作为中国最奇葩的王朝，北齐能延续28年，很大程度上，是因为其奠基者高澄给他的继任者留下了足够的家底。
高澄是东魏权臣高欢的儿子，高欢病逝后，25岁的高澄接替了他父亲的权位。当时的东魏，可谓内忧外患不断，之前和西魏对抗，败多胜少，地盘缩水了不少。大将候景见高欢病逝，立刻造反，攻占了不少地盘。面对这种情况，高澄不计前嫌，大胆任用了以前的政敌慕容绍宗率领大军，将候景击败。
高澄重用慕容绍宗，又击败南梁大军，自己则亲率部队，击败西魏，将虎牢和洛阳都拿下来了，至此，东魏的外部威胁已经基本被打服。
在高澄的不断打击下，候景跑到了南梁，受到了南梁的重用。高澄知道自己这个老同事，是个疑心很重的人，就静观其变，没多久，候景就觉得梁武帝萧衍要把自己卖给北齐，于是就搞出了历史上有名的侯景之乱。
候景对付东魏没那个能力，但是打起南梁的军队，那是如砍瓜切菜一般，没多久就把南梁首都建康给团团围住了。
一直关注着南梁局势的高澄哪能放过这么好的机会，就在候景和南梁自相残杀之际，他打着帮南梁忙的名义，趁火打劫，侵吞了大片梁国土地。两淮之地多处州郡因不堪侯景袭扰，纷纷向东魏投降。在不到一年时间里，东魏从南梁手中拿到了江淮二十三个州，并攻陷淮南重镇寿阳，将疆域从淮河以北一直拓展到长江沿线。
对外战争的胜利，让高澄在东魏积攒了大量的威望。于是就更不把手上的提线木偶——东魏皇帝元善见放在眼里。有次宴会上，高澄拿了一大壶酒，说要敬陛下一杯。元善见一看，这哪是一杯啊，这是要把我灌死啊，就赶紧推脱说自己生病了喝不了酒。
高澄一看这提线木偶不听话了，当即就开骂了。元善见也知道高澄早晚得篡位，还不如在最后的时刻嘴硬一把，就说朕不想再受你的气了，你爱咋咋地。
高澄一看一直唯唯诺诺的元善见这么有脾气了，当即指着皇帝的鼻子骂道：“什么朕，你就是狗脚朕”。随后派人把这个傀儡皇帝打了一顿。
此事之后，高澄加紧了谋朝篡位的步伐，可就在皇位一步之遥的时候，他却因大声密谋断送了性命。有次他和大臣们讨论篡位的事情，此时兰京进来假装送吃的，被高澄大骂了一通。把他赶了出去，这兰京还没走远呢，高澄就和大臣们说要杀了他。这个兰京，是南梁名将之后，被高澄俘虏当了厨子，巨大的落差早就让他心生不满。一听高澄这么说，立刻先下手为强，和自己的六个同党把高澄给杀了。
要说这个高澄，可能是权臣当得太久，霸道惯了，脾气不好不说，身边的安保措施也差得要命，就这么被自己的厨子给轻松杀死了，享年29岁。
