尚圈。
宋怀桂和万曼在巴黎街头
在巴黎，她认识了贝聿铭、赵无极、曾海文、林玉香等一众学界大牛。
而在名气大振的时候，夫妻两人也结识了著名的法国服装设计师皮尔·卡丹。当时皮尔·卡丹可谓是全球顶尖的服装设计师，名气很大，可在中国人眼里，大家都不了解他。
当时新中国刚刚改革开放，人们思想开始解放，也勇于接受新鲜的事物。这个时候，皮尔·卡丹也察觉到了中国广阔的市场。
他想着进入中国市场，这个时候他就想找到一位时尚领域且深谙中法两国文化的人。在结识宋怀桂后，他觉得宋怀桂就是不二人选，所以他向她发出了邀约。
宋怀桂和皮尔·卡丹
当时的宋怀桂夫妻虽说在时尚圈有了一定的名气，但两人的生活也很一般，在追求艺术创作的道路上无法弥补经济上的困难。为了更好地支持丈夫的事业，宋怀桂选择抛弃艺术梦想，向现实妥协，她接受了皮尔·卡丹的邀请，带着女儿宋小虹回到了中国北京定居。
当时的中国虽然已经步入了改革开放，但是”时尚“这个词对于中国人而言是个陌生的词语，大街上人们普遍穿着绿色军装或者蓝色棉布套装，当宋怀桂和女儿穿着牛仔裤出现时，大家纷纷围观起来。
北京长城上
回到北京后，宋怀桂很快投入工作，她在天坛公园旁开设了一间皮尔·卡丹陈列室。主要陈设一些皮尔·卡丹设计的西方服装。为了能让自己的服装店打出名头，宋怀桂挑选了一个象征吉祥的日子开业。
可在开业时，她又想着邀请模特穿着皮尔·卡丹设计的衣服来一场时装秀。可当时的中国几乎没有模特这个职业，花再多钱也雇不来模特。
皮尔·卡丹在中国
无奈之下，宋怀桂只能自己组建模特队。因为此前皮尔·卡丹设计的衣服都是按照欧美人的体型设计的，衣服尺寸偏大，这就要求模特身材高大一些。
宋怀桂于是来到北京什刹海体校的篮球队和排球队，到这里挑选一些身材高大且五官突出的年轻女性。有了人选后，如何训练模特对于宋怀桂来说也是一个难题，她虽然在国外看到过模特表演，但对于专业动作并没有研究。
宋怀桂和她的模特们
可当时时间紧迫，她只好让朋友从法国寄来模特表演的录像带，反复给选出来的女孩播放。让她们照着视频里的模特走路。经历了大半个月的训练。这些中国模特们穿着时尚的服装出现在了天坛公园。
模特们出色的表演迎来了不少人的喝彩，当然也有很多人对于这些女性夸张的表演指责不断，毕竟一个新思想的进入需要人们慢慢去接受。
这些参加完表演的中国模特们并没有停下脚步，她们此后不断训练，并有8位模特参加了1985年的巴黎时装周，这也是中国模特第一次参加时装周这样的顶尖时尚盛宴。而这一切都离不开一个人，那就是中国时尚第一人宋怀桂。
宋怀桂和模特们在巴黎演出
将时尚概念带入中国后，宋怀桂还想将西方人的生活饮食带入到中国，所以在1983年，她在北京崇文门饭店内开了全中国第一家马克西姆餐厅。
北京的马克西姆餐厅
当时这家餐厅的主要客人都是各国使馆人员，还有一些国外商社的员工，百分之七八十都是外国人，一方面因为西餐还不为中国人接受，另一方面更重要的原因是价钱实在太高。
因为宋怀桂常年在中国忙碌，万曼也最终带着儿子回到中国，一家人团聚后，宋怀桂一边管理马克西姆餐厅，一边又不断地给中国人传输时尚思维。
万曼此后进入浙江美术学院成立了万曼壁挂艺术研究所，他本人则出任首届所长。
万曼临终前一家四口合照
工作中互相忙碌，但在生活中，这对跨国夫妻的感情一直都很好，直到1989年年初的一天，万曼在工作中突然从梯子摔了下来，学生将他连忙送到了医院，经过医生检查后，万曼当时已经处于肺癌晚期，之后，万曼在北京协和医院治疗了几个月后，于1989年7月10日，在北京协和医院内逝世，享年57岁。
丈夫的去世让宋怀桂开始重新审视生命，她发觉时光短暂，必须要珍惜接下来的时光，去完成自己的梦想。
晚年的宋怀桂
到了90年代后，时尚圈在中国发展已经趋于成熟，此时，宋怀桂又发现，中国人对于传统文化似乎不再那么青睐，所以她就想着要重新激发中国人对传统文化的爱。
1993年，宋怀桂开始研究起了沈从文的著作《中国古代服饰研究》，在学习的过程中，她又实地走访了敦煌、西安、洛阳等历史名胜。然后开始还原唐装，这项工程十分浩大，宋怀桂变卖家产，四处忙碌，几乎没有任何休息的时间。
2002年10月12日，南京文化艺术中心大剧院里迎来了一场隆重的服饰表演盛会。这场盛会的策划者就是宋怀桂。表演主题为《五朝霓裳梦》，模特们穿着唐宋元明清等五个朝代的近200套衣服在舞台上展演。
《五朝霓裳梦》
这些衣服在还原古代服饰的同时又融入了现代元素，可谓用心良苦，也让现场的观众大饱眼福。如今汉服的盛行，其实也有宋怀桂作出的贡献。
宋怀桂也因为这个作品再次名声大震，巩固了她作为中国时尚教母的称号，可长期以来的高强度工作也最终让宋怀桂病倒了。
2005年秋天，宋怀桂身体每况愈下，咳嗽严重还经常会咳出血，因为此前父亲因肺癌去世，谨慎的宋小虹便带着母亲到医院检查，结果宋怀桂也患上了肺癌。患癌后，宋怀桂选择了坦然接受，她停下了所有工作，此后闭门不出，也从来不接待探望她的亲朋。
2006年3月21日，在与癌症抗争一年后，69岁的宋怀桂女士在北京安详去世。一代时尚教母就此离开人繁华的人世间。
宋怀桂是一个伟大的女性，她是一个思想开放的女性，创造了多个第一，也让人们有理由去记住她。
宋怀桂的女儿宋小虹和摇滚音乐人崔健曾经相恋过，如今也不知在做什么工作。宋怀桂的儿子宋小松紧追父母的脚步，从巴黎高等国立美术学院毕业后，又回到央美进修，后成为了一名艺术家，她的作品似乎总要将观众带到一种远离喧嚣的静空之境。
