你相信在地球更古老的地质年代，曾有过一个史前的工业文明吗？
和普通人凭空幻想出的史前文明不同，有些科学家探讨这个问题，是从地质年代遗留的各种蛛丝马迹里来寻找答案的。
那这个猜测中的史前工业文明，曾出现在哪个地质时期？科学家是通过哪些痕迹来证明这点的？最关键的问题是，它真的存在过吗？
如何证明人类是唯一一波文明？提出史前工业文明假设的，是NASA下属机构的一位科学家。这个叫加文·施密特的科学家，是在2017年的一次对谈中，提到这一观点的。
与之对谈的是一位天体物理学教授，执教于罗彻斯特大学。该教授此前在思考全球变暖的问题，而且试图从天体生物学的角度去找寻答案。
正是在这个过程中，教授意识到，人类工业文明的活动引起了地球气候的变化，假如存在其他文明，出现的地方也不一定局限在地球上，那文明活动和气候变迁又会是何种关系？
带着这样一个疑问，他去了NASA下属的GISS，这是一个气候科学研究单位，加文·施密特正是该研究所的负责人。
就在教授向施密特说出自己的问题，并希望从这位科学家听到有洞察力的回答时，谁想到施密特率先向对方抛出了一个更尖锐的问题。
你又怎么去证明，人类是地球上唯一一波文明？
教授一时无言以对，此前他一直在思考人类文明，以及假设中存在的外星文明。
但施密特的问题突然让教授意识到，现在的人类确实没办法去证明，过去的地球上是否存在过文明。
在教授看来，人类现有的文明痕迹，不过几千年，最多也才上万年之久。残留的遗址和一些难以分辨的雕刻痕迹，可以让现代的人类去想象彼时的状态。
但如果时间更久远一些，人类还未开化处在蒙昧状态，假设那时候的人类也留下了一些痕迹，这些痕迹现在也只能残存在最古老的岩石层中了。
顺着这个思路再往前思考，如果真有文明存在的可能，大部分也都变成了尘埃了。
从这个角度看，施密特的问题虽然有洞察性，但现代的人类没办法去证明。那么，施密特又是如何认为人类并非地球上唯一的一波文明呢？
志留纪假设是什么施密特给出的假设时间点为志留纪，在地质年代的概念中，志留纪距今有4亿多年。
也就是说，那时候地球上的主要动物都还是爬行类。在进化论的框架之下，人类这种生物不会在当时出现。
因为现代人类的祖先——智人，出现的时间也不过才30万年左右。30万VS4亿年，完全不可能在一个时间概念中。
换言之，假设志留纪时代真的存在过某种史前工业文明，那文明的建立者有可能是智能类的爬行动物。
在各种科幻故事和阴谋论中，蜥蜴人的设定，似乎符合智能类爬行动物的标签。
不过，科学家的猜想却是平平无奇甚至是枯燥的。施密特提出的假设，既没有什么蜥蜴人，也不是真的存在过某种文明。
他之所以将文明可能出现过的时间节点，设置在志留纪这个对现代人来说相对无名的时期，仅仅是因为这个时期距今足够远。
而且彼时地球上出现过的气候变迁，可以在一定程度上来证明，这是文明活动存在过的证据。
听起来是不是感到很晦涩，简单说来就是，伴随文明出现的诸如建筑、汽车、衣服等产物，在漫长的时间长河里都会变成尘土。这些文明的附属品，难以在文明消亡后，向更远的后世证明自己存在过。
但是在文明之外，有一种东西却可以证明文明或许存在过。这种东西，就是文章开头提到的那位教授思考的气候变迁。
就以气候变暖来说，人类一百多年的工业活动，让大气层中的二氧化碳浓度急剧攀升，而且现在依旧处于上升阶段。
这就意味着，未来的文明看待我们现在生活的年代，就会发现二氧化碳的含量和其他时间段比起来是异常的。正是通过这种异常表现，就能推断和猜测当时究竟发生了什么。
虽然逻辑上可以通过不同时段的“气候异常”，来推测是不是因为文明活动导致的。但施密特和教授两位科学家，又并不会过于认可这种看法。
为什么？因为气候的某些变迁，放在地球极其漫长的时间段内，如果其持续的时间很短暂，那么后世文明在研究的时候，可能就会将其忽略掉。
人类文明迄今为止只有几千年，工业文明活动更是只有一两百年，这点时间和地球数十亿年的岁月比起来，连微不足道都谈不上。
施密特也曾说过，假设人类文明能持续10万年之久，听起来不算短了，可是和地球比起来，这点时间依然不算什么。
所以说，志留纪假设，仅仅是两位科学家选取一个时间节点，进而来证明和对比文明与气候变迁的一个概念。
何况，施密特本人的观点是，志留纪时代肯定没有出现过史前的工业文明。
而在地球上的其他地质时期，即使现代看来有过什么气候异常表现，实际上也没办法去证明，异常和文明活动之间存在关联。
这样一来，就引出了另外一个最关键的问题。文明，究竟能通过什么来向后世证明自己存在过？
1000万年后，人类能留下什么虽然施密特认为，文明活动的痕迹，不太容易存续几百万年甚至上千万年，但与之对谈的教授却认为，我们还是能够给后世留下点东西的。
比如，现代农业大量使用化肥，就会留下较为清晰的痕迹。化肥改变了氮循环的方向，比如它更多出现在了人类的食物链中。
未来的科学家，通过研究我们这个时代的化石等沉积物，就能发现氮循环不寻常的蛛丝马迹。
当然，未来的文明也无法窥见全貌。就好比我们现在研究恐龙时代，虽然提出了各种恐龙灭绝的假设，但谁都不能确认这些假设是百分之百正确的。
除了化肥痕迹外，施密特和教授又提到了另外一种更明显的痕迹，那就是现代各类电子器件中的各种稀有金属元素。
现代的电脑和手机，都离不开稀土等多种稀有金属。这些矿产品，其自然分布，是伴生在其他金属矿中的，而且它们也都被深埋在地底下。
如今稀有金属元素被人类大量开采，且它们分布的位置，也都集中到了地球表面。在未来的沉积物中，未来文明肯定会发现这一时期的稀有元素，会异常集中的出现。
进而，未来文明就能猜测，为何这些金属元素会集中出现。至于猜的结果，是不是人类文明存在过，那就不得而知了。
就好比志留纪假设，虽然用现代的科学方式看，那个时代显得平平无奇，并没有什么异常的表现，可谁又能肯定，无奇的背后正好就蕴含着一个史前文明呢。
最后还能留下痕迹的，便是数量庞大的塑料制品。大量的塑料垃圾现在漂浮在海洋里，有些面积较大的，甚至都成了“浮动的岛屿”。
这些塑料制品，即便经过海水的侵蚀以及阳光的照射会分化，但散成碎片的塑料元素沉入海底后将会一直存在。
等到未来的某个时期，后世文明发现了这些沉积，他们又会据此提出各种各样的猜想。
所以综合上述情况来看，虽然文明不一定能永世延续，但终归还是会有一些痕迹保留下来。
只不过这些保留下来的痕迹，也仅仅是一些微不足道的残留。它能帮助后世的文明看到其中的异常，但却永远无法窥见背后的全貌。
如此一来，1000万年或者1亿年后，人类曾经存在过的痕迹，可能还会被埋藏在地球的某个角落。
然而它就像施密特提出的“志留纪假设”一样，只能引发思考和遐想。
文明的“信号”如何留存曾经有一种假说，现代人类文明的起源地在南极。在1万年前后，南极大陆并非现代冰雪覆盖的模样。
彼时的南极气候适宜，大陆上文明的发展程度，据说不低于现代人类社会的18世纪。
只是后来南极的气候发生剧烈变化，这一文明消亡并被永久封存在了冰雪之下。在该文明消亡之前，部分文明的火种得以保留，传给了随后出现的埃及人。
上述说法出现过各种版本，影视剧中的各种科幻题材，也都出现过类似的桥段。虽然听起来让人浮想联翩，可这一切也仅仅都是传说。
从科学的角度看，一个文明不管遭遇了什么，或者没有遭遇什么，可能都没办法永远延续。
只要文明会消亡，那么承载文明的一切物质的东西，最终的结局都是消亡。因此，文明的信号如何留存下来，现代人类也一直在思考和尝试。
古人把信息刻在石头上，现代人把信息储存在电子产品中，但本质上都还是以物质为载体。只要物体本身不存在了，存留的信息信号也就烟消云散了。
于是，现代人又想到了意识，希望能通过某种方式，将人类的意识永久保存下来。这种想法，其实和宗教神话中的各种神仙，有着异曲同工之妙。
神仙就是只有意识，肉体却不生不灭。虽然古人最早幻想出来的神仙，肯定和现代人的思考不一样，可背后都指向了肉体和意识之间的复杂关系。
而意识如果真的能脱离肉体永存的话，那么文明的信号不就等于被保留下来了嘛。
结语志留纪假设的背后，是文明痕迹在后世的异常体现。可这种异常不能证明文明出现过，更不能证明文明的全貌。
在这个基础上，现代人思考更多的，是如何给后世留下我们存在过的完整信息。从20世纪后期开始，人类向太空发射过带有人类基础信息的探测器，在地球上有的国家也埋下过各种“时间胶囊”。
可不管是哪种方式，都还没有脱离以物质为载体的根本。也因此，宗教的方式，一直在试图探索人类的智慧和灵性。毕竟，意识如果能不生不灭独立存在，那才能向后世的文明证明曾经的文明。
由此再往前推导，是否存在过史前文明，我们恐怕永远给不出合理而确切的答案。
参考资料：
《在人类诞生之前，地球上存在过文明吗？》 界面新闻 2018年4月18日
