在小说《水浒传》的最后，不少读者深感意外，作为梁山好汉的首领宋江竟最终选择了毒死自己的心腹李逵。宋江和李逵之间透着什么样的不为人知的矛盾呢？而宋江面临众多次机会却选择容忍，最后一次却选择下手结束了李逵的生命？这背后有怎样的暗涌？
《水浒传》中对李逵这个角色的刻画令人印象深刻。但在小说中，李逵的行为令人相当费解。这个人物似乎是为了满足自己嗜杀的冲动，时常无辜杀戮，甚至对解决他自身并无威胁的普通百姓下手。这样的他，与宋江所谓的“义”和“忠”有着本质的冲突。然而，宋江却对他多次网开一面，究竟是何原因？
话说在江州劫法场一役中，李逵不顾旁人死活，挥起大斧见人就砍，无论男女老少，毫不留情。晁盖的一句“不要对百姓下手”似乎并未让李逵有所顾忌。还有一次，他抵达已投降的扈家庄，随即进行了一场灭绝人性的屠杀，不分老幼妇孺。这些行径，即便在释放好汉形象的人物中，也是显得极端而无法接受。虽然宋江对李逵口头责骂，但并没有实际处罚，背后的真相耐人寻味。
在北宋宋徽宗时期，政治腐败，官场黑暗。小说中的李逵，或许正是象征了那些贪官污吏的横行霸道，反映的是当时社会秩序的混乱。皮囊之下，是对那个时代的讽刺，一种对“放火的州官”和“点灯的百姓”形成的巨大讽刺。
而再来看看宋江，作为梁山泊的首领，他急于求得一个“名正言顺”的身份，于是开始了一场招安的博弈。在这个过程中，李逵反对招安的态度显得尤为突出。在梁山宴会上，得知宋江有意纳招安，李逵气得失控，踢翻桌椅，将他的反对情绪表露无遗。宋江又是责骂一番，却在众兄弟的劝阻下，再次放了李逵一马。
到达实际行动上，李逵的任性表现更是令宋江几次三番想杀他却不得下手。就比如，晁盖死后的一次会议上，吴用劝宋江继位，李逵的直言直语更加剧了宋江的尴尬处境。此时，李逵的存在不仅不会让宋江受益，还会成为他实现目标的障碍。
宋江为何能忍下前六次，却在第七次决意杀掉李逵？为了理解这一点，不妨回顾第六次的情形。李逵误以为宋江强抢民女之事闹得沸沸扬扬，以至于他一时冲动砍倒了“替天行道”的旗幡。可宋江恰到好处地展示了自己的厚道与宽容，非但没杀李逵，反而顺水乘船地抓了那个冒名顶替者，赢得了弟兄们的赞赏。通过这点，我们不难看出宋江深谙领导艺术，他需要李逵打破僵局并向众弟兄们展示自己的仁慈。
