战神一号将把猎户座发射到近地轨道，与由战神五号分别发射的牛郎星会合。从那里，组合航天器将前往月球，牛郎星将在那里促进登月。猎户座在任务期间将留在月球轨道上。
除了月球探索之外，星座计划的雄心勃勃的目标是利用战神五号和 DRA5 六人火星上升飞行器将宇航员送往火星执行为期 500 天的任务。然而，该计划的巨额预算需求（预计到 2025 年将达到 2,300 亿美元）导致该计划于 2010 年在奥巴马总统领导下因预算超支、延误和缺乏创新而被取消。
阿尔忒弥斯计划继承了星座计划，保留了猎户座飞船和太空发射系统 (SLS) 火箭等元素，从 2016 年开始发射近地任务。尽管最初出现延误，但阿尔忒弥斯计划在特朗普政府的领导下重新获得了关注，特朗普政府恢复了国家太空委员会旨在领导一项载人登月任务以及随后的火星探索的综合计划。计划于 2022 年至 2027 年执行的阿耳忒弥斯任务涉及多次登月以及建立月球门户作为进一步太空探索的集结地。
尽管有这些计划，美国还是发现自己与中国展开了一场意想不到的竞赛。尽管面临国际制裁和禁运，但中国在太空探索方面取得了令人瞩目的成就，宣布将于 2030 年实现载人登月任务，这使其成为登月竞赛的有力竞争者。这一事态发展引起了美国宇航局内部的担忧，因为阿耳忒弥斯计划面临着预算超支和延误等挑战。
阿耳忒弥斯计划的预算问题已经凸显出来，特别是在 SLS 火箭的开发方面。SLS 最初被设想为一种使用航天飞机组件的经济高效的解决方案，但它面临着成本的大幅增加和延误。它的每次发射成本现已超过 20 亿美元，引发了人们对该计划可持续性的质疑。
矛盾的是，中国对 2030 年载人登月任务的承诺却让 NASA 松了口气。这种新发现的竞争缓解了人们对美国国会可能削减预算或取消项目的担忧。在新的月球竞赛中落后于中国的明显威胁为美国宇航局提供了继续提供资金和支持的令人信服的论据。
中美之间重新燃起的太空竞赛超越了单纯的民族自豪感或技术实力。它对全球空间政策和国际合作产生更广泛的影响。尽管美国宇航局的阿耳忒弥斯计划以建立可持续的月球存在为目标，以国际合作为重点，但中国雄心勃勃的载人登月时间表为全球太空叙事增添了新的维度。
这场比赛的战略意义怎么强调都不为过。对于美国宇航局来说，中国的挑战已成为一个集结点，激发支持并证明几年前似乎难以维持的预算的合理性。中国首次成功将宇航员送上月球，其地缘政治影响是巨大的，有可能重塑太空领导力的动态。美国宇航局也没有忽视这一点，它现在发现自己正在与时间赛跑，就像与中国赛跑一样。
尽管存在延误和预算问题，阿耳忒弥斯计划仍然证明了美国宇航局对太空探索的持久承诺。它融合了先进技术，并设想了一种涉及国际航天机构和私营公司的协作方法。这一整体战略可以重新定义月球探索，使其更容易实现和可持续。
中国对其太空计划的自信态度，其特点是快速发展和雄心勃勃的目标，为美国宇航局和国际社会敲响了警钟。它强调了对空间技术持续创新和投资的必要性。因此，21 世纪的太空竞赛不仅关乎民族自豪感或技术霸权，还关乎国家主权。它关系到塑造太空探索的未来，并确保人类在太空中的存在以合作、可持续性和不断进步为标志。
当两国为各自的登月任务做准备时，国际社会都屏息以待。这场竞赛的结果无疑将产生深远的影响，为下一个太空探索时代奠定基础，并有可能打开国际太空合作与发展新时代的大门。
总而言之，虽然中国雄心勃勃的探月任务可能会盖过美国宇航局的阿尔忒弥斯计划，但它也确保了美国探月事业的连续性和活力。这场新的太空竞赛让人想起冷战时代，不仅重新激发了国际社会对太空探索的兴趣，而且推动了技术进步和合作。全世界都在关注，未来几年将揭晓哪个国家将带头让人类重返月球表面及更远的地方。
