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当援越桂军在东线与援越法军浴血奋战时，黑旗军和滇军也在西线与宣光法军进行激战。

北宁之役战败后，刘永福率黑旗军先是随桂军溃退至太原。二月二十五日(3月22日)，法军追至太原，桂军不战而溃，刘永福遂率黑旗军退回兴化。三月中旬，又随滇军退出兴化。

这次驰援北宁无功而返，给黑旗军带来了不少困难：

首先是人员和枪支有一定的损失，主要是在退却途中发生兵勇拖枪逃跑事件。二月二十日(3月17日)，刘永福禀报徐延旭：“伏查此次职员所部各营弁勇多生畏惧，竟夹带十三、十七等响及二箍后膛洋枪、喼枪等逃走甚众。”

四月二十二日(5月16日)，岑毓英也奏报清政府：

“嗣因北宁、太原相继失守，刘团溃退，军火军装失落颇多。”

等回到兴化，出发前的四千余人，已减员到三千七百余人，少了三百余人，将近十分之一。

其次是由于桂军溃败，原来由广西拨给黑旗军的饷需面临断绝来源的危险，黑旗军的军饷供给就更困难了。

三月二十日(4月15日)，岑毓英奏报清政府：

“刘永福所部十二营，除由滇按月助银五千两外，其不足之饷，皆仰赖粤省由恩赏银十万两内发给开支。一月以来，道路梗阻，不能请领，军心涣散。”

黑旗军将士有相当时间靠食粥度日。

最后是刘永福与黄守忠的矛盾进一步加深，分裂在即。黑旗军随滇军退出兴化后，即一分为二，由刘永福率吴风典等二千余人驻守文盘州、大滩等地，黄守忠等则带一于六百余人防守河阳、宣光等地，而且刘永福还拒绝分给黄守忠部饷需。

闰五月十三日(7月5日)，岑毓英奏报清政府：

“刘永福人虽骁勇，而智虑短浅，且赋性悭吝，刻薄寡恩，所部颊有怨望。即如黄守忠一股共一千六百余人，原归其部下，自三月以来，即未分给饷银。臣恐其散而为匪，又另发银二千两，借资羁縻。”

张之洞看到这份奏折后，有电向唐景崧了解事情的内幕，在这封信中，唐景崧知道张之洞不了解情况，因而只向他叙说了刘永福与黄守忠的矛盾的一些表面现象，却隐瞒了这些矛盾所以会不断加剧以至最终酿成分裂的根本原因，那就是唐景崧的挑拨离间所造成的。

黄守忠当初依附刘永福的时候，刘永福的势力还不很大，而且从一开始，黄守忠就保持了组织上和经济上的相对独立性。但是，两人同心同德，并肩作战，率领3000黑旗军将士，克服种种困难挫折，力歼黄崇英、安邺、李扬才、李维业，两次打败波滑，在战火中结下了生死与共的深厚友谊。如果不是由于唐景崧在山西时对黄守忠的拉拢和挑拨，区区缺饷小事绝不会酿成两人的分裂。

可以说，自北宁溃败后，刘永福遇到十几年来未遇到过的困难，以至差点溃不成军。岑毓英指出：

“刘永福一军退回保胜后，军无固志，势将溃散。”

黑旗军能否继续维持下去和发挥作用，就要看清政府态度如何了。

七月初三日，法舰在马尾偷袭我福州舰队，清军损失惨重。七月初四日(8月24日)，两广总督张之洞根据清政府提出的“战越牵敌”策，电奏强调“图越以用刘为实济”。七月初六日(26日)，清政府毅然对法宣战。

在宣战诏书上，即宣布授予刘永福官职：

“刘永福虽抱忠怀，而越南昧于知人，未加拔耀。该员本系中国之人，即可收为我用，著以提督记名简放，并赏戴花翎，统率所部出奇制胜，将法人侵占越南各城，迅图恢复。”

清政府用这种异乎寻常的方式宣布刘永福和黑旗军的来归，本身就是对刘永福和黑旗军抗法业绩的高度评价和热情表彰。

八月初五日(9月23日)，清政府有旨：

“刘永福部将黄守忠等打仗奋勇，著岑毓英传知该提督，于具折谢恩时，从优酌保官员，该督代奏候旨。”

清政府这次奖恤黑旗军大小将弁60员名，包括黑旗军中的各级将弁。这样，刘永福及黑旗军便被正式纳入抗法清军行列之中。

清政府对法宣战后，迭次指示岑毓英拨给黑旗军饷银军火，务使足用，传知刘永福赶紧督军前进。

岑毓英遵旨拨解三个月饷银共15000两并少量后膛枪和码子给黑旗军。八月初七日(9月25日)，岑毓英乘小船下文盘州，途中先后传见刘永福、黄守忠、吴凤典，催令于初十日移营分道前进，由黄守忠、吴凤典各带三营从山路绕赴陆安州，出馆司关之后；刘永福带四营并滇军张世荣、谢有功等五营沿江直下，两路共约6000人，夹击馆司关；滇军覃修纲部则继进接应。

驻守馆司关只是一支法国小部队，得悉清军的大队来攻，知道众寡不敌，连夜将炮台营垒焚毁后撤回宣光。于是，跟踪前进的清军也进抵宣光城下。

宣光城建在一座陡峭的山丘上，山脚下便是明江。宣光城堡是一个每面300米长的正方形，城堡前方，在一条已干涸的小河的对岸，有一座宝塔，法军将它作为前沿阵地，安设了一个哨所，用一条炮火不能及的深战壕沟通城堡与哨所的联系。

在明江上停泊着法军的舰艇，有战壕沟通江岸和城堡的联系。

显然，这是一个易守难攻的阵地。在北宁战败后，黑旗军分出黄守忠部驻守河阳、宣光等地。由于这时黄守忠部因败而溃，如上饷项匮乏，于是在宣光城做了一些过火的事情，引起越南官民的反感，个别越奸遂趁机勾结法军来袭取宣光。

五月二十日(6月13日)，张树声向总理衙门转呈被派往越南侦探军情的外委陈廷威的报告，内称：

黄守忠以前者山西之失，因为越人进教者背君父而通寇仇，甘为内应；北宁之失，亦为越人临阵反戈以通法人；三次兴化伏兵，陷困法人，又为彼辈通漏消息，以致大功小就。黄守忠之怀恨在心者，盖已久矣。但屡为刘永福所诫，不能自逞。今者刘永福以自兴化失后，恐法人暗用乡导至宣光，猝由河阳一路捷径，袭攻保胜，故分黄守忠统兵一路，嘱其自当一面，拒守河阳以护保胜。黄守忠自从分兵之后，即统其全部以入宣光，严厉对待亲法的越南官民，即华人在此为商者，亦遭其残暴，略有余资，即行勒索。刘永福闻知，即命部下营官吴凤典前往劝止，亦不能从，随即回营禀知刘永福，亦无法可施也。

这就激化了矛盾，亲法的越南官员对黄守忠极端不满，遂去勾结法军来政打宣光，赶走黄守忠。关于黄守忠在宣光与法兵作战的经过，刘永福曾禀报岑毓英：

“探闻法人于四月下旬往攻宣光，经黄守忠击败，生擒法人二名。嗣因法人驶兵轮八艘，直抵宣光城外，黄守忠因城内受敌，恐难抵御，于初八日退扎距城六十里之山章地方驻守。”

法军司令米乐于1884年6月3日报告法国海军部攻占宣光的经过称：

位于明江的宣光城已落入我们手中，我于6月1日下午五时进入城中。该城曾由黑旗军及中国溃散的军队把守，敌人的抵抗力很薄弱，我仍派了两个营五艘炮舰从海陆两面进攻。宣光易守难攻，黄守忠却不能作一日守，将兵争重地拱手让敌，这就暴露他拥兵自重及战斗力下降的事实，从而影啊了今后的战斗。

在占领宣光后，法军留了多少兵驻守呢？

宣光解围后，波里也颁发的嘉奖令称：“在一个四面受围的小城里以六百之众与数倍之敌作战。”

从以后的整个作战经过来看，宣光法军对于清军的进攻是守多攻少，可见其人数也极有限。因此，我们倾向于认为宣光法军只有六七百人左右。

黑旗军没有大炮，枪械也不好，正如张之洞所说的：“刘无精械，洞解济颇多，或桂截，或冯截，或未到。”

而协同作战的滇军的武器装备也好不到哪里去，岑毓英曾报告清政府：

总数逾万的滇军大多使用前膛枪，后膛枪只有二千多杆，大炮则仅有南北洋大臣发来的格林炮和滇省仿造的开花铜炮数十位，皆不能击远。何况这些武器还不是全部拨给攻打宣光的滇军，所以，这两部分军队都不利于攻城。

守城的法军军事素质较高，在敌众我寡的情况下，主要是坚守待援，只在条件有利时才偶尔出击。清军无奈，只得在宣光城外添扎营垒，四面围困，主要的是围点打援。但这样一来，入越滇军的主力就被几百法军牵制在宣光，无法与桂军会合与法军主力作战，发挥更大的作用，这是一个严重的失策。

关于黑旗军和滇军在到达宣光之初与法军援兵作战的情况，刘永福曾有过四次报告：

从八月下旬至十月初二日(11月1日)，共作战十次。前三次的战况不详，只说：“法援兵至，三次来战，连获小胜，官军只阵亡哨长一名，勇丁三十余名。”

时间约在八月下旬至九月上旬之间。

九月中下旬作战五次：

十七日(11月4日)，敌人从陆上来援宣光，遭到黑旗军和滇军的伏击，截杀及落水淹毙者不计其数外，生携法兵两名，解请讯办。十八日(5日)，法军从水上来援，黑旗军和滇军拦阻不及，被对方冲入宣光助守。

二十一日(8日)，法军又从水路来，遭到黑旗军和滇军伏击，砍获首级六颗，夺获木船三只。二十三日（10日)，又擒敌四名，获船四只。二十五日(12日)，黑旗军和滇军再次伏击从水路来援的法军，获船七只，杀毙生擒法匪1名，教匪11名外，还割取首级22颗，耳记十副。事后岑毓英赏给黑旗军银1000两。官军在此役中阵亡18人，带伤63人。

在这五次战斗中，关于杀伤法军的数目，除去用淹毙、杀毙等颇多虚词外，真正能生擒、斩首级、割取耳记者仅60人次，而清军的伤亡亦相当，可见战果不算很大。

十月初一(18日)、二日(19日)，黑旗军出动了黄守忠、吴风典两部六营二千余人，加上滇军五营约二千五百人，与从水路来援宣光的法军作战两次，在法方的著述里，也提到了这两天的战斗，法人加尔新所撰《在侵略东京时期》一文，称法方在这两次战斗中仅出动“三艘强大的炮舰，六百名步兵”，而登陆夹击黑旗军和滇军的仅为法军两个中队，伤亡人数也只有33名。

黑旗军和滇军以超过4000之众，设伏阻击为数仅止六百余的法军援兵，既不能给敌兵以重大的杀伤，也不能阻止法军入援宣光。

为什么黑旗军和滇军在十月初二日的作战会失利呢？除了枪械不精、斗志衰退等原因外，也与刘永福和黄守忠的矛盾不断加深有关。

据唐景崧记称：

十月初二日的战败，刘永福主要归咎于黄守忠的作战不力，以至差点要把黄守忠抓起来。

十月初，唐景崧奉张之洞之命，率领景军四营从广西来到，协助黑旗军、滇军攻打宣光。中旬，唐景崧派600人赴中门总，协助黄守忠部防守。十一月初五日(21日)，宣光法军出动偷袭驻守在同安总的吴凤典部。吴凤典刚刚率军来此驻扎，阵地尚未巩固，形势十分危急。刘永福闻讯，赶忙从连山总率兵来救。唐景崧部下营官谈敬德闻警，也率百余人往援，并约邻近的黄守忠同去，但遭到黄守忠的拒绝。

在刘永福、吴凤典、谈敬德的协同作战下，法军被击退了。

事后，清政府于十一月十五日奉慈禧太后懿旨：著发去内帑银5000两，赏给此次尤为出力兵勇。岑毓英将这笔赏银分赏给唐景崧各营2000两，刘永福各营1500两，滇军各营1500两。

十一月初九日（25日)，滇军记名总兵丁槐率3000滇军赶到宣光城外。十八日(1885年1月3日)，唐景崧与丁槐往会刘永福商议军事。

当时，岑毓英主张三支军队同扎左育截河打援，不必费力攻城。但因唐景崧和丁槐皆与刘永福有矛盾(当初黑旗军从山西退扎兴化时，曾与丁槐所率滇军共扎，从而产生了矛盾)，感到难以共事，唐景崧遂上书岑毓英，提出三军不能共扎左育，岑毓英为唐景崧说动，改变了主意，于十一月二十日(5日)奏称：由丁槐和唐景崧两军扎营攻城，刘永福率黑旗军堵河截援。

后来，由于刘永福禀称：所部人少，恐难堵截。岑毓英又于二十八日（13日)派记名提督何秀林统带3600人，前往协助刘永福堵河截援。但何秀林率军到达宣光后，见滇军和景军攻城吃紧，遂移军助战，仍由黑旗军独任堵河。

这样兵分力单，就酿成日后攻城不克、堵河不住的失败结局。

黑旗军于十二月初六日(21日)移营往扎左育，担负堵河任务。开始，由于法军正集中全力在东线作战，意图再次击退援越桂军，因而无暇顾及宣光守军，更不能派出多少援军，所以，黑旗军只进行了一些小战斗：如十二月初十日(25日)，刘永福报告：夺获法军小船一只，竹舟五只，杀贼十余人。十一日(26日)，刘永福率黄守忠沿河堵截援贼，获竹舟二，板船一。

与此同时，担负攻城任务的滇军和景军，在缺乏攻城利器大炮的不利情况下，仍积极设法攻城。十二月初八日(23日)，唐景崧与丁槐商议，由丁槐部主攻宣光南门，景军则攻东门以牵制法军。

十一日，清军如约攻城。

以后，清军逼近宣光城南西北三面而垒，仅东门一而临河，未能合围，但河为黑旗军扼阻，舟楫不通。法人用玻璃瓶子藏求救洋文，上插小旗，写“拾送端雄法国大营者赏二十元”。付水流下，为防河刘军拾得。

此后，滇军、粤军均据城外土岭，用枪俯击城中，毙敌甚众，瘗东门外。我军被城枪还击，日有伤亡。滇军、景军虽然杀敌心切，但运用的战术落后，以至连攻宣光多日，最后以损兵折将，毫无所得收场，不能不令人感叹！

与此同时，担负截击法军援兵的刘永福，于正月十六(3月2日)、十七(3日)两日率黑旗军在左育与来援法军展开激战。

黑旗军为何会遭到如此败挫呢？

刘永福主要归咎于黄守忠的作战不力。正月十八日(4日)，他致函唐景崧：“怨守忠包抄不力，坐视不救，禀请彦帅参劾。”

刘永福是在敌强我弱的不利条件下组织左育之战的：

当时来攻的法军约有4000人，装备着新式洋枪洋炮；而刘永福直接指挥下的黑旗军仅只2000人，枪炮弹药都严重不足。在这种明显的劣势之下，仍使来犯的法军遭到近500人的重大伤亡，从而创下了黑旗军抗法业绩中最辉煌的一页，打出了黑旗军的军威，打得法国侵略者丧魂失魄。

清军虽然在宣光一役中没有取胜，但毕竟和法军作了决死战斗。因而，构成了抗法战争惨烈的一幕，是中法战争的重要组成部分。

后来，大概由于援越桂军取得镇南关大捷的缘故，法军从西线后撤，岑毓英于二月闻曾向清政府报告：

滇军于正月二十三日(3月9日），收复缅旺府和清山、清水两县，二月二十日(4月5日)收复广威府，二十三(8日)、四(9日)等日收复不拔县，并在临洮等地大败法军。

战后，清政府给任宣光等地作战出力的将士加官晋爵。

（正文完）

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