明朝洪熙年间，应天府上元县有一财主，叫作肖山霖，此人虽有千顷良田、万贯家财，可是却只有一位妻子。肖山霖未纳一妾，并不是他与妻子感情多么深厚，而是因为肖山霖是一个惧怕老婆的男人。
肖山霖到了四十八岁年纪时，妻子张氏突然生了一场大病，不治而亡。被强势的妻子压制了半辈子，此时终于解脱，肖山霖蠢蠢欲动，便有了续弦纳妾的心思。
肖山霖将此事托付给县里非常有名的媒婆周玉琴，周玉琴办事的效率倒是奇高，不消半月就给肖山霖物色了一位美艳动人的年轻女子，名唤陈思影。
肖山霖一眼便看上了她，不过陈思影出身贫贱，况且年纪与自己的两个儿子差不多大小，并不适合做夫人，便将其纳为了妾室。
肖山霖的两个儿子，都是正妻张氏所生，长子唤做肖文，次子唤做肖武。俗话说惯子如杀子，肖山霖从小到大对两个儿子娇生惯养，让二人养成了蛮横无理、胆大妄为的性格。
古诗有云：“十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆，鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”古往今来，老夫娶少妻惹出无端祸事的例子比比皆是，肖山霖也因此举弄得自己家破人亡。
肖山霖毕竟年过半百，有些事情早已经力不从心，可陈思影则是双十芳龄，这大好年华怎舍得虚度。古代女子受礼法约束，大门不出，二门不迈，于是便只能将眼光投向年纪与己相同的肖文和肖武。
偏偏此二人都是狂妄胆大之辈，终于闹出了有失伦理的事情。管家肖良曾经提醒过肖山霖，然而肖山霖认为，两个儿子即便再胡闹也绝对做不出这等忤逆之事，因此并未放在心上。
这一日，肖山霖到乡下去收粮租，半夜时分，一个人影悄悄溜进陈思影的房里。只听那人有些恼怒，呵斥道：“你既然对我有意，为何还与我大哥眉来眼去？”
陈思影倏然扑到他的怀里，轻声道：“奴家何时与她眉来眼去？奴家心里只有你！只不过是你大哥威胁奴家，若奴家再与你纠缠不清，待他当了家，定要我们吃不了兜着走！”
那人正是肖山霖的次子肖武，却听肖武冷哼一声，道：“痴心妄想！别以为比我早生一年，就有资格继承家业！谁让谁吃不了 兜着走还不一定呢！”
陈思影听罢，伤心的抽泣道：“自古长幼有序，你爹早已经说过，这个家迟早是你大哥来当。今晚他还要过来找奴家，你还是快些走吧，若被他发现，我们必会受他责难！”
就在此时，突然传来一阵敲门声，陈思影大惊，紧张道：“一定是你大哥，你赶快藏到床底下！”肖武虽然嘴上狂妄，但是对他兄长仍是忌惮三分，憋着满腹的愤怒钻到了床下。
陈思影倏然换了一副面容，娇声道：“莫急，奴家这便给你开门！”房门刚刚被打开，肖文一把将陈思影推到椅子上，而后急切的褪下她的鞋袜，看到陈思影犹如白玉一般的美脚，他的面上露出一股贪婪和兴奋之色。肖武在床下看到此情此景，咬牙切齿、眼露寒光，倏然从怀里掏出一把明晃晃的匕首......
第二日，当肖山霖回到家中，闻听两个儿子暴毙的消息，不禁双腿一软，栽倒在地上。待县令杨鹏举带着衙役来现场查案时，只听肖山霖哭着道：“家门不幸啊！这个逆子竟做出这等伤风败俗的无耻之事，真是死有余辜啊......”陈思影则跪在一旁失声抽泣。
杨鹏举简单了解了一下案情，便问陈思影：“如夫人可否将案情的经过对本官诉说一遍？”陈思影抹了抹眼泪，点头道：“昨晚奴家即将入睡时，大少爷忽然来敲门，说有要事与奴家相商。谁知奴家刚打开房门，大少爷便一把将我扑倒床上，欲行非礼之举。奴家大惊失色，高呼救命，只见二少爷破门而入，将大少爷推翻在地，并大骂其猪狗不如。
却不想大少爷站起身，手里竟握着一把匕首，趁二少爷不备，刺进了他的胸口。大少爷以为二少爷已经死去，继续非礼奴家，其实二少爷还有最后一口气，他悄悄站起身，拔出匕首，刺进了大少爷的后心，二人火并而死。”
杨鹏举面无表情，他之前已经听了仵作的验尸结果，二人的伤口处失血较少，仵作怀疑两兄弟是被人先杀死之后，再用匕首伪装了两处致命伤。
杨鹏举心中生疑，便亲自去查看尸体，经过半个时辰的查验，果然发现两个可疑之处。肖文的咽喉处和肖武的胸口，都有一个细如发丝的伤口，而伤口之内则有一根细小的银针，且已经涂抹了剧毒。
杨鹏举回到客厅，见陈思影搀扶着肖山霖往外走，杨鹏举发现她走路时有些踮脚，虽然穿着裙子，但仍是遮掩不住。杨鹏举道：“如夫人请留步，可否让本官看一看您的脚？”
肖山霖听罢瞠目结舌，失声道：“大人！这......这成何体统！”陈思影亦是面红耳赤，低头不语。在古代，女子的脚乃是最隐秘的部位，若被男子看到与失去贞节无异。
杨鹏举连忙解释道：“员外误会了，本官绝无非礼之意！而是如夫人的脚与本案有重大关系，不可不查。”陈思影紧张道：“奴家已为人妻，怎能轻易将双足示以他人？若大人查不出证据，你叫奴家如何做人？如何面对我家老爷？”
如果陈思影大方一些，不拒绝的话，说不定杨鹏举会就此作罢，可她如此排斥，更坚定了杨鹏举的怀疑。杨鹏举对衙役使了个颜色，两个衙役倏然将陈思影按倒在椅子上，杨鹏举脱掉她的鞋袜，冷笑一声道：“好一双杀人的美脚啊！”
陈思影双颊红晕，大声喝道：“大人若不给奴家一个说法，奴家必会上应天府告你非礼良家女子！”杨鹏举笑道：“夫人的双足没有问题，可是这双鞋却内藏乾坤！”
杨鹏举示意一个衙役去查看陈思影的双脚，那人伸头看了片刻，竟然栽倒在了地上，一动不动。杨鹏举用刀划开鞋，左鞋内有一包致人昏迷的药粉，右鞋里则有一根如手指大小的暗器，可发射毒针。
杨鹏举得意地笑道：“如夫人，本官希望你如实招供！”肖山霖大惊失色，手指哆哆嗦嗦地指着陈思影，道：“你......你这个恶毒的女人......还我两个儿子命来！”
陈思影瘫倒在地上，痛哭道：“小女子乃是受人指使，若说出幕后真凶，大人可否饶我一命？”杨鹏举问道：“却是何人，快快招来！”陈思影道：“她便是本县的媒婆子，周玉琴。”
肖山霖听到这个名字，扑通一声跌坐在地上，失声呼道：“孽缘，真是孽缘啊！”周玉琴被带到县衙大堂，杨鹏举问道：“你为何指使陈思影杀人？”
周玉琴面无表情，淡淡的说：“的确是我指使陈思影杀人，至于杀人的原因，大人还是别问了，我是不会说的。事情败漏，我只求一死！”
杨鹏举摇了摇头，正要将周玉琴押入死牢，却见一个年轻男子，冲进大牢，高呼道：“娘，你死了，孩儿也不会独活于世！”
周玉琴惊恐道：“你来干什么！回家，赶紧回家！”那人跪在地上，大声道：“大人，儿子犯下的罪，岂能让母亲代为受过？指使陈思影杀人的不是我母亲，正是在下！”
周玉琴还待阻止，衙役立刻将其拽到一旁。男子继续说道：“我叫做周斌，乃是肖山霖的独生子！”肖山霖死死地盯着周斌，复杂的眼神中有愧疚、有厌恶、还有悲愤和难以置信。
事情的起因还要从二十多年说起，那时的肖山霖是一个年轻的富豪，由于怕老婆的缘故，肖山霖不敢纳妾，更不敢在外边寻花问柳。
有一日他喝醉了酒，夫人正巧不在家，便和家中的一个丫鬟成就了好事，可是这丫鬟竟然有了身孕，且生下了一个男婴。夫人知道此事之后勃然大怒，责骂了肖山霖，还将丫鬟母子赶出来家门。
那孩子毕竟是自己的骨肉，肖山霖便将他们安置在一处偏僻的地方。丫鬟为了谋生便当了媒婆，即是周玉琴，她的儿子就是周斌。
肖文和肖武瞧不起父亲的私生子，想骂就骂，想打就打，肖山霖非但不管不问，且对周斌冷言冷语。俗话说兔子急了还会咬人，仇恨的种子渐渐在周斌的心中发芽生长，直到肖山霖的正妻去世，周斌认为报仇的时机到了。
周斌收买的陈思影，其实是一位青楼女子，让其嫁给肖山霖，借机杀害他的两个儿子。事成之后，待周斌得到肖山霖的家产，答应赠给陈思影三分之一的财产。
那一晚，陈思影故意将兄弟俩同时引诱到自己房中，肖文有恋足癖，闻到陈思影脚上的迷药，倏然摔倒。床底下的肖武虽然拿着匕首，也只不过是发泄心中的愤怒，他看到大哥摔倒，连忙从床下钻出来。
肖武见到那双玉足，亦是把持不住，而结果和其大哥一样，被迷药给迷晕了。陈思影拿出暗器，将毒针射入肖文的喉咙和肖武的胸口，而后用匕首在他们的胸背处刺了两刀。
实际上周玉琴一直反对儿子报仇，不过周斌心中的仇恨已然沸腾，死活不听母亲的劝告，周玉琴爱子心切，万般无奈之下，只得充当儿子的帮手。
肖山霖听完周斌供出前因后果，连忙向杨鹏举求道：“如今我只剩下这么个私生子了，还请大人开恩，饶他一命，好继承我的家业，为我肖家传宗接代！”
却听周斌怒道：“呸！谁稀罕你的臭钱，我的目的就是让你家破人亡，断子绝孙！方能消解我心头之恨！”杨鹏举摇头道：“一家人何苦闹至如此！本官虽有怜悯之心，奈何国法不容啊。”
两个月之后朝廷下旨，周斌和陈思影秋后问斩，周玉琴被判流放。肖山霖亦在一年之后郁郁而终，临死之前哀叹道：“家和万事兴，家乱万事废！教子无方，乃是我一生最大的失败。”肖山霖将万贯家财捐给了穷苦百姓，临了也算做了一件大善事。
