4月15日，五架运-20A联手一架空警-500远赴埃及的行动，吸引了世界关注。而“央视军事”在16日下午，宣布中国将和埃及举行，名为“文明之鹰-2025”的首次联合演训，则让外界清晰感受到，国内对埃及非比寻常的态度。
运-20A从2016年开始小批量服役，至今已有九年，但成建制飞出国门的情况，目前只有三例，分别是三年前六架运-20A飞往欧洲运输FK-3防空系统、今年初四架运-20A赴缅甸救援，以及这次五架运-20A去埃及参加联训。相比于前两次的辅助性质，这次运-20A去埃及，搭载了准备用于联训的部分装备，是真正意义上的远程战略投送。而三年前震动欧洲的那次，本质上是战争爆发无法租借安-124，只能让运-20A出面送货，这两者的区别不言而喻。
空警-500的服役时间，其实和运-20A差不多，并且到目前为止，依然是国内海空军最先进的预警机。其价值已经超过性能本身，实际上是不折不扣的战略级装备。这种特殊地位，使得国内对空警-500的态度非常谨慎，绝不会让它轻易走出国门。事实上，空警-500直到2019年，才随歼-10C飞往泰国，第一次公开出境。背后的原因是，从2015年开始的几次中泰联合军演，泰国空军都凭借“萨博-340”预警机支持占据上风，甚至还出现过歼-11A和歼-10A大败而归的极端情况。
国内对这个局面大为震惊，下定决心扭转局面，才在双方首次联合军演开始后的第五年，出动空警-500。相比之下，俄罗斯与中国的联合军演，甚至可以追溯到2005年，但受种种因素影响，空警-500直到2024年，才第一次降落在俄罗斯土地上，而且运-20还没这么多。当然，后面空警-500在中俄战斗机编队的护卫下，支持轰-6K飞往阿拉斯加，也算是不虚此行。至于巴基斯坦，外界猜测其应该也享受到了，与空警-500并肩作战的待遇。这才会把从中国采购的三架ZDK-03预警机，送回中国进行升级。
埃及和中国的关系远比没有巴基斯坦、俄罗斯紧密，也没有泰国的多次积累，国内却在双方第一次联训中就出动空警-500，可见对其之重视。这种非比寻常的待遇，其中固然有展示实力，促成歼-10CE和更大规模军事贸易的想法，但看中苏伊士运河的地位，也是非常关键的一环。事实上，在15日运-20A机群降落埃及后，欧洲就已经为之震动，给出了“原本由西方控制的土地，现在出现了中国战略投送机队”的评语，这可比上次运-20A向塞尔维亚送武器的评价，要高得多。
怎么说呢，苏伊士运河对大多数人来说，都只是一个地理概念，但对欧洲而言，这是不折不扣的咽喉要害。当年英国海军之所以被认为彻底衰落，一个关键指标就是失去对苏伊士运河的控制，无力插手印度洋这片关键海域。而国内以亚丁湾护航为起点，前后出动护航编队四十多次批，又建立了吉布提后勤保障基地，基础打得很牢固。去年052D焦作舰，正是在这些基础上，经苏伊士运河横穿地中海，北上英吉利海峡并穿越丹麦大桥，最终抵达目的地圣彼得堡，让整个欧洲为之震恐。
自前年10月开始，中东局势就一而再，再而三地恶化，到现在已经是乱成一锅粥。对国内而言，不管乱局怎么发展，苏伊士运河作为全球交通命脉，对中国国际贸易至关重要，是不能出大问题的。从这一点来说，五架运-20A和一架空警-500，恐怕也只是一个开始。
文武铖
买飞机送空警-500