得到周总理如此承诺的人叫马海德，他拯救了50万中国人的美国医生，成为新中国成立后第一个获得中国国籍的外国人。

马海德祖籍黎巴嫩，1910年在美国纽约州出生。1933年马海德取得了日内瓦医科大学医学博士学位。

那个年代的医学博士何其珍贵，为何马海德后来会将自己的命运坚定地和中国绑在一起呢？

事情的起因是马海德毕业后，想要考察当时中国流行的东方热带病，所以就来到了中国上海。

马海德的原计划在中国的停留时间只有一年，考察完就离去。

可是在中国当时正处在严重的苦难中，身为医者的马海德无法坐视不理。

当时中国不仅面临着入侵者带来的灾难，人民的日常生活也是严重的贫乏与困苦。

随着对中国社会的考察，马海德愈发同情中国人民，想为中国人民做出自己力所能及的事情。

所以马海德就和自己同行的两个同学一起在上海的慈善医院做兼职医生，后来马海德又在九江路开办了一家私人诊所，同时还挤出时间给医学院的学生上临床课。

他的两位同学在坚持一年后就纷纷回到了美国。

后来1936年中共中央想邀请一位公正的外国记者和一名医生实地考察中国共产党领导的苏区情况和了解真实的中国共产党。

宋庆龄推荐了美国记者斯诺和马海德。

马海德来到延安后，以满腔的热情投入到了对伤员的诊疗工作中，另一边也抽出时间做调查研究。

时间过得很快，转眼三个月的时间就过去了，马海德本来应该和斯诺一同离去，但马海德做了一个所有人都意想不到的决定。

他要留下来，并且请求斯诺不要将自己的名字写进任何新闻报道和图书里。

这里的老百姓实在是太需要他了。

后来斯诺回到美国后写出了震惊世界的《红星照耀中国》，里面隐藏了马海德的名字。

所以人们并不知道有一位来自美国的医学博士和斯诺同行，马海德的名字更是不被外人知晓。

马海德巡视了陕北各个卫生医疗单位，

掌握了大量的资料，写了一份详细的调查报告，并提出了改进医疗事业的建议。

毛主席很欣赏马海德的报告，表扬马海德的报告非常实事求是，并且任命马海德为革命军事委员会的卫生顾问。

同年二月，马海德加入了中国共产党。为了更好地开展工作，马海德不仅很快就学会了中国的普通话，而且说得一口流利的陕北方言，并且将自己的美国名字改成了中国名字—马海德。

老百姓亲切地称呼他为马大夫、老马。

那时候的博士可是个稀罕物，大家都以为博士啥都会干，所以什么问题都找马海德干。

除了看病、接生等医疗方面的工作，还经常有人找他修理眼镜、钢笔等等。

此外马海德还兼职新华社的英文翻译，英文广播员进行英文广播。

大家都喜欢这个来自美国的马大夫。

本职工作方面，马海德极其出色，仅仅在19944年到1947年，马海德就救治了4万多人。

1949年新中国成立后，马海德立即申请加入中国国籍，成为中华人民共和国第一个外国血统公民。

这也是当初周总理的诺言“等新中国成立后，我第一个批准你加入中国国籍。”

1950年马海德正式加入了中国国籍，并被任命为中央人民政府卫生部（现称中华人民共和国国家卫生健康委员会）顾问。

马海德带着更大的热情为这片他热爱的土地做出了更大的贡献。

中国曾经是麻风病流行最严重的国家之一，患者几乎都是面目全非。新中国成立的时候中国大约有50万麻风病人。

马海德提出了他的目标，在中国大地上消灭麻风病。

马海德经过大量的研究发现麻风病是可以防治并且能够治愈的。

经过详细的调查和周密的论证，马海德提出“中国要在2000年基本消灭麻风病”的奋斗目标。

但那时的中国各方面物资都很贫乏，防治麻风病所需要的药物和资金都极度缺乏。

为了筹集麻风基金，马海德拖着病体出访了十几个国家，为中国百姓争取而来价值上千万美元的援助。

忙碌奔波的过程中马海德似乎忘了自己也是一个身患癌症的老人了。

1988年3月，马海德刚从医院治疗完出来，那时他已经被癌症折磨得瘦了30多斤，生命只剩6个月了，并且动了光大手术就有8次。

可是他刚才医院出来，就飞到加拿大参加了会议。

3个月后，他为了落实美国的一笔援助经费，坚持亲自飞去美国。

回国后，顾不上休息，又马上召开了三省麻风病防治会议。

这次虽然他仍旧很想将工作做完，但身体已经不允许了，他倒在了会议上。

在病床上挂念最多的仍然是麻风病人，拖着病体回复麻风病人的信件。

1988年10月3日马海德在北京病逝，他终究没能亲眼见证中国麻风病被消灭的那一天。

按照马海德的遗愿，他的骨灰分成了三份，一份安葬在了北京八宝山革命公墓，一份送回了他晚年朝思暮想的延安，一份送回了他的美国家乡。

临终前回顾自己的生涯，马海德仍然表示：如果让我重新开始生活，我还是要选择这条道路，这是毫无疑问的。

马海德先生，今天您的目标早已完成，共和国永远不会忘记你的努力，谢谢您，人民也永远记得您。