据传说，乐山周绍涌设计把知县吓死了，四川总督忙派副将马天贵领二千人马来围剿义军。消息传来，周绍涌赶紧找弟兄们商量对策。

这天，马天贵的人马还没有到顺河场，就有两个人拦在路上，一个老者儿是东家打扮，身边带了一个年轻的跑腿匠。那老者儿走到马天贵面前，拱手说:“周湃儿造反，整得我处乡民不得安宁，今大将军带兵来剿，乡民们特别高兴，喊我来迎接，请大人的人马在祠堂头驻扎，我场乡民备了酒席，表表心意。

马天贵一路上看到老百姓见了官兵就逃跑，想不到这山旮旯头，还有讲礼的百姓，一时高兴。就喊老者儿带路，到祠堂去。

来到祠堂，果然看到乡民杀猪宰羊正在办酒席，马天贵更加相信老者的话。老者儿一边拿烟倒茶，一边喊人上酒。马天贵派人在祠堂外安了哨兵，就喊入席，放心大胆地吃起酒席来。这些官兵，跑了几天路，见到酒肉，还嫌喉咙细了吞的慢。吃到半夜，马天贵醉得睁不开眼睛，乡民把他扶进准备好的房间睡觉，其他兵娃儿也都醉得像烂泥一样瘫在地上。装扮成跑腿匠的周绍涌，向祠堂头“经佑”官兵的乡民递了个眼色，大伙像飞一样， 把清兵的刀、枪、箭拿到手头。周绍涌带着几个弟兄，把马天贵的脑壳砍下来，丢在地上，然后对官兵大声说:“马天贵已经被我周湃儿杀了，哪个敢动，和马天贵一样下场！”兵娃儿吓得酒都醒了，浑身打抖，一个个跪在地上磕头求饶命。周绍涌开导了几句话，就把他们放了。这些兵不敢回去见总督，都逃回家当了百姓。