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引言歌词“典雅纯正”的雅乐，曲调“中正平和”。
古代帝王祭祀、朝贺、宴享时，常常让宫廷乐师演奏雅乐，营造庄严、肃穆、和谐的气氛，让参加活动的贵族、大臣在雅乐的金石之声中受到教化。
周公创制雅乐，周人致和天下。秦朝强调以法度治国，虽有掌管雅乐的乐府，却不重视。汉效秦制，增设了太乐署。
汉高祖欲让雅乐复苏，汉武帝则开创了新雅乐。汉哀帝后，汉朝雅乐渐衰。
一、 雅乐缔造了汉高祖刘邦的皇帝尊严敬拜神明、祈求赐福的先民在祭祀活动时，产生了礼仪。有节奏又好听的声音，被古人称作“乐”，原始的祭拜就是礼中有乐，并伴有舞蹈表演。
东汉的许慎认为，“礼”谐音“履”，是先民进行祭祀祈福时，表现的顿足等舞蹈动作。所以，上古时祭祀，常用乐舞来表现。
到了春秋时，奴隶社会向封建社会转型。周朝强调的礼仪规范崩塌，祭祀雅乐在人们心中变地陌生起来。取而代之是的诸侯国的音乐作品。百姓们大多喜欢北方的“郑卫”之声，南方的“南音”。
秦朝的统治者虽有乐府管理雅乐，但沉缅于靡靡之音。到秦朝时，只有虞舜的《韶》和周武的《大武》还在流传，其他雅乐已经失传。汉高祖刘邦命宫廷乐师，对仅存的雅乐进行更名改编。
西汉初年，百废待兴，朝廷礼仪不完备。一些跟随刘邦打过仗的文臣武将，在朝堂上饮酒作乐，常常显地得意忘形，跟皇帝之间没有君臣规矩。
朝臣叔孙通等见此状况后，向汉高祖刘邦建议，应该结合先秦古礼和秦朝仪制，建立汉朝的宫庭礼乐制度，树立皇权威信。
现在考古发现，西汉的“四王墓”以及海昏侯的墓葬发掘出了大量礼、乐器，基本证实了历史文献所载，汉初的统治者非常重视礼乐制度的建设。
当刘邦在宫殿执行正规的宫廷雅乐礼仪时，庄严雅乐声声奏响，昔日骄傲的武将神色庄重，中规中矩的众人，把皇帝当成领导中心，叩首礼拜。
刘邦由衷地体会到了，雅乐给皇帝缔造的尊严：在治理国家的策略中，不能没有礼制和乐制。
西汉的雅乐大致由四个部分组成：乐官所记遗存雅乐、叔孙通等人所作宗庙乐、河间献王进献雅乐、帝王依古乐改制。汉初，还有很多秦朝留下的艺人，会演唱雅乐。
刘邦路过沛县老家作《大风歌》：
“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡”
也是西汉的雅乐。他另作的《鸿鹄歌》亦被收进《乐府》，刘备的一位夫人所作的歌曲，也被当作雅乐而收录。
汉武帝时，西汉创制的新雅乐体系空前繁荣，乐府负责一部分雅乐的诗歌采集，诗歌采集形式呈现多种多样地变化，其中包含有大量俗乐。
二、 雅俗共赏是汉武帝时的雅乐特征在汉高祖的引领下，汉文帝创制了《四时》、汉景帝的则是《昭德》。西汉的皇帝们经过不断努力学习和创新，一套完整的雅乐系统在汉初基本建成，“文景之治”使国家稳定平和，雅乐复苏。
汉武帝时，为巩固边防开疆拓土，征战北方匈奴，无暇顾及礼乐之事。他祭祀时，竟然发现没有合适的、可采用的音乐，不禁发出很多感叹。在朝臣的建议下，他开始重视礼乐制度的建设。
汉武帝自己创制了《白鳞之歌》、《宝鼎》、《天马》等九首雅乐，将发生的战争事件带入歌曲，反映了他自己的政治理想和抱负。汉武帝创制雅乐的方法，与当时的主流要求并不一致。
原本是
“太乐令丞所职雅乐也，乐府所职郑卫之乐也。”
太乐署因掌管雅乐，对演奏雅乐的人要求非常严格，卑者之子不得舞宗庙之酹，需长期培养的乐官之子或六百石以上的高级官员嫡子才行。
嫡子高五尺以上，年12到30岁，长相、身材都要达到太乐署的要求。而有些乐官只会演奏好听的雅乐，却不清楚雅乐旋律代表的意义是什么。汉武帝决定创制一套、与周朝不一样的雅乐体系。
河间献王所献，虽然是雅乐，但未让皇帝觉得满意，只是作为皇宫内演奏雅乐时的备选。汉武帝觉得有必要着手对乐府扩建，设置协律都尉一职。乐府增加“定郊祀之礼”、“采诗夜诵”等职能。
乐府的乐官要经常到民间采集与雅乐相关的素材，司马相如等人则根据民间音乐，作了《郊祀歌十九章》用于郊祭之礼。汉武帝时，皇宫内经常演奏的及郊庙祭祀的皆非雅声。
西汉用作军队礼乐《新声二十八解》，是乐府乐人李延年根据胡曲所作。汉武帝当时希望用百姓能理解的音乐教化大众，巩固皇权，形成了汉朝的礼乐观念。
这些民间俗乐和外来胡乐，与传统的雅乐差距甚远。因为乐府分管了郊祀之礼，乐人们演奏的俗乐被充作雅乐，用来进行祭祀活动。汉武帝时期彰显了西汉新雅乐的独特性，即雅俗共赏。
汉朝独尊儒术，儒生们想用周朝的雅乐，取代西汉的俗乐，并多次上书，常被汉武帝和别的皇帝驳回。汉武帝对乐府的重视，致乐府诗得到空前繁荣，皇宫内经常演奏郑卫之音。
“千人唱，万人和，山林为之震动，山谷为之荡波。”
是西汉大文学家司马相如，在《上林赋》对当时人们吟唱雅乐的情景描写。
在汉武帝的创新带领下，汉朝的新雅乐别开生面，与周朝的雅乐体系区别明显。皇宫内的旧乐新乐常常并用，雅俗之间并没有严格界限。
汉武帝时期，原来掌管雅乐的“太乐署”功能被弱化，甚至还有被乐府取代的可能。太乐署的职能，全部收回来的时间是在汉哀帝执政时期。
三、 西汉的雅乐为何最终走向衰败？汉武帝后一百多年，乐府诗继续发展，从乐器制作维护和管理；从收集素材、乐谱曲调到编排表演，是一笔不小的耗费，对国家财力是个考验。
汉昭帝时期，百姓生活困顿。霍光专权，影响了雅乐的发展。汉宣帝励精图治，坚持祭祀，希望建造新的雅乐体系，重树汉室皇权威严。在他的坚持下，雅乐得到短暂繁荣。
汉成帝宠幸赵飞燕，外戚把持朝政。他终日贪图享受，埋下了日后王莽篡权的隐患。大臣们也把雅乐的制度建设放在一旁，雅乐发展无人关心，雅乐呈在西汉末年，呈现出了衰败的趋势。
当时的上层为争夺女乐，还发生过很多恶性事件，在老百姓心中造成了不良影响，加上国力日渐衰退，定陶王刘欣对这些乱象，心生不满。
后来，定陶王刘欣登皇位，成了汉哀帝。他不喜欢俗乐，将乐府演奏地方音乐的四百多人免去，其他人“别属他官”，去了太乐署演奏雅乐。
汉哀帝在位7年，25岁就去世。他统治时，汉朝土地兼并严重，阶级矛盾加深。汉哀帝后的汉平帝9岁即位，15岁时被王莽杀害。3年后，继任的皇帝死去，西汉政权后继无人。
众所周知，演奏雅乐的乐器很多，但以编钟和编磬为主。常人所言的“金石之音”，就是这些乐器被击打时发出的高低声音，可以营造庄严肃穆、安静气氛，钟磬常呈现出宏大的舞台效果。
《史书·乐书》认为，
“声音之道与政通矣”。
雅乐的乐器和演奏，必须符合“宫商角徵羽”的五音十二律，有些连声律专家也不容易掌握，演奏雅乐的人是经过长期严格训练的乐工。
所谓宫为君、角为民、羽为物。雅乐是个义理系统，在某些方面对技术要求非常高，这为汉代的雅乐衰败埋下了伏笔。
谈到对雅乐的理解，班固的《后汉书》认为，郊庙祀乐不过是民间的俗乐而成，西汉其实并没有真正意义上的雅乐。
在一些汉朝儒生看来，乐府音乐和乐府诗可以归类为“俗乐”，不符合他们“崇雅”的标准。
汉代出土的礼制乐器，礼制规范突出，整体变化音不多，音阶单调，形式相近。有些转调与先秦的钟、磬相比差距明显，音乐效果缺少多样性。
西汉末年，吹奏音乐比雅乐的编钟更有表现力，人们更热衷。雅乐是围绕祭祀活动而展开的，维护的是皇权统治。
皇权体系崩塌，接踵而至至是新的政权集团，以及政治、经济制度地相应改变。一旦西汉皇权不再，雅乐无所依托时，自然走向衰败。
结语雅乐作为一种教化万民的统治手段，在西汉得到了复苏、繁荣，而且新作不断，出现了很多像李延年一样，优秀的音乐家和乐府诗人。为后代的人们，保存了很多经得起时间考验的伟大作品。
汉朝与唐朝被称为“强汉盛唐”，西汉的雅乐传到唐朝后，又经“谴唐使”传播到了日本，流传至今，为整个东亚的文明，树立了一座永不磨灭的丰碑。
参考文献：
《汉书·武帝纪》
《汉书·艺文志》
《汉代乐舞百戏艺术研究》
