5月时,这批出了名的俄罗斯佣兵还在争夺东乌巴赫穆特的控制权。后来他们退出该地,把防务交给俄罗斯国防部指挥的正规军。

在6月的瓦格纳反叛流产后,安全专家就预测克里姆林宫会进一步吸收该佣兵团,将其整编入俄军序列。如今这一预言似乎正在成真。

9月27日,乌克兰东部部队联合部发言人切列瓦乌伊透露,返回乌克兰的前瓦格纳佣兵现已代表俄国防部或附属单位作战,以个人身份而非一个连队。

他说,目前东线各区域约有几百名这类佣兵。但切列瓦乌伊还表示,不应高估其意义,因为俄军现在“到处缺人”,任何人对他们来说都是好帮手。

另据乌军驻扎在巴赫穆特附近的士兵证实,前瓦格纳佣兵确已重返该地。一名无人机操作员向CNN表示,“瓦格纳也在这里,它们换了新指挥官后迅速回来了。”

泽连斯基办公室顾问波多利亚克则分析,这些佣兵与俄国防部签下合同,目的是“暂时堵住俄军在巴赫穆特方向的缺口”。

但他也不希望夸大这些前雇佣兵的作用。波多利亚克在社交媒体上写道:“记住:瓦格纳雇佣兵公司已经不复存在。”

指挥南线反攻的乌军塔尔纳夫斯基上将上周也对CNN表示,瓦格纳分子“这里和那里”仍会出现在前线。“他们的臂章确实时不时就会冒出来。”

看来俄军正把这些游离分子收编利用,来弥补兵力空缺。这也印证了瓦格纳在俄军体系中的边缘地位。

其实,尽管瓦格纳这名字听起来满“硬核”,但它的来历和作战记录都颇富戏剧性。

这群满身纹身的壮汉确实在东乌一度大肆扩张,派系林立导致内斗。但随着战局僵持,它暴露了作战不力的本质。

6月,一批瓦格纳突然在社交媒体上大谈待遇不足、装备差等,激进分子甚至要攻入莫斯科。这场闹剧很快就被压制下去,许多人被捕或不知所终。

如今,俄军只把这些滚刀肉的佣兵当成普通炮灰使用,也可见它们在体制内的边缘地位。

乌克兰方面也嘲讽这只是俄军的“短期兵员租凭计划”。看来双方都不会高估这些前佣兵的作用。毕竟真正的精英部队,可不会招募些纹身流氓。

这让我联想到古罗马晚期的“同盟军”制度。为了打仗方便,罗马也雇佣各族佣兵组成临时部队。这些人混杂多元,作战经验丰富,但部队凝聚力和忠诚度都成问题。

一些历史学家认为,这种依靠佣兵的做法削弱了罗马正规军的战力,也腐蚀了军队纪律,从内部削弱了帝国。

当然现在与古罗马时代不同,但过度依赖佣兵的潜在风险还是存在。这也引发我们思考,一个国家的军队,是否应该建立在系统化的征募和培训上,而不是临时拼凑。