我是中宫所出的嫡公主，父皇风流成性，膝下子女成群，只皇子便有足足二十个，偏又体弱。

挑拣一番，我选了个看上去最听话本分的暗中扶持。最终将他扶上了太子之位。

谁知，表面恭敬有礼，常把「一切都听长姐安排」挂在嘴边的好弟弟。

竟生了二心。太子之位还没坐稳，便想着送我出去和亲，要来一出卸磨杀驴的大戏。

如此蠢货，实在难堪大任。

我转手就调来了十万的御林军，直接坐镇皇宫。

一时间，所有文功大臣，全都傻了。

01.

是夜，隆冬腊月。

冲天的火光照亮了半个京城。

睡了，或是没睡的百姓，都被惊得出了家门，表情惶惶望向皇城的方向。

深夜仿若白日。

华盖马车穿过人群吱吱呀呀行过，稳稳当当朝着皇城驶去。

我坐在马车上，身上裹着大氅，手中捧着锡夫人，靠着车厢闭目养神。

身侧是打小伺候我的婢女，戏竹。

她此刻正盯着马车中央摆着的小火炉，以及路上温着的一壶酒。

「公主。」

少倾，她轻声道：「宫里传了信儿来，纵火之人出自东宫。」

掐有一缕凛风掀开车帘扫进来，我不动声色勾了下唇角：「太子呢？可有去请罪？」

戏竹掩唇笑了声。

「说来巧得很，太子竟到此时还未回宫呢，陛下龙颜大怒，这会儿正差羽林卫满城寻人呢。」

闻言，我缓缓睁开眼，与戏竹四目相对，心下稍宽。

「再金堆玉砌，再装得像模像样，也还是个蠢货。」

戏竹轻声应是。

02.

眼下早已经过了宵禁。

透过窗棂影影绰绰看到父皇时，那副瘦弱仿佛随时要登鹤西去的身子，正被厚厚的银狐绒披风裹着。

他的脸色比任何时候都更加难看，一声声咳嗽似要将天花板震碎。

整个乾清殿静得针落可闻。

宫人们将头低着，大气也不敢出一个。

听着我来，太监总领踏着小碎步迎出门来，眉眼间满是松了口气的模样。

「公主，您可来了，」他往门内扫了眼，压低声：「太子殿下至今未归，陛下发了好大的火，说要就这么等着，太子何时回来，何时才去安寝。」

确实是生气了。

往日莫说只是丢了个把人，便是有边关的八百里加急送回来，都不能扰了他安睡。

「火势如何了？纵火的贼人呢？可抓着活的了？」

我张开双臂，戏竹上前将大氅解下来揽在手臂上，又接过我递去的锡夫人，安安静静垂首退到后面，一言不发。

太监总领点点头算是跟她打了个招呼，心有余悸的回话。

「扑灭了扑灭了，只是那贼人……」

我凤眼一扫，太监总领又将头低了低，声音发虚：「羽林卫回禀，那贼人实在奸猾得很，眼见着走投无路，便吞毒自尽了。」

我压低眉心，简单评价：「废物。」

「是是是，」太监总领亲手撩起厚厚的门帘：「公主请进。」

03.

这夜直到丑时二刻，太子才终于惊慌万分赶来乾清殿。

人未到，声先至。

「父皇，儿臣来迟了！望父皇恕罪啊！」

话落，裹着一身寒气并熏天酒气的太子，红着眼跌跌撞撞跑了进来，头发都跑乱了。

可惜父皇早被我劝着服过药，由太监总领伺候着就寝了，无人提得起兴趣看他这番声泪俱下。

一瞧见我，太子余下的话便都卡在了嗓子眼里，吐不出来又吞不下去。

神态鬼祟的环视殿内一圈，没瞧见父皇身影，太子长舒一口气，半曲的膝盖又打着颤站直了。

他很是感慨地望住我，满眼感激。

「此番辛苦长姊了！」

可惜，他眼中的狐疑没有藏好，露了半分出来。

将还剩了半碗熏苦药汁的碗递给旁边候着的小太监，只当没看到他的纰漏，戏谑打趣道。

「上月便举行的册封大典，怎的今日才得空庆祝？渝弟宫里那些人也忒得懈怠了。」

太子单名一个渝，渝和愚同音。

打小便最不爱听我这样唤他。

但他惯会做面子功夫，从未在我面前显露分毫。

「想必你也听说了，那纵火之人称是你宫里的，可惜眼下人死了，旁的……」

我顿了顿，见他表情陡变。

「长姊信我啊！我如何胆敢行此谋逆之事！我——」

「好了，」喝断他的自白，我懒懒道：「好歹也是做了太子的人，如此呼天抢地成何体统？」

许是怕被我瞧出端倪，太子垂眸告罪，一派情真意切。

我挥挥手，由戏竹服侍着披上大氅，抬手扶上她递来的手臂，朝殿门走去。

「本宫自是信你的，可父皇那头……」我笑了声，停下脚步回眸看向他：「不若你便在这乾清殿跪上一夜，待明日父皇醒了，瞧着了你的孝心，或许就不生气了。」

太子听了这话会怎么想我无所谓。

反正从我知晓，他竟与北疆人暗中来往，欲将我送去和亲后。

我与他便只剩不死不休了。

04.

翌日，我一觉睡醒戏竹便报来。

「公主，太子被陛下罚了闭门思过。」

这个处罚听上去不痛不痒，但对于表面谦逊，私下却既要面子的太子而言，跟当众扇他耳光无异。

只是……

「本宫这位父皇，性子可真是愈发软和了。」

五年前。

那可怜的、素有贤名的三皇子，只因早朝晚到了不足半柱香的功夫，便被父皇褫夺了他母妃用性命挣来的王位，连定下的婚事都被取消，如今都二十三了仍未能娶妻。

至今还幽禁在那座，本该是他婚后王府的宅子里，无人在意。

而他之所以晚到，只因他出生起便腿脚不便，是个天生的跛子，那日雪天路滑，他走得慢了些。

两相对比。

父皇对太子可真是偏心到了骨子里。

不过还好，我对父皇的心思还算了解，这个结果并不在我意料之外。

「那人的家里都安顿好了吗？」

我问了句。

戏竹颔首：「安顿好了，他的爹娘弟妹都叩谢公主大恩呢。」

是了，昨夜纵火那人其实是我安排的。

他家中的贫苦，爹有残疾，娘身子也不好，下面弟弟妹妹也得有人照料。

当初狠心入了宫，以为从此能照拂家中，可他不知，这座瞧着金尊玉贵的皇城，就是个吃人不吐骨头的地方。

只因面若好女，被同住的太监没日没夜的欺凌侮辱。

莫说照拂被宫墙隔开的家中，连他自个儿都自身难保了。

我救他一次，还允诺予他家人银两，他自会义无反顾。

五百两便买得到父皇对太子心生不满，这笔买卖，简直再划算不过。

05.

午膳时，驸马急吼吼来了。

甫一露面，不请安不问好，张嘴便要我去为太子求情。

他不来我还差点忘了。

这个驸马，还是太子母妃的娘家人。

我之所以选他，无非因为——

此人瞧着风流倜傥芝兰玉树，实则也是个金玉其外败絮其中的废物。

「公主，咱们如今跟太子可是一条船上的，他日若有个万一，只怕公主府与曹家都不得好啊。」

珍馐当前，驸马不思用膳，只顾喋喋不休地危言耸听。

戏竹一声不吭为我布菜。

说了好一会儿，驸马才堪堪住口，呷了口茶后又似提醒似警告地飘出一句。

「公主，唯有依靠太子，才是咱们如今的上上策啊。」

「啪嗒」一声。

我将玉箸搁在筷架上，抬眼睨向驸马。

驸马眼睛稍有闪躲，旋即才与我对视，一派语重心长的模样。

「公主，你毕竟是个女儿家，若来日陛下……咱们还需仰仗太子，方可继续高枕啊。」

终是忍不住嗤笑了声。

驸马眼神转为疑惑。

用帕子拭了拭嘴角，我玩味问道。

「驸马，若有朝一日太子与本宫生了龃龉，我们姐弟不复如今和睦，驸马会选择谁？」

06.

坐立难安的驸马，没坐多久便又急匆匆走了。

直到背影彻底消失，他也没回答我的问题。

「小人！」

戏竹满脸怒容。

我心中却平波无澜，我不信他不知道太子欲送我去北疆和亲。

明明知晓一切，却始终隐瞒。

早在他做出这个决定的时候，他会选择站在哪边已经非常清晰。

「殿下，驸马这般，实在是……」

逾矩的话没说出来，戏竹一向如此，哪怕再愤怒也清楚什么该说什么不该说。

「没关系，」我轻笑了声：「本宫当初选他做驸马，原也不是奔着同他琴瑟和鸣去的。」

当初选择这个男人的理由只有一个。

那便是取信于太子。

可惜啊，白费了我的良苦用心。

「而且，」想起什么，我忍不住笑了声：「想来这世上也没有哪个男人，愿意过既没有儿女不能纳妾，还需要对妻子曲意逢迎的日子。」

尤其还是跟太子一丘之貉的男人。

从与驸马成婚第一日起我便放了话，大业一日未成，我便一日不会生儿育女。

成婚之初。

我那所谓的公爹婆母，也曾跃跃欲试要拿捏我。

命我端茶倒水，晨昏定省，就连用膳都想让我侍奉。

结果被太后留给我的曲嬷嬷好一番敲打。

从那之后，两人便对我这位地位尊崇的儿媳敬而远之了。

至于驸马本人，只怕比太子更盼着我能去北疆和亲。

08.

许是被太子灌了什么迷魂汤。

当天夜里，老实了好几年的婆母，忽然上了门。

刚进门。

这老妪便摆起了婆婆款。

大摇大摆坐在主位不说，还妄图让我站着回话。

若是先前我同太子关系尚好时，或许还会看在太子的份儿上，给她几分薄面。

可如今嘛。

看着眼前颐指气使的老妪，我心底暗暗发笑。

难怪太子会蠢成这样，原来他母家上上下下几十口人，竟连一个完整的脑子都拼不起来。

「温承啊，你——」

「放肆！」

不待这老妪再说更多，戏竹一道厉喝打断她。

「便是宫里的贵妃的贵妃娘娘也得尊称我们殿下一声‘公主’，谁给你的胆子直呼殿下名讳！」

老妪脸一青，强压着怒火道。

「她既嫁与我儿，那便是我冯家的儿媳，我身为婆母就是板上钉钉的长辈，难道连名字都唤不得？」

戏竹轻慢地笑了声，挑眉高声：「长辈？整个大盛朝，敢自称我们殿下的长辈的，唯有陛下一人尔，老夫人莫不是想与陛下平起平坐？」

下马威没下成，老妪嘴巴一开一合的喘了两口粗气。

几息后，她恶狠狠剜了眼戏竹，再开口时却还是老实唤了称呼。

「公主，如今昌安已经二十有七，膝下却至今没有一儿半女，这属实不像话，恰好这几日我一个表侄女来京中投奔，那孩子性子老实乖巧，若公主同意，便让昌安收了她做个姨娘，来日若有幸得个孩子，便将那孩子抱到公主膝下教养，这样既免了公主的生育之苦，又能让昌安有个孩子承欢膝下。」

「想必像公主这般尊贵又心善的，定也不会忍心让昌安在外受人耻笑。」

倒是打得好算盘。

把个妾生子抱到我膝下教养，他日还能顶着公主之子的名号在外行走。

这冯家人，怕不是真把我当个傻子了。

09.

「驸马若想纳妾，本宫自是不会反对，但这孩子，无论是表侄女还是什么其它女人生的，只要本宫在一日，那便是上不得台面的妾生子，不是随便什么东西唤本宫一声母亲，便真有资格做本宫的孩儿。」

听到前半句时嘴角差点咧到耳根的老妪，听完我一整句话后，脸色便青一阵白一阵，好一会儿没能说出话来。

她不说话，整个厅堂便陷入沉默。

我端起茶杯抿了口，顺势给戏竹递了个眼色。

主仆多年，无需言语她便能明白我的意思，当即便悄无声息出了厅堂。

老妪干巴巴笑了声，强颜欢笑道。

「公主这话说的，无论孩子是谁生的，总归都是昌安的孩子，你与昌安夫妻一体，如何就做不得你的孩子呢。」

我顿了下，心下对她的愚蠢又有了新的认识。

恰逢此时戏竹回来了。

无须我开口，她便似笑非笑道。

「殿下是皇室血脉，老夫人此言，难不成是想让冯家落一个混淆皇室血脉的罪名？」

老妪又哽住了，好半天才喘顺了气，语气不善道。

「老身与公主说话，同你个丫鬟有什么干系！竟敢一而再再而三插嘴多言，公主平日里便是这般管束府中下人的？」

她今日果然是跟老天爷借了胆子来的，居然敢指责我。

10.

最后。

老妪被急匆匆赶来的曲嬷嬷连奚落带嘲讽的骂走了。

「公主。」

曲嬷嬷不赞同地看向我：「如此蠢妇，您连门都不该准许她踏进来。」

「我只是想看看，冯家这些人能蠢到什么地步。」

随后，我目光落到戏竹身上。

戏竹颔首：「奴婢已经派人去查了。」

没让我等太久。

前去探查冯家情况的人回来了，这是我自清楚自己处境后，便精心调教出来的一批探子，一向用着很是顺手。

不过这次，对方的行为显然有些出乎我的预料了。

黑衣男子跪在地上，恭敬道：「属下办事不利，请公主降罪。」

我看看他，继而将目光转向跪在他身侧的少女身上。

捏捏眉心，发出一声喟叹。

看到少女明显正在发抖的模样，我抿了下唇，问她：「你就是我那位婆母口中的表侄女？」

少女猛地打了个颤，冲我磕了个头。

看样子倒是比冯家其他人懂事些。

「回公主的话，正是民女。」

我懒洋洋应了声，命她起身回话，少女又给我磕了个头，才颤颤巍巍站起来。

不待我问，她便竹筒倒豆子似的，将事情一五一十交代了个清楚。

「民女名叫赵意瑶，是冯夫人的表亲，因爹娘离世才入京投靠冯夫人，公主明鉴，民女从未对驸马有过任何逾越之心，奈何冯夫人一心想叫驸马开枝散叶，便威逼利诱民女委身做驸马的妾室，还说若民女不应，便将我许配给我冯府的粗使下人。」

赵意瑶说着红了眼，她泪水涟涟望住我，复又跪了下去，哑声道。

「民女纵死也不愿为妾！」

静静望了她片刻，我唇角弯起：「我可以帮你。」

在她瞬间亮起的眸光中，我说完之后的话。

「作为回报，你得替我做一件事。」

11.

那晚之后。

我没再让赵意瑶回冯家，而是交给那个将她带回来的探子看管。

当然，在那之前，他还需要因为自己的擅自行动接受处罚。

赵意瑶的失踪。

果然让冯家出了不大不小的乱子。

驸马约莫真瞧上了她。

三日后。

不惜冒着在这种紧要关头得罪我的风险，带着他爹娘，以及冯家直系旁支一干十几口人，浩浩荡荡来公主府兴师问罪了。

但无论领头的是谁，之前被曲嬷嬷再三吩咐的门口侍卫，都没再敢放哪怕一个人进门。

「我可是驸马！你怎敢拦我！」

就像完全不知丢脸为何物。

驸马的喊声，怕是隔着八条街都能听到，更别说正往门口去的我。

侍卫没出声也不敢放人，只面无表情听着他源源不断的训斥。

「本驸马再说一遍，给我让开！否则我便让公主——」

「便让本宫如何？」

截断他未出口的威胁，扶着戏竹的手臂迈过门槛，戏谑地把驸马看住。

对上我视线的瞬间，驸马整张脸猝然变得通红。

但在看到我身后的赵意瑶时，那张红似即将滴血的脸，又瞬间变得惨白一片。

只是不等他开口，冯夫人便尖叫出声。

「贱蹄子！可算找着你了！」