因为元朝朝廷腐败、大批蒙古贵族抢占土地、苛捐杂税名目繁多，国势日趋疲弱，加之连年灾荒，走投无路的贫苦农民走上了揭竿而起的起义道路。随后，大大小小出现了多个起义军，陈友谅是元末枭雄之一，实力不容小觑，杀了领头的徐寿辉之后，自立为帝，国号大汉。朱元璋自然不用说了，在郭子兴之后，成为了义军的首领，用了近20年的时间，消灭其他农民军，击溃元朝残余势力（北元），建立了大明王朝。其实在很长时间里，朱元璋压根不是陈友谅的对手，无论地盘和军队，都远远落后。那么，陈友谅是朱元璋最的敌人，实力比朱元璋更强，朱元璋为何能打败陈友谅？

第一，陈友谅对待徐寿辉的态度导致失去了人心，而朱元璋并没有这么做，与郭子兴的关系很好。

陈友谅和朱元璋起先都是义军里的小兵一个，早年间陈友谅跟着倪文俊，得到倪的重用，很快便升为领军元帅。后来倪文俊和徐寿辉闹掰了，陈友谅杀了倪文俊开始跟着徐寿辉混，结果又把徐寿辉给杀了，可以说他是踩着恩人的身体壮大自己的实力。非常不得人心。而朱元璋虽然是跟着郭子兴混的，但两人的关系很好，还娶了郭子兴的养女。可以说朱元璋对老领导不错。两下一对比，陈友谅因为杀主，导致失去人民，天完军中，不少将领和兵丁，对他很是不齿。

第二，陈友谅个性孤傲，喜欢以权术控制部下。

陈友谅这个人个性孤傲，自以为是，也很喜欢以权术控制部下，让部下对他深恶痛绝。而陈友谅刚刚称帝，就为自己打造了一副纯金的镂金床。更令人气愤的是，陈友谅的生活非常奢靡。其实朱元璋和他是半斤八两，朱元璋也好杀，个性多疑，但说实话，在创业过程中，基本上没有怎么表现出来。

第三，陈友谅的军队一盘散沙，而朱元璋的军队纪律严明，将能用命，兵可效死。

陈友谅和朱元璋的胜负是来源于战争，所以，军队在其中所起到的作用很大。而长期以来，陈友谅的军队，因为陈友谅这个人可以说是一盘散沙，将叛兵离，看似人数多，但战斗力堪忧。而朱元璋对于整军很有一套，纪律严明，将能用命，兵可效死，是一支威武雄壮，攻必克、守必固的精锐之师。虽然人数少，可战斗力绝对不是陈友谅的军队可比。