妮基·黑莉（Nikki Haley）在南卡罗来纳州总统初选中输给唐纳德·特朗普（Donald Trump）后，四连败的她，已经被证明非共和党选民的第一选择；Trump在取得了与他素来不和的国会参议院党鞭John Thune(R-SD)背书后，在国会两院同僚支持方面（见下图），同样力压Haley；自下而上均被动的Haley，以及近十位共和党知名人物，面对如此强势的Trump，为什么前赴后继地加入白宫争夺战呢？因为即使总统竞选失败，他们不需要付出成本且收益极多！
2023年4月，佛罗里达州州立法机构通过了一项法律：凡是竞选总统或副总统的公职人员，不需要辞去现有职位，随后州长罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）正式宣布参加2024年共和党总统选举，艾奥瓦州竞选结果出来之后，DeSantis退选并继续担任佛罗里达州州长，共和党控制的州立法机构已经为DeSantis的后路扫除了障碍。
已经退出总统竞选的北达科他州州长Doug Burgum，州长任期至24年12月15日，24年同样面临州长连任竞选，而北达科他州州长报名截止日期是4月8日，所以即使Burgum退出总统竞选，仍可以参加州长竞选（但Burgum已放弃竞选连任）；联邦参议员Tim Scott(R-SC)退选后，仍活跃于国会参议院……
正是由于即使总统竞选落败，并不会对自己已经拥有的职位带来负面冲击，所以过去多年来，华盛顿的多位知名人物前赴后继，参与这场四年一度的大戏。其中就有多位重量级人物仍活跃于国会，其中就包括：2016年与Trump竞争的参议员Macro Rubio(R-FL)，Ted Cruz(R-TX)，2020年与Biden竞争的Cory Booker(D-NJ)，Michael Bennet（D-CO）和Bernie Sanders（I-VT）等人。
除了总统竞选失败后不需要付出成本外，收益同样颇多，不仅可以提升自己的知名度，取得更多的工作机会，而且募集的竞选资金，可以为下次追逐梦想所用。
上图是相关机构关于2024年共和党总统候选人（Trump除外），知名度变化曲线。Y轴代表知名度，X轴是总统竞选的时间线。Pence身为前副总统，原本已具有极高知名度，所以维持在近90%不变；Christie由于参加过总统竞选且是前新泽西州长，所以基本在75%附近；DeSantis虽然参加总统竞选前仅是一州之长，但由于他在州长期间，大力推动反LGBTG等保守议程，已经在全美名声大噪，所以知名度曲线也基本维持不变。
除了以上三位外，收益最大的要属企业家Ramaswamy，由全美30%的知名度上升到70%。Ramaswamy作为政治素人，首次竞选总统时表现突出，甚至超越了前副总统Pence等人，借助此次天降流量，也会对他的商业帝国产生积极推动作用。注：Ramaswamy是一家生物制药公司的创始人，该公司于纳斯达克上市，市值60亿（2023年）。
而且Ramaswamy在总统竞选期间，大力宣传自己的保守政策立场，多次维护Trump，所以目前被视为Trump竞选搭档的潜在候选人，而且未来入阁的概率也大增。2020年民主党总统初选，Pete Buttigieg仅是一名印第安纳州的小市长，全美知名度很低，然而在艾奥瓦州一战成名，以25.1%的得票率，力压Biden和多位联邦参议员，为自己进入Biden内阁担任交通部长奠定了基础。如果Trump最终入主白宫，不会介意为自己的小迷弟Ramaswamy留一个内阁席位。
除了有利于自己商业或入阁外，也可以通过提升知名度获取其他工作机会，比如2016年前新泽西州长Christie退出总统竞选后，就迎来了传媒巨头ABC News抛来的橄榄枝。
当然，退选的总统候选人毕竟曾经是“总统”的对手，也要承担一些风险，比如仍坚持不退选的Haley，为了竞选仍在持续抨击Trump的年龄，对待NATO/俄的立场等，Haley的总统竞选坚持的时间越久，她成为副总统或进入内阁的几率就越低，反噬力就越大。
参与总统竞选，在募集资金方面也对候选人有益，上图是联邦选举委员会公布的2024年总统候选人募集资金的排名（23年12月31日前），现任总统拜登募集了1.05亿美金，Trump募集了8847万。而知名度很低的前联邦众议员Will Hurd，凭借与Trump同台竞技的机会，短短15周的时间里，就募集了150万美金（排名第18），数据相当亮眼。
各个总统候选人募集到的庞大资金，在竞选结束后仍会有大量资金未被使用，联邦会限制这部分未使用资金，但如果该候选人再次竞选联邦职务，这部分资金则被允许使用，所以个人通过总统竞选募集到的资金，也在间接为自己未来角逐华盛顿职务铺路。
以上是总统竞选无望成功的候选人，明知不可为却为之的重要原因。虽然即使失败了也受益颇多，但万一要是成功了呢，2008年的Obama和2016年的Trump，当他们宣布竞选总统时，谁又能想到会成功呢。
