用某种或某几种具体物质形态来解释世界本原 的哲学学说。 一般指古代唯物主义哲学的各个 派别。
古代朴素唯物主义主要是依据感性直观经验和 比较粗浅的自然知识做出的理论概括。如中国古代 用“五行”(金、木、水、火、土)或气(阴阳、 元气、精气),古希腊用原子、水、火，古印度用 “四大”(地、水、火、风)等物质形态来说明世界 本原，缺乏科学论证和严密的逻辑体系，带有一些 猜测的成分。
随着人们实践范围的扩大和理论思维能力的提 高，古代朴素唯物主义对世界本原的理解开始摆脱 特定物质形态的局限性而具有抽象概括的性质。欧洲出现的德谟克利特和伊壁鸠鲁的原子唯物论开始 从物质结构上研究世界的本原问题，他们认为一切 事物都是由不能再分的物质微粒“原子”构成的； 中国古代唯物主义者则认为宇宙万物是由一种极细 微的流动的物质“气”构成的，气是宇宙万物的本 原，提出了气一元论。
古代朴素唯物主义往往与朴素辩证法结合在一 起。中国古代唯物主义在把“五行”当作世界的本原时，还以它们之间的“相生相克”的关系来说明 世界的联系和发展。古希腊哲学家赫拉克利特用 “火”说明世界发展的辩证景象，认为世界是包括 一切的整体，它过去、现在和将来都是在一定“分寸”上燃烧、一定“分寸”上熄灭的永恒的活火。
