现代40种猫科动物里，生活在我国境内的就有13种，其中有一种被称为“草猞猁”的小型猛兽，尤为独特。草猞猁其实就是荒漠猫，它们的耳朵尖上也会跟猞猁一样长出两簇毛发，只是与猞猁相比，荒漠猫耳尖的这两簇毛发要更短一些。

另外，荒漠猫要比猞猁更像家猫。这种动物对环境的要求也比较独特，它们不喜欢温暖湿润、草长莺飞的地方，反倒是对一些荒凉的半荒漠地带情有独钟。荒漠猫这个名字，正是这么来的。

荒漠猫是我国特有的一种猫科动物，它主要分布于甘肃、陕西、青海、四川、宁夏等一些相对荒凉的自然环境中。祁连山算是它们分布的最北端，再往北的地方，那就是亚洲野猫的地盘了。

祁连山自然保护区是西北乃至全国生物多样性最为丰富的地区之一，无数的野生动物在这里繁衍生息，许多十分罕见的“奇珍异兽”，在这里都能够找到。近日，保护区内的管护员就近距离拍到了一只荒漠猫的身影。

只见一只体态形如家猫，背部毛发棕灰色的荒漠猫，就趴在离人们15米左右的一处雪地上。它显然已经察觉到了人们的到来，正目不转睛地盯着人看，眼神非常犀利，同时也很警惕。整体上来看，这只荒漠猫跟家猫很像，但体型比家猫略大一些，尾巴较长，末端还有环状的斑纹。

荒漠猫是国家一级重点保护野生动物，也被人们称作是“最不为人知的猫科动物”。过去，人们对荒漠猫的了解非常少，资料的也不多，就连首张野外影像资料，还是在2007年才拍到的。

荒漠猫是猫科猫属动物，虽然它们成年之后的体重只有5-9公斤，但在猫属7种动物里面，荒漠猫的体型算是比较大的了。仅次于丛林猫，排在第二的位置。所以有些毛色为沙黄色的荒漠猫个体，看上去很像一只胖橘猫。

荒漠猫是一种高原动物，它们主要分布在海拔2500-5000米的高山草甸、半荒漠地带，几乎很少到低海拔地区活动。荒漠猫不仅是对居住环境的要求相对独特，而且它们的叫声也很独特，就像是婴儿的啼哭一般，在寂静的夜晚听起来还有些瘆人哩。

荒漠猫之所以这么不为人知，那肯定跟它们的性格及生活习性有一定的关系。荒漠猫的性格极为机警且谨慎，日常行踪也是神秘莫测，会主动回避人类。它们喜欢昼伏夜出，白天一般躲在洞穴或者灌木丛里休息，到了傍晚时分开始出来活动。

荒漠猫有时候彻夜觅食，直到次日清晨才返回休息。因为环境的缘故，它们所处的地方本身猎物资源就相对匮乏一些，所以也就不得不采取相对应的捕食策略。

科学家研究发现，荒漠猫跟家猫的亲缘关系非常近，甚至它们之间的物种界限也相当模糊，没有生殖隔离。人们常说“猫抓老鼠是天性”，荒漠猫作为野生猫科动物里，长得最像猫的一类，捕鼠本领自然也十分出色。甚至某种程度上来说，它们的捕鼠本领要远高于猫。

荒漠猫虽然食谱广泛，会捕食鼠类、鼠兔、旱獭、鸟类等动物。但它们最主要的猎物还是各种鼠类，占了其饮食构成的九成以上，堪称鼠类的专性捕食者。

荒漠猫的捕食能力非常出色，而且它们还擅长用高智商狩猎。比如在初春季节，高原鼢鼠还躲在洞穴里面没有出来，但荒漠猫已经凭借着敏锐的嗅觉和听觉能力，定位到了高原鼢鼠的位置了。不过荒漠猫的爪子并不适合挖掘，它没有办法将鼢鼠直接从洞里抓出来。

于是荒漠猫心生一计，用爪子毁坏了鼢鼠的洞穴入口，然后就静静潜伏在一旁。高原鼢鼠在察觉到洞口遭到破坏之后，会找机会出来修补，而荒漠猫等的就是这个机会。只要鼢鼠探出脑袋，它便一把将其抓住，然后美美吃上一顿。

这些年来，尤其是红外相机在这一领域的广泛使用，为人们研究荒漠猫的生活习性提供了大量的影像资料，人们对这种动物的了解也越来越多，它们身上的神秘面纱，也逐渐被揭开。